メキシコ憲法は公用語を定めていないが、人口の90％以上が話すスペイン語が事実上の国語となっている。一方で、英語も約5％の人々によって話されており、これによりメキシコは世界最大のスペイン語圏の国となっている。アメリカ合衆国の文化的影響により、特に国境州や観光地域ではアメリカ英語が広く理解されており、「スパングリッシュ」と呼ばれる混合言語も話されている。政府は、ナワトル語、マヤ語、ミシュテカ語などを含む63の先住民言語を、その共同体への敬意から認めている。
メキシコ政府は、公的および立法上の目的にはスペイン語のみを使用しているが、現在も存在する先住民コミュニティへの配慮から、それを国語として正式に宣言していない。多くの先住民言語は危機に瀕しており、数年から数十年のうちに消滅すると予想される言語もあれば、単に話者人口の増加が国全体の平均より遅い言語もある。先住民族開発委員会（CDI）および国立先住民言語研究所（INALI）によると、人口の9％が自らを先住民族に属すると認識している一方で、実際に先住民言語を話すのは約5〜6％にとどまっている。
歴史 最初のフランシスコ会宣教師の到来以来、スペイン語、ラテン語、そして先住民言語はメキシコの布教活動においてそれぞれ役割を果たしてきた。16世紀の多くの聖職者は、先住民にキリスト教の教義を教えるために先住民言語を学んだ。同時に、同じ人々は状況に応じてカスティーリャ語（スペイン語）やラテン語も適切だと考えていた。総じて、植民地時代の初期からある種の「言語的共存」が存在していたのである。
一部の修道士や司祭は、先住民言語をスペイン語によって記述・分類しようと試みた。1570年には、スペイン王フェリペ2世が、植民地の先住民同士の意思疎通を円滑にするため、ナワトル語をヌエバ・エスパーニャの公用語とした。
しかし1696年、カルロス2世の政府はこの政策を撤回し、ヌエバ・エスパーニャ全域でスペイン語以外の言語の使用を禁止した。18世紀に入ると、先住民のヒスパニック化（スペイン化）を命じる法令が増加し、スペイン人入植者はもはや先住民言語を学ばなくなった。
独立後、政府は先住民のスペイン語化を主な目的とする教育制度を開始した。この政策は、先住民が新しいメキシコ国家により統合される助けになるという考えに基づいていた。
ハプスブルク家のマクシミリアン1世が率いた第二メキシコ帝国を除けば、19世紀のメキシコ政府はいずれも先住民言語の消失を防ごうとはしなかった。
1895年の国勢調査によると、人口の約16％が日常的に様々な先住民言語を話し、0.17％が外国語を話していた。残りの83.71％は主にスペイン語を話していた。
20世紀の大半において、歴代政府は先住民の言語を正当な言語として認めなかった。先住民の生徒は学校で母語を話すことを禁じられ、話した場合にはしばしば罰せられた。
2002年には、メキシコの多文化主義を強化するために憲法が改正され、この多様性の表現を保護し育成する義務が国家に課された。1999年6月には、先住民言語の作家評議会が「先住民族およびコミュニティの言語的権利に向けた法的提案」と題する文書を議会に提出し、言語的権利の保護を開始することを目指した。2003年3月には「先住民族の言語権に関する一般法」が可決され、先住民言語の保存・育成・発展のための枠組みが確立された。しかし、この法律は複雑であるため、実施が困難であるとの批判もある。
先住民諸言語 スペイン語はメキシコ人の大多数によって話される事実上の国語であるが、法的には公用語として定められてはいない。メキシコ憲法第2条は、この国を多文化国家と定義し、先住民が「自らの言語を保持し発展させる」権利を認めるとともに、「バイリンガルかつ異文化的な教育」を推進している。
2003年、連邦議会は「先住民族の言語権に関する一般法（スペイン語:Ley General de Derechos Lingüísticos）」を承認した。この法律は、メキシコの歴史により先住民言語が「国語」であることを認めるものである。これらの言語は、「その地域・場所・状況においてはスペイン語と同等の効力を持つ」とされている。一方で、立法者たちはスペイン語の公的または法的地位については特に明確な規定を設けていない。この法律により、先住民は政府機関とのやり取りにおいて母語を使用でき、その言語による公式文書を要求することが可能となっている。メキシコ政府は、国立先住民言語研究所の活動を通じて、これら国語の保存と使用の促進を支援している。
メキシコには約600万人の先住民言語話者がおり、これは米州ではペルーに次いで2番目に大きな規模である。しかし、グアテマラ（42.8％）、ペルー（35％）、さらにはエクアドル（9.4％）、パナマ（8.3％）、パラグアイやボリビアなどといった他の米州の国々と比較すると、メキシコの人口に占める先住民言語を話す人口の割合は比較的小さい。
メキシコで100万人以上に話されている唯一の先住民言語はナワトル語である。そのほか、少なくとも40万人以上の話者を持つ主要な先住民言語には、ユカテコ・マヤ語、ツェルタル・マヤ語、ツォツィル・マヤ語、ミシュテカ語、サポテカ語などがある。
絶滅の危機に瀕する言語 + メキシコの先住民族諸言語 言語 話者人口 ナワトル語 (Nahuatl, Nahuat, Nahual, Macehualtlahtol, Melatahtol) 1,651,958ユカテコ・マヤ語 (Maaya t'aan)774,755ツェルタル・マヤ語 (K'op o winik atel)589,144ツォツィル・マヤ語 (Batsil k'op)550,274ミシュテカ語 (Tu'un sávi)526,593サポテコ語 (Diidxaza)490,845オトミ語 (Hñä hñü)298,861トトナカ語 (Tachihuiin)256,344チョル語 (Winik)254,715マサテコ語 (Ha shuta enima)237,212ワステコ語 (Téenek)168,729マサワ語 (Jñatho)153,797タラパネコ語 (Me'phaa)147,432チナンテコ語 (Tsa jujmí)144,394プレペチャ語 (P'urhépecha)142,459ミヘ語 (Ayüük)139,760タラウマラ語 (Rarámuri)91,554ソケ語 (O'de püt)74,018トホラバル語 (Tojolwinik otik)66,953ヨコタン語 (Yokot t'an)60,563ウイチョル語 (Wixárika)60,263アメスゴ語 (Tzañcue)59,884チャティノ語 (Cha'cña)52,076南部テペワン語 (Ódami)44,386マヨ語 (Yoreme)38,507シエラ・ポポルカ語 (Tuncápxe)36,113コラ語 (Naáyarite)33,226トリキ語 (Tinujéi)29,545ヤキ語 (Yoem Noki or Hiak Nokpo)19,376ワベ語 (Ikoods)18,827ポポロカ語 17,274クイカテコ語 (Nduudu yu)12,961パメ語 (Xigüe)11,924マム語 (Qyool)11,369カンホバル語10,851北部テペワン語 9,855テペウア語 (Hamasipini)8,884オアハカ・チョンタル語 (Slijuala sihanuk)5,613サユラ語 4,765チュフ語 3,516アカテコ語 2,894チチメカ語 (Úza)2,364オクイルテコ語 (Tlahuica) 2,238ワリヒオ語 (Warihó) 2,139ケクチ語 (Q'eqchí) 1,599マトラツィンカ語 1,245ピマ・バホ語 (Oob No'ok) 1,037チョチョ語 (Runixa ngiigua) 847ラカンドン語 (Hach t'an) 771セリ語 (Cmiique iitom) 723キチェ語 (K'iche')589クミアイ語 (Ti'pai) 495ハカルテク語 (Abxubal) 481テクシステペク語368パイパイ語 (Jaspuy pai) 231パパゴ語 (O'odham) 203イチャテコ語 195カクチケル語 169ココパ語 (Kuapá) 176モチョ語 126リパン・アパッチ語 (Ndé miizaa)120イシル語 117オルタ・ポポルカ語77キリワ語 (Ko'lew) 76キカプー語 (Kikapoa) 63アワカテコ語 20その他諸言語1 150,3981 主に定義が不十分な言語5歳以上の人口のみが対象となっている。INEGI (2005)依り 言語権に関する法律によれば、メキシコは62の先住民言語をスペイン語と並ぶ国家の共同公用語として認めている。しかしながら、スペイン語が支配的な言語であるため、メキシコは絶滅危機言語の温床ともなっている。先住民の不利な社会経済的地位や、メスティーソ社会への同化圧力こそが、先住民言語の喪失に大きな影響を与えてきたのだ。
このように、先住民言語とスペイン語の対立の結果、より多くの人々があらゆる分野でスペイン語を使用するようになり、先住民言語からスペイン語への言語交替が生じている。この状況を受けて、言語交替を逆転させるべく、多くの言語復興戦略が実施されてきた。ナワ族と行われた文献プロジェクトには、「火を絶やさない: メキシコにおける10年間の言語復興」といったものがあり、メキシコ南部における言語再活性化の取り組みが紹介されている。 脚注