リュウキュウコクタン（琉球黒檀、ヤエヤマコクタン、方言名：クルチ）は、カキノキ科カキノキ属の常緑高木である。沖縄県では八重山諸島などに分布し、材は黒褐色で緻密かつ硬いことから、伝統的に工芸材や楽器材として利用されてきた。
名称 標準和名としては「リュウキュウコクタン」および「ヤエヤマコクタン」が用いられる。沖縄県の資料では方言名として「クルチ」が記載されている。
分類・学名 琉球大学のデータベースでは学名をDiospyros ferreaとしている。 一方、沖縄県の資料ではDiospyros egbertwalkeriを学名として掲げ、同じ和名（ヤエヤマコクタン／リュウキュウコクタン）で扱っている。 また、林野庁（西表森林生態系保全センター）の資料ではDiospyros ferrea var. buxifoliaとして整理されている。
分布 沖縄県の資料では、宮古・石垣・西表などで自生が見られるとしている。 林野庁の資料では、沖縄本島以南に加え、中国南部やマレーシアなどにも分布すると記載されている。
形態 常緑の中高木で、枝の分岐が多い。樹皮は黒褐色で平滑とされ、葉は厚い革質である。果実は熟すと暗赤色～紅色になるとされる。
利用 材質が緻密であることから、琉球大学の資料では、古くから三線の棹材として用いられた旨が記されている。 石垣市は、市の木としての説明の中で、建築材・楽器・家具材・器具材としての活用を挙げている。
保全と継承 黒檀材は成長が遅く資源量が限られることから、三線文化の継承とも関わる形で、植林・育樹による将来世代への継承が課題として語られている。
くるちの杜100年プロジェクトin 読谷 「くるち（琉球黒檀）」の植林・育樹を通じて三線文化の継承を図る活動として、「くるちの杜100年プロジェクトin 読谷」が知られる。サントリー文化財団は同プロジェクトについて、三線の棹材として尊ばれてきたくるちが沖縄戦で多く失われたこと、現在は輸入材への依存が大きいこと、三線棹材として利用できるのは100年以上の樹齢の材に限られることなどを背景に、植樹祭・育樹祭や音楽祭、教育普及活動を行っていると紹介している。
脚注
関連項目 黒檀 三線
外部リンク