サムネイル|ワット・インペーンの本堂 ワット・インペーン・マハヴィハーン（ラーオ語：ວັດອິນແປງມະຫາວິຫານ 英語：Vat Inpeng Mahavihane）は、ラオスの首都ビエンチャンの中心部に位置する歴史的かつ神聖な上座部仏教寺院である。一般的にはワット・インペーン（ラーオ語：ວັດອິນແປງ 英語：Vat Inpeng）と呼ばれる。その壮麗な建築と、ラオス民族の歴史、文化、信仰に深く根ざした数々の伝説や奇跡の物語によって知られており、タート・ルアン、ワット・オントゥー、ワット・シーサケットと並ぶ国家の主要寺院（かつては王室寺院）の一つとされている。
概要 ワット・インペーン寺院は、ビエンチャン首都チャンタブリー郡（ラーオ語：ເມືອງ ຈັນທະບູລີ ນະຄອນຫລວງວຽງຈັນ）セッタティラート通りに面し、メコン川から約200メートル、ホーパケオ寺院から約1キロ離れたヴィエンチャン市の中心部に位置している。
敷地 現在の総面積は5,745平方メートルで、かつてはワット・オントゥやワット・ハイソーク寺院と隣接する広大な敷地の一部であった。現在は道路で物理的に分離されている。
名称の由来 寺院の名称「インペーン」は、その本尊仏像の制作が3人の白衣の聖人（インドラ、ブラフマー、神々）によって奇跡的に完成されたという伝説に由来する。
歴史的背景 寺院の正確な創建年は不明であるが、ラオスの主要な歴史的転換期において重要な役割を果たしてきたとされる。
古代の起源（紀元前3世紀以降の可能性） 仏教研究の記録によれば、ヴィエンチャン（当時はまだ首都ではなく、町の名称は（当時のチャンタブリー・シーサッタナーカナーフット（ラーオ語： ຈັນທະບູລີ ສີສັດຕະນາຄະນະຫຸດ））に仏陀の遺灰（仏舎利）が運ばれ、仏塔が建立された仏暦236年（紀元前307年）以降の時期で、なおかつ14世紀のファーグム王（ラーオ語：ເຈົ້າຟ້າງຸ່ມ ມະຫາຣາຊ）の治世よりもはるか前に建立されたと考えられている。
ラーンサーン王国初期（14世紀） サムネイル|ワット・インペーンの三蔵経堂 ラーンサーン王国を樹立したファーグム王（在位1353年-1375年）（ラーオ語：ເຈົ້າຟ້າງຸ່ມ ມະຫາຣາຊ）は、カンボジアから招来した純金のパバーン仏像（ラーオ語：ພຣະບາງພຸດທະລາວັນ）を安置するため、ワット・インペーン寺院内に「パバーン仏像堂」（ラーオ語：ພຣະບາງນິເຊເຊດ）を建立した。
セーターティラート王の時代（16世紀） セーターティラート王（在位1548年-1571年）が1560年に首都をルアンパバーンからヴィエンチャンに移した後、ワット・インペーン寺院は再び重要な寺院となった。
隣接するワット・オントゥ・マハヴィハーン寺院の本尊となる巨大な青銅仏オントゥー（ラーオ語：ພຣະເຈົ້າອົງຕື້）を鋳造するための儀式用の建物がワット・インペーンの敷地内に設けられた。この際、ビルマ軍の包囲を奇跡的な知恵で退けた記念として、
ビルマ側から贈られた山の石による王妃の彫像（ラーオ語：ຮູບປັ້ນພຣະມະຫິສີ）が建立され、現在も本堂に残されている。
建築と建立譚 ワット・インペーン寺院の敷地内には、本堂、会堂、三蔵経堂、インティラート仏堂、鼓楼、大仏塔、2つの小仏塔などがある。
本堂 本堂（ラーオ語：ສິມ） 現在の本堂は、幅15.90m、長さ42.50m、高さ24.60mという壮大な規模を持ち、テラスや柱はラテライトで作られた頑丈な構造である。その建築芸術は、市内の他の寺院を凌駕すると評されている 現在、インペン寺院の本堂は「ラオスで最も洗練された美しい建物の一つ」と評される。
本尊 サムネイル|ワット・インペーンの本尊 本堂内には、両膝の間隔が5.30mある巨大な本尊インペーン仏（ラーオ語：ພະພຸດທະ ຮູບອິນແປງ）が結跏趺坐で安置されている。この像の完成には、3人の白衣の聖人（インドラ神、ブラフマー神、神々）が協力したという以下の建立伝が残されている。
一、 信仰の求道と建立の誓願 遥か昔、この地は繁栄と富に満ちた共同体として営まれていた。人々は物質的な豊かさだけでなく、心の安寧、すなわち精神的・知的な糧を求めた。ラオス人の精神的な拠り所は、主に仏教に由来しており、寺院を建立することを誓願した。熟練の彫刻家と石工たちが集い、主となるべき仏像の制作を開始した。敬虔なる心をもって勤勉に作業を進め、仏像の首の付け根、肩、胸の部分を形作ったところで、その日の日没を迎え、一同は休息に入った
二、 白衣の聖人たちの降臨 その日の日没時、驚くべき奇跡が起こった。白い衣をまとった3人の聖人が、突如として村に現れたのである。彼らがどこから来たのかは誰も知る由もなかった。3人の聖人のうちの一人が村の長老たちに語りかけた。「私たちは、在家の信者たちが本尊の建立に信仰を抱いているという噂を聞いた。私たちも心から協力させていただきたい。石工や彫刻家として、この仏像の完成をお手伝いさせていただきたい」。長老たちと村人たちは、この思いがけない出来事に驚き、歓喜に包まれた。彼らは皆、「心から喜んで、この徳の高い活動に参加してください」と声を揃え、聖人たちの申し出を快く受け入れた。
三、 3日間での完全なる成就 夜が明け、朝の食事と祈りを終えた後、3人の白衣の聖人たちは直ちに仏像の制作に取り掛かった。彼らは、首の接続、顔の整形、耳たぶの取り付け、頭皮の被せ、そして頭頂部の精巧な飾りつけを、それぞれの聖なる手で施した。驚くべきことに、彼らはわずか3日間のうちに、仏像を完全に、完璧に仕上げた。完成した仏像の威容は、長老たちや群衆を驚嘆させ、畏敬の念を抱かせた。ある者は「見よ！その顔と目はなんと穏やかで美しいのか！その顔は徳の高い全能さを物語り、慈愛に満ち、まるで既に涅槃に達しているかのようだ」と感嘆した。
四、 聖なる昇天と寺院名の奉献 4日目、使命を果たした3人の白衣の隠者たちは、長老たちに見送られながら、別れの挨拶を交わし、南東の方向へと歩き去った。一つの池に到着した彼らは、振り返って群衆に帰路につくよう告げた。誰もが動かずに見つめる中、3人の隠者たちは、ゆっくりと空に向かって舞い上がり、雲の綿毛となって天へと漂い、ついにその姿を消した。この奇跡的な光景を目の当たりにした長老たちと群衆は、すぐに膝をつき、平伏した。
なお、これによりこの池は「ブンパヨーン（ラーオ語：ບຶງພະຍອນ）」と呼ばれるようになった。現在はそれが訛って「ブンカニョーン（ラーオ語：ບຶງຂະຢອນ）」と呼ばれている。
インタティラート仏堂 サムネイル|インタティラート仏堂 サムネイル|インタティラート仏 本堂の裏にインタティラート仏堂（幅4.50m、長さ6.00m）（ラーオ語：ຫໍໄຫວ້ພຣະອິນທາທິຣາດ）があり、インタティラート仏（膝間隔1.72m、高さ2.05m）（ラーオ語：ພຣະອິນທາທິຣາດ）が安置されている。この像は、1960年のコーン・レーのクーデター前夜に汗を流すという奇跡を起こし、その汗を拭い取った布を崇拝する信者が多くいた
ホータイ（三蔵経堂） 仏教の教えが記された経典を保管する「三蔵経堂」（ラーオ語：ຫໍໄຕもしくはຫໍພຣະໄຕປິກດົກ）として使用されている。幅5.70メートル、長さ5.90メートルの建物である。
この御堂は14世紀にファーグム王がカンボジアから招来したパバーン仏像を安置するためにパバーン仏堂を建立したことに由来する。
その後、パバーン仏像をルアンパバーン（当時の名称はシーサッタナカナハット）へ運ぼうとした際、以前は8人で運べたにもかかわらず、12人、16人、18人を集めても像を持ち上げることができないという奇跡が起こった。賢者や占星術師たちは、パバーン仏像がヴィエンチャン（当時の名称はヴィエンカム（ラーオ語：ເມືອງວຽງຄຳ））に留まりたいのだと結論付け、ワット・インペーン寺院内に御堂が再建された。
その後、パバーン仏像は仏暦2019年（西暦1476年）以降にルアンパバーン（当時の名称はシェンドン・シェントーン（ラーオ語：ຊຽງດົງ-ຊຽງທອງ）に安置されることとなり、この御堂にはパバーン仏像が存在しなくなった。このため、84,000の法典である三蔵経典を保管する場所へと役割を変え、「三蔵経堂」（ラーオ語：ຫໍໄຕもしくはຫໍພຣະໄຕປິກດົກ）と改名された。
現代の再建（1965年以降） 1965年頃、当時のラオス王国国防省事務次官であったタム・サイニャシットセーナー（ラーオ語：ທຳ ໄຊຍະສິດເສນາ）が、老朽化した本堂の全面再建計画を主導した。タムはパトゥーサイも設計した人物である。
参考文献