対馬の戦い（1274年）は、元寇における日本侵攻の最初の戦闘であり、1274年10月に対馬島で行われた。元軍は高麗から上陸し、連携した戦術と集中的な矢の攻撃によって、島の守備隊を迅速に撃破した。対馬の陥落に続いて壱岐島が占領され、これを受けて鎌倉幕府は沿岸防備の強化を進めることとなった。
背景 1269年初頭、70人からなる高麗人およびモンゴル人の使節団が再び対馬に到着し、ハーンの書簡に対する日本側の回答を要求した。朝廷は返書を望んだが、鎌倉幕府がこれを退けた。ハーンの要求に対する強硬な返答が起草されたものの、最終的には送付されなかった。元の船は日本側の抵抗を受けて日本海域から撤退を余儀なくされたが、その退却途中で対馬の漁民2名を捕虜とした。捕虜はクビライ・ハーンの宮廷に送られ、1269年8月に高麗の使節とともに日本へ送り返され、外交交渉再開の一環とされた。
1274年、クビライ・ハーンは高麗の港湾に船舶を集結させるよう命じた。現代の推定では、最大で約900隻が集められ、最大4万人の兵士を輸送した可能性があるとされる。他の記録では、実際に出航した兵力として、モンゴル人・漢人・高麗人兵士約23,000人と、約6,700人の船員がホル・トゥン、洪茶丘、劉復亨の指揮下にあり、これらの部隊は総称して「三翼軍」と呼ばれていたとされる。兵力の大半はモンゴル人で、高麗人および漢人の支援部隊がこれに加わっていた。クビライは1274年夏の出航を命じていたが、実際に艦隊が出航したのは10月3日で、現在の釜山付近の合浦を出発し、朝鮮海峡を渡った。この遠征が本格的な侵攻として計画されたのか、それとも偵察行動であったのかは明確ではない。1274年の侵攻は、日本征服を目的としたものというよりも、主として探りを入れる作戦であった可能性がある。しかし、元軍の行動は侵攻と呼ぶに十分な規模と強度を備えていた。最初の目標として選ばれたのが対馬島であり、この島は朝鮮半島南岸と九州のほぼ中間に位置している。
戦闘 元の艦隊は1274年に対馬島へ向けて航行し、同地に上陸した。高麗を出航してから2日後、艦隊は対馬に到達し、守護代である宗助国が率いる約80名の武士からなる小規模な守備隊と遭遇した。宗助国は勇敢な武士であり、その血統は天皇安徳天皇に連なると記録されている。彼の一族は代々、対馬の守護を務めてきた。
モンゴル軍は島の小規模な防衛部隊を迅速に撃破した。守備側は当初、浜辺で侵攻軍を迎え撃ったが、日本側史料では「雨のごとく」降り注いだと形容される密集した矢の射撃によって押し戻され、一部の記録では毒矢が使用されたとも伝えられている。対馬を制圧した後、元軍は九州から約12マイル離れた壱岐島へと進軍した。艦隊は10月14日に壱岐沖へ到達し、同島の守護である平景隆は、約100騎の武士と即席の武器で武装した住民によって防衛を整えた。壱岐の守備隊は対馬以上に弱く、後世の日本の伝承では、武士の勇敢さが尊敬を得るどころか、かえってモンゴル兵の怒りを買ったと語られている。
戦後 モンゴル軍は対馬を長期間占領することはなかったが、海上および陸上から厳重に監視し、外部との連絡を完全に遮断した。部隊の秩序を回復させた後、元の艦隊は南下して壱岐島攻撃へと移行した。対馬への最初の攻撃から約14日後の1275年10月14日、モンゴル軍は壱岐島を攻撃し、再び激しい戦闘が行われた。対馬および壱岐での戦闘を受け、日本政府は沿岸防備の強化を決定した。幕府はまた、元の攻撃に対抗するため独自の水軍の整備にも着手した。
脚注