アラスカ自然保護協会（Alaska Conservation Society、略称：ACS）は、アメリカ合衆国アラスカ州における最初の草の根環境保全団体である。1960年に設立され、1993年に解散するまでの約33年間、アラスカの自然環境保護において重要な役割を担った。
概要
アラスカ自然保護協会は1960年、環境活動家のジニー・ウッドと夫モートン・"ウッディ"・ウッドによって、アラスカ大学フェアバンクス校において設立された 。 初代の会長はシリア・ハンターが就任した。 設立の直接の契機は、核爆発を利用してアラスカに人工港を建設しようとする計画（プロジェクト・チャリオット）への反対運動を組織することにあった。
協会は環境保全の原則と自然保護思想を基盤とし、アラスカ州民自身が主体となって環境政策に関与することを重視した。後継団体であるアラスカ自然保護財団（Alaska Conservation Foundation）は1980年に設立されており、現在も活動を続けている。
背景・設立経緯
アラスカ州昇格と開発圧力
1959年にアラスカが第49番目の州として連邦に加わると、連邦政府および民間資本による大規模開発計画が相次いで浮上した。こうした動向に対して、地元のアラスカ住民による自律的な自然保護組織の必要性が高まっていった。ジニー・ウッドは後に、外部の人間に新しい州を支配させたくなかったことが、独自の団体を設立した主な理由のひとつであったと語っている。
創設者たち
ジニー・ウッド（1917年–2013年）とシリア・ハンター（Celia Hunter）は、「アラスカ自然保護の母」と称される人物たちである。両者は第二次世界大戦中に女性空軍勤務パイロット（WASP）として従軍した経験を持ち、戦後アラスカに定住して1951年にデナリ国立公園内でキャンプ・デナリを開設するなど、自然との共生を実践してきた。
主な活動
プロジェクト・チャリオットへの反対（1958年–1962年）
協会設立の直接の契機となったのが、アメリカ原子力委員会（AEC）が1958年に提唱した「プロジェクト・チャリオット」への反対運動であった。同計画は、アラスカ州北部のケープ・トンプソン付近に、核爆発装置を地下に埋設して爆発させることで人工港を建設しようとするもので、「オペレーション・プラウシェア」の一環として核エネルギーの平和利用を標榜していた。
計画地はポイント・ホープ村から約50キロメートルの地点であり、地元のイヌピアット先住民の生活圏と重複していた。ACSは地域の先住民グループとともに反対運動を展開した。
環境調査の結果、核爆発による放射性物質汚染がツンドラ植物・カリブー・人間という食物連鎖を通じて拡散する危険性が明らかとなった。1962年、AECは計画を「無期限保留」とし、事実上の中止となった。この出来事はポイント・ホープ住民の間に連邦政府への深刻な不信感を残し、当地では現在もがんの発生率が高い水準にある。
ランパート・ダム計画への反対
プロジェクト・チャリオットの阻止後、協会は次の課題として、米陸軍工兵隊が提唱していたユーコン川へのランパート・ダム建設計画への反対運動に取り組んだ。同ダムが完成すれば、現在のエリー湖を上回る規模の人工湖が形成され、ユーコン・フラッツの広大な湿地帯が水没する見込みであった。この湿地帯は数百万羽の水鳥の繁殖地であり、先住民の9集落もまた浸水を免れないとされた。
ACSは外部の経済学者らを招いてダムの経済的便益に関する政府の主張に反論する調査を実施し、環境・経済・人道の三面から反対論を展開した。ジニー・ウッドはランパート・ダムとの闘いを協会の歴史における重要な転換点として位置づけている。結果として計画は中止された。
北極野生生物保護区（ANWR）の設立支援
ACSは1959年から北極野生生物保護区（Arctic National Wildlife Refuge、ANWR）の設立に向けた活動に関与しており、1960年には同保護区として890万エーカーの土地を保全するために貢献した。この取り組みには、オラウス・ミューリー（Olaus Murie）、マーガレット・ミューリー（Margaret Murie）、ジョージ・コリンズ（George Collins）らも重要な役割を果たした。
トランス・アラスカ・パイプライン問題への対応
1969年にアラスカ北部のプルドー湾で大規模油田が発見されると、北極海沿岸からバルディーズ港まで全長約1,300キロメートルにわたるトランス・アラスカ・パイプライン（TAPS）の建設計画が浮上した。
ACSはパイプライン建設そのものには反対しなかったが、建設中および完成後の環境への影響緩和措置の強化を強く求めた。この姿勢は、永久凍土の融解防止のための高架敷設や野生動物の移動経路の確保といった設計上の対応策に反映された。この活動を通じて、ACSはアラスカ州内の環境政策における主要な発言力を持つ存在となった。
組織構成と会員 協会はアラスカ州内在住の正会員と、州外在住の「準会員」（associate member）の二区分で構成されており、議決権は州内在住者のみに付与されていた。これは、アラスカ在住者による自律的な意思決定を重視するウッド夫妻の方針を反映したものであった。設立1年後の1961年には会員数が約300名に達し、うち50パーセントが準会員であった。プロジェクト・チャリオットやランパート・ダム問題での活動が広く報道されたことで会員数は増加し、1965年には600名を超えた。
協会は機関紙『ニュース・ブレティン』（News Bulletin）を発行し、会員への情報提供および世論喚起の役割を担っていた。
影響と評価 ACSはアラスカ最初の草の根環境保全団体として、その後のアラスカにおける環境保護運動の礎を築いた。ジニー・ウッドとシリア・ハンターは「アラスカ自然保護の母（matriarchs of Alaskan conservation）」として高く評価されている。
また、ACSは大型肉食動物の保護や野生生物保護区の整備など、国立公園に限らない広域的な自然保護を早期から提唱した点でも先駆的であった。パイプライン反対運動における環境審査要求という手法は、後のダコタ・アクセス・パイプラインをはじめとする各地の環境運動に通じる先例となった。
1993年の解散後、その役割は1980年に設立されたアラスカ自然保護財団（Alaska Conservation Foundation）に引き継がれた。同財団の公式ウェブサイトは、ジニー・ウッドおよびシエラクラブの礎を築いたデニー・ウィルチャー（Denny Wilcher）への謝意を明記している。
関連項目 ジニー・ウッド シリア・ハンター プロジェクト・チャリオット ランパート・ダム トランス・アラスカ・パイプライン 北極野生生物保護区 アラスカ自然保護財団 アラスカ州の歴史
脚注
外部リンク Alaska Conservation Foundation アラスカ自然保護財団 （後継団体公式サイト） Ground Truth Alaska – Project Chariot University of Alaska Fairbanks – Project Chariot