室根神社

室根神社（むろねじんしゃ）は、岩手県一関市室根町の室根山山頂付近に鎮座する神社である。熊野信仰を起源とする神社として知られ、古くから北上高地南部における重要な信仰拠点であった。現在も「室根神社特別大祭」を継承しており、東北地方を代表する荒祭の一つとして著名である。

概要 室根神社は室根山山頂付近に位置し、本宮と新宮から構成される。

本宮は伊弉冊命（いざなみのみこと）を、新宮は速玉男命（はやたまおのみこと）・事解男命（ことさかのおのみこと）を祭神とする室根神社（室根町折壁）。かつては旧県社であり、奥六郡の総鎮守として広く信仰を集めた。

由緒 室根神社は、岩手県一関市室根町の室根山山頂付近に鎮座する神社である。本宮に伊弉冉命、新宮に速玉男命・事解男命を祀る熊野系神社であり、かつては旧県社に列した。古くは陸奥国南部における熊野信仰の中心地として広く崇敬を集め、「奥六郡の総鎮守」とも称された室根神社特別大祭についていわての文化情報大辞典。

社伝によれば、養老2年（718年）、多賀城で蝦夷征討にあたっていた大野東人（おおのあずまひと）が朝廷に請い、紀伊国熊野の神霊を勧請したことに始まるとされる。熊野の神霊は海路で北上し、現在の宮城県気仙沼市唐桑町鮪立付近へ上陸した後、当時「鬼首山」と呼ばれていた室根山への鎮座を望んだため、大野東人らが白馬を仕立てて迎えたという伝承が残る。

この伝承は現在も祭礼に反映されている。神霊上陸地とされる唐桑湾では「御塩汲み」が行われ、折壁地区での仮宮建立や粥の供応なども祭礼儀礼として継承されている。これらは神霊勧請の故事を再現するものとされる室根神社特別大祭「マツリバ行事」。

信仰 室根神社は熊野信仰の東北地方における有力拠点の一つであった。熊野本宮大権現を本宮、熊野新宮大権現を新宮として祀り、北上高地南部から三陸沿岸にかけて広い信仰圏を形成した。近世以前には磐井・江刺・胆沢・気仙・本吉・牡鹿・登米など広範囲の地域から崇敬を受けていたと伝えられる。

また、室根山は山岳信仰・修験道の霊場でもあった。周辺には修験寺院群が存在し、室根山一帯が宗教的空間として機能していた令和6年度企画展Ⅱ　室根山と周辺の修験寺院。

室根神社特別大祭 室根神社の最大の祭礼は「室根神社特別大祭」である。祭りは神霊勧請の故事に基づき、旧暦閏年の翌年に執行される。約1300年の歴史を有するとされ、東北地方を代表する荒祭の一つとして知られる全国熊野神社参詣記室根神社。

祭礼では、本宮・新宮の二基の神輿が山中の社殿から、麓の祭り場（マツリバ）に組まれた高さ8ｍの仮宮に引き上げを競い合う「先着争い」が行われる。この勇壮な神事により、「奥州三大荒祭」の一つに数えられる。この祭礼を構成する神役学校支援会報第7号 は世襲制によって継承されており、その範囲は現在の一関市室根町・大東町・千厩町・川崎町に加え、大船渡市や宮城県気仙沼市室根神社祭のマツリバ行事にも及ぶ。これは室根神社の信仰圏が古くから三陸沿岸と北上高地南部一帯に広がっていたことを示している。 室根神社祭のマツリバ行事は、神役制による古い祭礼形態をよく残すものとして、1981年（昭和56年）に岩手県無形民俗文化財、1985年（昭和60年）に国の重要無形民俗文化財に指定された。

歴史的位置付け 室根神社は、北上高地南部と三陸沿岸を結ぶ位置に立地し、山岳信仰・熊野信仰・海民信仰が重層的に融合した神社として知られる。神霊が海を渡来して山へ鎮座するという伝承自体が、内陸の霊山信仰と三陸沿岸の海上交通文化を結び付けている点に特徴がある。

また、室根山周辺は中世以来の修験道活動の拠点でもあり、室根神社は北上高地南部における宗教・交通・文化の結節点として重要な役割を果たしたと考えられている。

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脚注