ペーター・ヴォールレーベン（Peter Wohlleben、1964年 – ）は、ドイツの森林管理官、著述家。
ラインラント＝プファルツ州のアイフェル地方にあるヒュンメル村のブナ林を管理するかたわら、樹木や森林の内的世界を一般向けに著述することで広く知られる。
2015年に刊行した著書『樹木たちの知られざる生活―森林管理官が聴いた森の声』（原題：Das geheime Leben der Bäume）は、2016年に英訳されるとニューヨーク・タイムズのベストセラーリストに入り、34か国以上に翻訳された国際的ベストセラーとなった。科学的知見を豊かな語り口で伝える手法で「植物の感受性」や「森林の社会性」を論じており、専門家との間で論争を引き起こすと同時に、自然保護への関心を世界規模で喚起している。
生涯・経歴 ペーター・ヴォールレーベンは1964年、西ドイツのボンに生まれた。幼少のころから自然に強い関心を抱き、自然保護に携わることを夢見ていた。大学では林業を専攻し、ロッテンブルク・アム・ネッカーの林業学校を卒業後、1987年にライン＝プファルツ州の国営林業局に入局し、森林管理官（Förster）として勤務を始めた。
20年以上にわたる公務員生活のなかで、彼は次第に官営林業の手法に疑問を抱くようになる。成熟した樹木の伐採、重機の使用、殺虫剤の散布といった慣行が森林に与える損害を目の当たりにしたためである。
その後、国営林業局を離れ、アイフェル地方の小村ヒュンメルからの委託を受けてブナ林の管理を担うようになった。ここでは重機を排し、馬などの動物を用いた伐採という生態学的な方法を採用し、森林をできるかぎり自然の状態に保つ方針を実践した。
長年にわたり森林ガイドツアーを行うなかで来訪者から「もっと読める本はないか」と問われたことが著述活動の契機となり、2007年以降、生態学や林業に関する著書を出版し始めた。2016年には、さまざまなアウトドア活動を通じて人々に森林と樹木の素晴らしさを伝えることを目的とした「森林アカデミー（Waldakademie）」をアイフェル地方のヴェルスホーフェンに開設した。現在も同地でブナ林の管理と著述・講演活動を続けている。
学術的業績・著述活動 ヴォールレーベンは、最新の森林科学の知見を一般読者向けに平易な言葉で伝えることに力を注いでいる。ジャック・クストーが海の生物の視点から海洋を語ったように、彼は樹木の視点から森を語る。
代表作『樹木たちの知られざる生活』（2015年）は、ブリティッシュ・コロンビア大学の森林生態学教授スザンヌ・シマードらの研究成果に基づき、樹木が菌類のネットワーク（いわゆる「ウッド・ワイド・ウェブ」）を通じて栄養や信号を交換し、互いに助け合う「社会的存在」であることを論じた。ドイツ語版は刊行後70万部を超えるベストセラーとなり、ドイツの主要各紙に取り上げられ、週刊誌『デア・シュピーゲル』の表紙を飾った。英訳版（The Hidden Life of Trees）は2016年9月にグレイストーン・ブックスから刊行され、ニューヨーク・タイムズのベストセラーに名を連ねた。
一方で同書は、樹木に「友情」や「恐怖」「愛情」「痛み」を帰属させる強い擬人化・目的論的な表現を用いているとして、生物学者や森林科学者から厳しい批判も受けた。ドイツの研究者らは2017年に「事実ではなくおとぎ話を」と題するオンライン請願を立ち上げ、同書を「半真実・偏った判断・楽観的思考の寄せ集め」と批判した。こうした論争はドイツ語圏・フランス語圏のメディアを中心に広く報じられた。
主な著作 Das geheime Leben der Bäume (Ludwig Verlag, 2015) 日本語訳：『樹木たちの知られざる生活――森林管理官が聴いた森の声』長谷川圭訳、早川書房、2017年（のち早川書房ハヤカワ文庫、2018年） Das Seelenleben der Tiere (Ludwig Verlag, 2016) 英訳：The Inner Life of Animals (Greystone Books, 2017) 日本語訳：『後悔するイヌ、噓をつくニワトリ――動物たちは何を考えているのか』長谷川圭訳、早川書房（のち改題ハヤカワ文庫、2021年） Das geheime Netzwerk der Natur (Ludwig Verlag, 2017) 英訳：The Secret Wisdom of Nature (Greystone Books, 2019) Kranichflug und Blumenuhr (2012) 英訳：The Weather Detective (2018) Der lange Atem der Bäume (Ludwig Verlag, 2021) 英訳：The Heartbeat of Trees (Greystone Books, 2021) Gebrauchsanweisung für Wälder (Piper Verlag, 2023) 英訳：The Power of Trees: How Ancient Forests Can Save Us if We Let Them (Greystone Books, 2023) Kannst du die Bäume reden hören? 英訳：Can You Hear the Trees Talking? (Greystone Kids, 2019)（児童向け） Peter and the Tree Children (Greystone Kids, 2020)（児童向け）
受賞・栄誉 バイエルン自然保護メダル（2019年）――知識の感動的かつ型破りな伝え方に対して授与された ハインツ・ジールマン賞 ドイツ環境行動賞（Environmental Award from Environmental Action Germany） BUND（ドイツ自然・環境保護連盟）バイエルン支部保護メダル AAAS/スバル科学図書賞（中学生部門）――児童書 Can You Hear the Trees Talking? に対して（2021年）
思想・考え方 ヴォールレーベンには、「森はひとつの共同体である」という確信がある。彼は、樹木が個体として孤立して生きているのではなく、菌根菌ネットワーク（ウッド・ワイド・ウェブ）を介して栄養や情報を分かち合い、弱った個体を支え合う「社会的存在」であると主張する。この視点に立てば、間伐や重機を用いた伐採は樹木の家族的絆を破壊する行為となる。
また彼は、管理された森林では老木が早死にするのに対し、手つかずの森では老木が長生きするという観察から、「原生林の復活」を訴える。古い森が局所的な気候を冷却し、降水量を増やす働きを持つことを根拠に、気候変動への対処においても自然な森林の自己回復力を最大限に尊重すべきだという立場をとる。
さらに、「植物の感受性」についての議論も展開しており、植物が苦痛を感じる可能性にも言及している。この主張は科学的に強く批判されているが、ヴォールレーベン自身は科学的厳密さよりも、人々が自然と感情的につながるきっかけを作ることを優先していると述べている。「もし樹木を植物のゾウのような存在として見ることができれば、人は樹木を愛し、守ろうとするはずだ」と語るように、知識の普及を通じた行動変容を促すことが彼の最大の目的である。
発言 ヴォールレーベンの思想の理解を助けるため、キーワードごとに分類した彼自身の説明等の発言を以下に引用する。
樹木の社会性 「木々が互いに食べものを分け合い、コミュニケーションを取り合うのは、お互いを必要としているからです。木が育ち、生き続けるのに適した微気候をつくりだすには、一本の木の力だけでは足りない。森全体の力が必要なのです。」 （原文："The reason trees share food and communicate is that they need each other. It takes a forest to create a microclimate suitable for tree growth and sustenance."）
コミュニティと個体の関係 「木々は、森のなかで強者と弱者の差を均していきます。太い木も細い木も、同じ樹種であれば葉一枚あたり同じ量の糖をつくりだす。その差が地下の根を通して埋め合わされているのです。余剰な糖を持つ木は隣へ渡し、足りない木は助けてもらう。まるで社会保障制度のように、誰もが落ちこぼれないよう、菌類の巨大なネットワークが再分配を担っているのです。」 （原文："The trees, it seems, are equalizing differences between the strong and the weak. […] There's obviously a lively exchange going on down there. Whoever has an abundance of sugar hands some over; whoever is running short gets help. Once again, fungi are involved. Their enormous networks act as gigantic redistribution mechanisms. It's a bit like the way social security systems operate to ensure individual members of society don't fall too far behind."）
原生林と気候変動 「わたしたちはいつも、『木々をもっと気候変動に強くしなければ』と考えます。でも、それは間違いです。木は3億年前から、自力では動けないとわかっています。だからこそ、木は生態系全体を通じて環境そのものを変える力を持っているのです。アレクサンダー・フォン・フンボルトはすでに、森林が夏の地域の気温を平均で10〜15度下げることができると知っていました。それは気候変動の影響の10倍に相当します。」 （原文："We always think, 'Ah, the trees should be more climate resilient,' […] That's wrong, because we know that the whole system is reacting – a tree knows since 300 million years that it's not able to move if conditions change. So that's the difference to us. A tree is able to change the condition back within a big ecosystem. Alexander von Humboldt […] already knew that forests are able to cool down the local atmosphere around about 10 to 15 degrees on average in summertime. That's 10 times more than what climate change actually does."）
樹木語を解読する未来 「木は香り、電気信号によってコミュニケーションをとっています。いつかコンピュータがそれを解読する日が来るかもしれません。でも、おそらく木が言うのは『ほっといてくれ』ということでしょうね。」 （原文："Trees are communicating by smell, by electrical signals. There should be a decoder someday where it can translate. They just say, 'Ugh, leave me alone.'"）
自然保護への動機 「樹木を植物のゾウとして見ることができれば、人はそれを愛し、紙や家具にするために切り倒したくはないと思うでしょう。だからまず、木や森についてもっと知ることが大切なのです。森を体験し、木々が何を感じ、何を必要としているかを理解すれば、木がより多くの保護を必要としていることもわかります。そしてそのとき、自分の日常生活のなかで行動を起こすことができる。」 （原文："If you regard trees as something like plant elephants, then you would love them and you would say 'I don't want them to be cut down to make paper out of them, or furniture.' And that means that we should first know more about the trees and forests in general, that we should go out as much as possible because when you experience a forest, when you understand what trees are able to do and what they feel, what their needs are, then you're also aware that they need more protection. Then you can take some action in your everyday life."）
脚注
外部リンク 公式サイト（英語） 著書公式サイト（英語）