アメリカキアゲハ (学名 : Papilio zelicaon、英名 : Anise Swallowtail) は、アゲハチョウ属に分類されるチョウの一種。北アメリカ大陸西部に広く分布する代表的なアゲハチョウである。
形態 成虫の翼開長は5cm～8cmほどである。翅は黒地で、黄色の斑紋や線が入る。後翅には青い斑点と赤い眼状紋がある。近縁種のキアゲハ (Papilio machaon) と非常に良く似るが、アメリカキアゲハの場合、この眼状紋の中に黒い点が入る。また、腹部は全体的に黒く、側面に黄色の線が入るのが特徴である。
一齢幼虫から三齢幼虫までは頭部が黒く、胸部と腹部に所々白い所が混じる鳥の糞のような保護色をしているが、四〜五齢にかけて劇的に変化し、鮮やかな黄緑色の体に、黒い横縞とオレンジ色の斑点が並ぶ警告色となる。
生態 アメリカキアゲハはその高い適応能力により、海岸、高山帯、都市部の住宅地、砂漠にいたるまで幅広く生息する。季節性は生息地の標高や緯度に依存する。温暖な低地では、2月から10月にかけて2回から3回以上の発生が見られるが、高緯度地域や高山帯では6月から7月にかけて年1回のみ発生する。
幼虫の食草は主にセリ科やミカン科の植物である。カリフォルニアなどの都市部では、外来生物であるウイキョウに強く依存している。他のアゲハチョウと同じように、刺激を受けると、頭部の後方から臭角を出す。
蛹の状態で越冬を行う。一部の個体は環境条件が悪化すると、数年間にわたって蛹のまま休眠を続ける。
成虫は、アザミ、ジギタリス、センナリホオズキなど、様々な植物に訪花する。オスは、交配相手を探すためにヒルトッピング (Hilltopping) と呼ばれる行動をとることで知られている。オスは地域の最も高い地点 (丘の頂上、尾根、あるいは建物の屋上など) に集まり、そこで縄張りを形成する。他のオスが侵入すると激しく追い払い、飛来したメスと交尾を行うShields, O. (1967). "Hilltopping: An ecological study of summit congregation behavior in butterflies on a southern California hill." Journal of Research on the Lepidoptera.。
分布 カナダのブリティッシュコロンビア州とアメリカ合衆国西部全域、そしてメキシコにかけて広く分布する。時折アメリカ南東部でも目撃されるが、通常はニューメキシコ州の東側には分布しない。
脚注