百済の里（くだらのさと）とは、現在の宮崎県東臼杵郡美郷町にあたる旧同郡南郷村で、1980年代後半から1990年代（昭和60年代から平成時代初期）に行われた町おこし事業である。南郷町に百済王に関する伝承が残されていたことから韓国との交流、扶餘の王宮を再現した「百済の館」の建設がおこなわれた。また、神門神社に所蔵していた唐花六花鏡が正倉院の宝物と同一だと判明したことから、正倉院を再現した「西の正倉院」が建設された。この事業によってほとんど観光客がいなかった南郷町に年間10万人を超える観光客が訪れることとなった。
背景 南郷村の状況 サムネイル|神門神社 南郷村は宮崎県の北西部に位置していた自治体である。南郷村は2006年（平成18年）に西郷村、北郷村と合併して美郷町となっている。
村の面積の9割以上を森林が占める。かつては近隣の村の物資の集積地として栄えたが1990年代には林業の衰退、若者の流出、少子高齢化など厳しい状況となり、ピーク時に約8000人いた人口は1996年時点で3000人を割り込んでいた。
百済王族の伝承 南郷村には百済王族に関する伝承が残っている。660年、百済国は唐と新羅の連合軍に敗れ滅亡、王族たちは当時懇意にしていた日本へと逃れた。王族の一人である禎嘉王は筑紫国を目指すものの道中で大時化に見舞われ、禎嘉王は日向市の金ヶ浜に、長男の福智王は南に30km離れた児湯群蚊口浦に漂着した。禎嘉王は南郷村の神門に、福智王は木城村にしばらく居住していたが、やがて追討軍に討たれた。村人たちは禎嘉王を哀れに思い亡骸をすでに存在した古墳へと埋葬、神門神社の祭神とした。
神門神社の銅鏡 神門神社には銅鏡三十三面や馬鐸などが伝わっており、地元では百済王族の遺産と見られていた。神門神社の銅鏡については1960年（昭和35年）に奈良国立文化財研究所の岡崎譲治が調査しており、銅鏡が日本で作られた踏返鏡である可能性を指摘している。中でも唐花六花鏡は、鏡背の文様が正倉院に伝世したものと同一であり、他に東大寺大仏殿出土鏡、岡山県笠岡市出土のもの、東京国立博物館所蔵（出土地不詳）のものが知られている。これらは同一の鋳型を使用した踏返鏡と考えられる。正倉院の鏡と同一の鏡があったことから西の正倉院建設へとつながっていくこととなる。
師走祭り 福智王は木城村の比木神社に祀られている。毎年1月下旬に福智王が禎嘉王に会いに行くという形で、御神体と共に比木神社から神門神社までの約90kmを巡行する「師走祭り」が開催される。現在は車を使用するため2泊3日の日程で行われるが、戦前は9泊10日の祭事であった。その起源は不明であるが、1577年に伊東義祐が豊後から落ち延びた際、神門で祭りが行われた記録が残っている。
歴史 学術調査と基本計画の策定 1986年（昭和61年）、元獣医師の田原正人が村長に就任する。当時村の財政は逼迫しており県内で一二を争う財政難の自治体であった。田原は「村おこしで交流人口を増やして喝を入れるべき」と考え村に伝わっていた百済伝説に着目した。
百済に関する伝承の検証を目的として、1986年（昭和61年）に韓国・扶餘へ歴史調査団が派遣された。当初、この調査は韓国内では十分な理解を得られなかったものの、次第に百済王族にまつわる伝説や、師走祭りをはじめとする南郷村の伝統文化が注目されるようになった。儒教的価値観の影響が強い韓国社会において、これらの文化が関心を呼び、各種メディアでも取り上げられるようになった。
歴史調査団の派遣と並行して奈良国立博物館、奈良国立文化財研究所の協力のもと南郷村の学術調査も行われた。調査の結果、百済王族の遺品とされていた古代の鏡群が、正倉院宝物の収蔵品や東大寺国宝鏡などと同一のものと確認、国内で発見された唐式鏡の5.7%が神門神社に収蔵されていることが判明した。また師走祭りが文化庁の調査で極めて珍しい祭りとされ、1991年（平成3年）2月2日に「日向南郷神門神社・木城比木神社の師走祭り」の名称で国の記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財（選択無形民俗文化財）に選択された。
これらの調査の結果、1986年（昭和61年）に観光開発計画「百済の里づくり」が策定、翌年には議会で議決されている。1989年（平成元年）には「むらおこし実行委員会」および村観光協会が設立されている。
各施設の建設 1990年（平成2年）に百済の王宮の建物を再現した「百済の館」や百花亭が完成した「宮崎・南郷歴史の村 百済の館再現」、『日本経済新聞』西部朝刊社会面17頁、1990年（平成2年）11月26日、日本経済新聞社。南郷村の進める「百済の里ふれあい事業」は、1993年（平成5年）4月15日に国土庁、林野庁及び自治省が共同で実施していた「緑のふるさと・ふれあいプロジェクト」の指定を受け、総事業費9億4400万円のうち、3億5000万円の補助を受けることとなった「緑のふるさとプロジェクト、宮崎・南郷村を指定―5年かけ「百済の里」整備」、『日本経済新聞』地方経済面九州A13頁、1993年（平成5年）4月16日、日本経済新聞社。1996年（平成8年）には正倉院を再現した「西の正倉院」が竣工し、また、西の正倉院の完成に合わせて郷土料理レストランが入る南郷茶屋、食堂街の百済小路がオープンしている「宮崎県南郷村、「西の正倉院」が落成式―校倉造り、細部まで”再現”」、『日本経済新聞』西部夕刊社会面20頁、1996年（平成8年）5月2日、日本経済新聞社。これらの施設は1995年（平成7年）12月4日に南郷村の全額出資によって設立された第三セクターの南郷クリエイションが運営にあたった「宮崎・南郷村、「百済の里づくり」運営会社を設立」、『日本経済新聞』地方経済面九州B14頁、1995年（平成7年）12月5日、日本経済新聞社。村の公共施設や公営住宅などにも瓦屋根を使用し村全体で百済の里としての景観づくりが進められた。1992年（平成4年）に建設された新庁舎の村民ホールの天井にも直径10mの丹青が施されている。
南郷温泉「山霧」の開業と経営の悪化 1998年（平成10年）には村の観光事業の中核施設となっている南郷温泉「山霧」が開業している。この施設は百済の里づくり事業の一環として、国の補助事業である農村資源活用農業構造改革事業として整備された。経営は同年6月1日に設立された村の第三セクター「南郷温泉」が担当している。当初は泉質の良さから多くの入湯者を集め、経営も好調であった。
一方、南郷クリエイションは不況の煽りを受け1995年の設立以来赤字が続いていた。西の正倉院も開業初年の1996年（平成8年）は多くの入場者を記録したが、翌年から入場者が激減、その後も減少傾向が続いた。その結果、2001年（平成13年）3月時点において約1億円の累積赤字を抱えており、同年6月には経営が軌道に乗っている南郷温泉と統合されることとなった「田原村長、健康理由に辞意表明 積極的に村作り 南郷村」、『朝日新聞』朝刊宮崎25頁、2001年（平成13年）9月26日、朝日新聞社。これにより南郷温泉は、南郷クリエイションの抱えていた多額の負債を承継した。
その南郷温泉も付近の自治体に別の温泉施設ができ始めると、その立地条件の悪さから入湯者が減少、経営状況が悪化した。南郷クリエイションから承継した多額の負債を抱えながらも、同社は経営努力を続けていたが、近隣施設において発生したレジオネラ菌問題や台風被害による国道の破壊といった外的要因も重なった。2015年（平成27年）度には債務超過額が5000万円以上になっており、宮崎県内の第三セクターで最多となっている。
経営健全化方針の策定 総務省は2018年（平成30年）2月20日付総財公第26号「第三セクター等の経営健全化方針の策定について」によって各地方公共団体に対し、相当程度の財政的リスクを有する第三セクターについて経営健全化のための具体的対応等を講ずることを目途として経営健全化方針を策定するように通牒した。これにより美郷町は5185万円の超過債務を抱えていた南郷温泉の経営健全化方針を策定し、集客への努力と経費の見直しを進めながら、同町内に存在する別の第三セクターであるレイクランド西郷と南郷温泉との合併を図っていくという計画が掲げられ、2019年（平成31年）3月定例会においては「第三セクター調査特別委員会」が設置された。
その後は営業形態の抜本的見直しが行われ、営業時間の見直しや休館日の導入等の施策が講じられた。西の正倉院や百済の館については、2019年（平成31年）4月から入館者の減少に鑑みて、通年開館を南郷温泉の休館日に合わせて休館することとなった。また貸付金を出資の原資としたことで南郷温泉の超過債務は解消された。美郷町の令和3年度予算においては第三セクター経営統合に向けたコンサルティング委託料110万円を計上し、引き続き両社の統合への施策を進めていく旨が示されている。
反響 韓国との交流の活発化 1986年（昭和61年）の韓国への調査団派遣以降、韓国との交流が活発化した。1990年（平成2年）7月には元首相の金鍾泌が来村、村は韓国からの観光客で大きくにぎわった。1991年（平成3年）には師走祭りの学術調査のため韓国の調査団が村を訪れている。
また、この年には南郷村と扶餘との間で姉妹都市が締結された。南郷村が美郷町へ合併後の2008年（平成20年）、美郷町と扶餘との間の姉妹都市提携更新調印式が行われた。また、1996年（平成8年）4月3日には百済の里づくり関連のテレビ番組を多く制作していたことから、テレビ宮崎と大田放送の間で友好局提携が行われた「テレビ宮崎、韓国・大田放送と友好局提携」、『日本経済新聞』地方経済面九州A13頁、1996年（平成8年）4月4日、日本経済新聞社。
1986年（昭和61年）から7年間で村から韓国への公式訪問は24回を数え合計342人が韓国を訪れた。韓国から村の公式訪問も27回行われ、1451人が村を訪れている。
日韓関係の緊張によって自治体間交流を見送る事例も見られる中、南郷村と扶餘は交流を続けてきた。2020年（令和2年）の新型コロナウイルスの感染拡大においては、中学生の訪韓は断念したが、2021年（令和3年）にオンラインで交流を継続している。
百済王族の故国帰り 1993年（平成5年）、韓国で行われる大田エキスポに南郷村が出展することとなる。当初は百済の遺品を展示するという話であったが、師走祭りの王族の御神体を一度韓国へと里帰りさせるという企画が行われることとなった。南郷村の使節団は10月25日に韓国に入り扶餘へと向かった。
翌26日には、陵山里古墳群で帰郷報告式典が行われ、韓国側の雅楽と日本側の雅楽が奏上された。市街地でのパレードが行われた後、かつて王族が船で百済から逃げたように使節団は船に乗って扶餘を離れた。
27日、大田市のエキスポ会場へ赴いて御神体と共に南郷村展示館の開館行事に参加している。
サムルノリの普及 1991年（平成3年）の百済の館の落成式では、韓国の使節団から金徳洙によるサムルノリの演奏が披露された。サムルノリは、金徳洙が1970年代末に創作した、韓国の伝統楽器を用いる芸能である。演奏を鑑賞した村の若者たちからは「自分たちもやってみたい」との声が上がり、それを聞いた金鍾泌はサムルノリの道具一式を南郷村へ贈った。こうしてサムルノリを踊る「男寺党（ナムサダン）」が結成され、同年7月には韓国伝統芸能団が約1か月にわたりメンバーの指導を行った。活動は村外にまで広がり、1992年（平成4年》の一年間で公演回数は20回に達した。
1993年（平成5年）に行われた大田国際博覧会では、金徳洙の演奏の前に南郷村のサムルノリ団体が演じている。また、サムルノリ世界大会にも出場経験がある。2019年（令和元年）時点で、毎年の「百済の里春まつり」でナムサダンによるサムルノリが披露されている。
観光客の増加 1990年（平成2年）までは南郷村の観光客数はほとんど0という状況であったが、1991年（平成3年）には年間で約12万人もの観光客が訪れた。特産品の開発が活発化し、中でも「百済王キムチ」が人気を博した。このキムチは地元の商工会が韓国でキムチの製造法を学んで売り出したものである。村はこれらの特産品に「神門」というブランド名をつけて村のブランド化を図っている。
西の正倉院が完成した1996年（平成8年）には1年間で16万人以上の観光客を記録している。観光客の増加に伴い村にUターンする若者も増え、村の第三セクターの南郷クリエーションの従業員の6割をUターン者が占める状況となった。
一方、一時的に増加した観光客数は2008年（平成20年）頃には年間2万人程度にまで落ち込んだ吉武哲信、「ユニークな政策とまちづくり」、『都市計画』第57巻第1号所収（23から28頁）、2008年（平成20年）2月、日本都市計画学会。吉武哲信は一連の百済の里事業が、全国的な知名度の獲得と韓国との交流に資したことを評価しつつも、莫大な予算を投じて行われた「壮大なプロジェクトの成果として、必ずしも満足できるレベルとは言えないだろう」と評価している。
施設 百済の館 サムネイル|百済の館1990年（平成2年）11月に総工費1億3600万円を費やして完成した「百済の館」は、扶餘にある客舎を原寸大で復元した建物で、百済の文化を紹介する交流施設である。建設に使われた瓦や敷石は韓国から取り寄せたものが使用されている。梁や軒には韓国の名工によって色鮮やかな丹青が施されている。建設には韓国文化院などの協力を受けており、同月24日に行われた落成式には韓国の元首相、金鍾泌が来村して参加した。この建設の事業費は1億1500万円であった。
館内には、百済の国宝および重要文化財のレプリカが展示されている。これらのレプリカは、1990年（平成2年）に金鍾泌が来村した際に、国立扶餘博物館や広州大学校博物館が所蔵する文化財をもとに制作・寄贈されたものである。なお、毎年春には「百済の里春祭り」が開催されている。
百花亭 サムネイル|百花亭 1991年（平成3年）10月に村に古くからあった展望名所の恋人の丘に建築された。扶餘の落花巌にある同名の建物を原寸大で再現している。百済の館と同様に丹青が施されている。また、韓国から贈られた一対の鐘が設置されており、二人の人が鐘を鳴らすことで絆がより深まるとされる。
西の正倉院
正倉院を原寸大で再現した建築物。1996年（平成8年）竣工。
南郷茶屋 南郷茶屋は1996年（平成8年）に完成した商業施設である。屋根は茅葺にする計画であったが、建設当時の南郷村には茅葺の家が残っていなかった。そこで村の年配者たちに声をかけたところ、茅葺の経験がある13人が名乗りをあげた。彼らの指揮のもと総勢300人での茅葺が行われた。しかし、次第に茅葺の手入れを行わなくなり、雨漏りが発生するようになったことでトタン屋根へと変わっている。
南郷茶屋は村の観光センターとして開業し当初は郷土料理レストランが入居していた。2004年（平成16年）に経営不振により飲食や売店の機能を南郷温泉に集約するために閉鎖、2011年（平成23年）に1階を葬儀場として改修して利用していたが2021年（令和3年）に廃止された。2023年（令和5年）には2階にカフェが開業、1階についても活用法を募集している「子供たちに残したい私のふるさと 69 南郷茶屋（美里町）」、『朝日新聞』宮崎全県・1地方25頁、2006年（平成18年）5月28日、朝日新聞社。
百済小路 百済小路はかつて物資の集積地として栄えていた当時の南郷村の街並みを再現した施設で、小さな店舗が密集する食堂街となっている。建物の屋根には韓国の瓦が使用され日本と韓国の建築の融合を図っている。
西の正倉院 西の正倉院 西の正倉院は神門神社の宝物などを展示する施設となっている。本物と同じく北倉、中倉、南倉に分けられ、北倉では、唐花六花鏡をはじめとする銅鏡や1000本を超える鉄製の矛など神門神社に所蔵されていた宝物が展示されている。南倉では師走祭りのコーナーとなっており、紹介ビデオが放映されている。本物の正倉院では見ることができない建物の内部構造も確認することができる。
建設の経緯 サムネイル|西の正倉院1987年（昭和62年）、南郷村の学術調査により神門神社に伝わっていた「唐花六花鏡」が正倉院宝物のものと同一であると確認されたことを受け、正倉院を原寸大で復元した「西の正倉院」の建設を計画する。しかしこの計画はいくつかの問題が発生して簡単には進めることができなかった。
まず費用面の問題で、当初は必要な費用を内部の展示品等を含め5億円程度と見積もっていたが、額が膨れ上がり最終的には総額16億3000万円が必要となった。自治省の「まちづくり特別対策事業」を活用して何とか予算を工面したが、これは補助金ではなく起債であり財政的にはかなり厳しい事業となった。
さらに、宮内庁が管理する正倉院図は門外不出とされており、手に入れることが難しいという問題に直面する。これは奈良国立文化財研究所の学術支援を受けることでなんとか入手に成功した。
設計は寺院建築の権威である建築研究協会が正倉院図に基づいて行ったが、当時の正倉院の工法が現在の建築基準法では認められず、建設大臣が特別許可を出すまでに5年の歳月がかかっている。
建築に使用する木材について、当初は村内の山の木から調達できると考えていた。しかし、正倉院の建築に使用できる木材は樹齢400年から500年のヒノキであり、村どころか県内からも調達は不可能であった。元林野庁の宮崎県知事に相談し全国調査を開始、3年後に木曾の国有林の天然ヒノキを確保することができた。建築費10億円のうちの約半分をこの木材代金が占めている。
1992年（平成4年）4月に建設業者を決める入札が行われ、清水建設、竹中工務店、大林組、間組、住友建設、西松建設、佐藤工業、飛鳥建設、奥村組、熊谷組が参加、結果的に住友建設が落札した。
1993年（平成5年）に起工式が行われ、建築の最中も木材の搬入時の御木曳式をはじめ立柱式や上棟式など節目節目に村民総出の行事を行っている。着工から3年後の1996年（平成8年）4月に完成し翌5月2日に落成式典が開催された。
初年度は8万人を超える入場者を数え入館料収入も7600万円ほどと好調であった。しかし、翌年には3万人と激減し、その後も減少の一途をたどり2005年時点で1万人を割り込み、2014年（平成26年）には入場者は4000人ほどで一人も入場者がいない日も見られるようになった。美郷町役場南郷支所の職員も、朝日新聞社の取材に対して西の正倉院の存在を「宮崎県内ですら知らない人もいる」と語っている「ここにも遺産 西の正倉院 宮崎県美郷町」、『朝日新聞』福岡全県・2地方26頁、2010年（平成22年）11月2日、朝日新聞社。2016年（平成28年）度の入館者数は3953人となっており、少ない入館者数に対して通年開館していることが美郷町議会で取り上げられ、2019年（平成31年）4月からは運営主体である南郷温泉の休館日に合わせて休館することとなった。
受賞 1990年 宮崎日日新聞「国際交流賞」
1991年 国土庁「第一回過疎地域活性化優良事例町村表彰」 建設大臣「手作りふるさと賞 建築部門」（百済の館） 宮崎県建築技術協会「全建宮崎賞」
1992年 平成三年（1991年）度 活力あるまちづくり 自治大臣賞 明日の日本を創る協会「ふるさとづくり奨励賞」 日本旅のペンクラブ「旅のまち30」
1994年 サントリー文化財団 地域文化賞
2002年 前村長の田原正人が県地域づくり大賞を受賞した。
関連書籍 小さな村の大きな挑戦 ドキュメント・百済の里づくり 百済へそして未来へ 宮崎県南郷村の挑戦
脚注
注釈
出典
参考文献