サセックス（Sussex）は、イギリス原産のニワトリの品種。卵肉兼用種。標準サイズ部類と小型の部類とがおり、いずれも8つのが公認されている。同品種の品種愛好団体（breed association）であるザ・サセックス・クラブ（the Sussex Breed Club）は1903年に設立された。

歴史 その品種名の通り、イギリス南東部のサセックス州に起源を持つ。イギリス発祥の鶏品種の中では最古の品種の1つである。サセックス種が初めてでお披露目されたのは1845年、ロンドン動物園を会場として開催された品評会に「オールド・サセックスあるいはケントの鶏（"Old Sussex or Kent Fowl"）」という名称で出品されたときである。しかしサセックス種は1865年に博物学者が編纂し刊行した、イギリス初の家禽のを定めた書籍『（Standard of Excellence in Exhibition Poultry）』には、品種として掲載されなかった。サセックスが品種として公認されその品種標準が掲載されたのは、1902年になってからのことであり、3つの体色部類、白光色（light）、赤色（red）及び黒白斑紋（speckled）が公認された。このうち、黒白斑紋部類が最も古かった。白光色部類はおそらく、種やコーチン種といった東洋由来の品種、そして種の銀灰色部類（silver-grey）との交雑によって育種された。赤色部類はもともと黒色の胸部羽毛（black-breasted）を持っていた。赤色と茶色の部類はおそらく種との交雑を通じ育種された。バフ（黄褐色）部類は1920年代に登場し、その後で白光色の突然変異で（単なる）白色が生まれた。最も新しい体色部類は銀色である。

20世紀前半、第二次世界大戦期に鶏の商業用雑種であるブロイラーの時代が幕を開けるまで、サセックスはロードアイランドレッドとともに、イギリスを代表する鶏の二大食肉用品種として広く飼育されていた。実用に特化した部類が開発され、この部類は肉の生産性は向上しつつ、観賞用に交配された部類より体格が小さく羽色も地味に育種された。

特徴 サセックス種は優美な外見をしている。長く幅広で平らな背中、まっすぐ伸びた長い胸骨、広い肩幅、そして直角の体形が特徴的である。尾羽はその直角形の胴体に対して45度を保っている。目の色は赤が基本で、より暗めの赤のバリエーションが複数ある一方、赤より明るい目の色はオレンジ色しかない。とさかは単冠である。耳たぶは赤色で、足と肌は品種全体で白色である。体重は雄鶏が平均して約、雌鳥が平均して約ある。

8つのがによって公認されている。茶色、バフ（黄褐色）、戴冠式色（とよばれるラヴェンダー色）、白光色、赤色、銀色、黒白斑紋（speckled）、そして白色である。白光色部類は基本体色は白色だが、尾羽、手羽及び覆雨羽が黒色である。頸羽（neck hackles）は白色だが黒色がストライプ状に混じっている。バフ（黄褐色）部類も同じバランスでツートーンの体色をしているが、金色がかった黄褐色を基本体色とし、異色部位が緑がかった黒色である。銀色部類は白光色部類と似通っているが、大腿部（thighs）が灰色となり、また胸部が暗褐色に銀色がレース状に入った模様となる。赤色もまた白光色部類と同じバランスのツートーン配色であるが、基本体色が濃い暗赤色である。黒白斑紋は濃いマホガニー（赤褐色）と表現され、黒色紋と白い末端を組み合わせた黒白の羽がびっしり生えている。白色部類は全身白一色である。

戴冠式色のサセックス種も白光色部類と同じバランスのツートーン配色だが、異色部位が黒色ではなくラヴェンダー色である。エドワード8世のへの奉賛の一環として育種されたゆえ戴冠式色（コロネーション・カラー）と名付けられたが、戴冠式は退位騒動のため未実施に終わり、戴冠式色部類もまもなく勃発した第二次世界大戦中に繁殖が絶えて消滅した。ラヴェンダー色を戴冠式色といったのは、ユニオン・ジャックを構成する赤・白・青の三色が等しく重なった色だと考えられたためだったという。1980年代になって、戴冠式色のバンタムが再び育種され復活した。

はサセックス種について3つの体色を公認している。白光色、赤色及び黒白斑紋である。赤色及び黒白斑紋は1914年に、白光色は1929年にそれぞれ同協会発行の『』に掲載された。

利用 サセックス種は伝統的に食肉生産用の実用鶏として養殖されてきた。20世紀前半、現代の食品産業向け雑種（ブロイラー）の大量生産に取って代わられる以前は、主たる実用鶏の1つでもあった。現在でも、サセックスを卵肉兼用種として家庭用に飼育する農家は一部だが存在していると考えられる。メスは年に180から200個程度の淡色の卵を産む。一部のメスは多くて年に250個程度の卵を産むこともある。卵1個あたりの重量は平均して程度である。サセックス種はとしても人気がある。

引用・脚注