軽石ラフト

軽石ラフト（かるいしラフト、）は、火山噴火により生じた大量の軽石が筏（、ラフト）のように密集し水面・水中を漂う現象。軽石いかだ海上を漂流する軽石いかだ｜災害と緊急調査｜産総研地質調査総合センター / Geological Survey of Japan, AIST（2021年10月27日）、軽石筏、パミスラフトとも軽石筏（かるいしいかだ）とは？意味・読み方・使い方をわかりやすく解説 - goo国語辞書。陸上の火山や火山島の火山のみならず、水面下の海底火山から噴出された軽石においても軽石ラフトはみられる。いかだ状に集まっているか否かにかかわらず水面・水中を漂う軽石は漂流軽石とも表現される鳥島近海の漂流軽石の情報｜災害と緊急調査｜産総研地質調査総合センター / Geological Survey of Japan, AIST（及川輝樹ほか。2023年11月27日）。

海域では、場合によって数年から数十年以上浮遊し続け、風や潮流により数千キロメートル離れた場所に漂着することもある。

軽石ラフトは、あらゆる岩石の中で単位体積当たりの表面積が最も大きいこと、長期間に渡っての漂流、潮間帯での漂着、脱水を含む多様な環境下に曝されること、そして潜在的に化学反応に有利な元素や化合物を吸収する能力があることを特徴としている。これらの理由をもって、軽石ラフトは生命の起源にとって理想的な基質である可能性があると提唱する宇宙生物学者もいるMartin D. Brasier, Richard Matthewman, Sean McMahon and David Wacey. "Pumice as a Remarkable Substrate for the Origin of Life" Astrobiology. August 31, 2011。

生物学者は、動物や植物が島から島へ軽石ラフトに乗って移動することがありうると推定しているNew Island and Pumice Raft, Tonga, NASA Earth Observatory photo with commentary, August 2006。

顕著な例ニューカレドニアの近海で1876年に捕鯨船ヴェロシティ号により報告され、その後、20世紀に至るまでの一部の地図にしっかりと掲載され続けていたサンディ島は、後に実際は存在しないことが確認され疑存島とされたが、シドニー大学の科学者チームによると、それはヴェロシティ号が軽石ラフトを陸地と誤認したことによって引き起こされた可能性があるという。

20世紀以降トンガ周辺での火山噴火により1979年と1984年に軽石ラフトが漂流しフィジーに到達したことがあり、長さが30キロメートル（9マイル）にも達したとする報告もある。

2006年8月12日のトンガ周辺の南太平洋での火山活動は、新しい島を出現させた。8月にトンガ北部のヴァヴァウ諸島を出帆したヨット、マイケン号の乗組員は、水面上に複数の筋状に延びて漂う多孔質で明るい軽石ラフトを目撃し、広大で何マイルもの幅のある密に軽石で詰まった帯の中を航行したと報告している。そして彼らは、噴火のたびに海面上にあらわれては侵食され消滅する短命な島として知られている海底火山が、海面上にあらわれて正に侵食に晒されている現場の目撃者ともなったNew Island and Pumice Raft, Tonga, NASA Earth Observatory photo with commentary, November 2006。

2012年8月に、ニュージーランドの近海に非常に大規模な軽石ラフトが出現した。長さは480キロメートル（300マイル）で、幅は約50キロメートル（30マイル）の広がりをもち、軽石の塊は海面上に高さが60センチメートル（2フィート）以上も突き出ていたと報告されたSpace.com, "Source of Mysterious Pumice 'Raft' in Pacific Found, NASA Says", Jeanna Bryner, 14 August 2012。2012年8月10日には王立ニュージーランド海軍により、ニュージーランド北東の近海で推定26,000平方キロメートル（10,000平方マイル）の軽石ラフトが観測された。可能性のある軽石の給源はニュージーランド北方のケルマデック諸島のの噴火です。

2019年8月に、トンガの近海の熱帯太平洋で150平方キロメートル（58平方マイル）におよぶ大きな軽石ラフトが発見されている。船員らは「ビー玉径からバスケットボール径の塊で海面が滑らかに埋め尽くされ水面（みなも）を視認できなかった。また、硫黄臭もした。」と描写している。後に、の噴火によるものと確認され、9月には西へ400km以上離れたフィジー東部のや、西部のヤサワ諸島に軽石が漂着し、潮の流れに乗って一日で海岸線全体を軽石で埋め尽くし、大人が軽石の上を歩けるほどの厚さであった。フィジー諸島を通過した軽石ラフトは、1年後の2020年8月には0403-091火山から3000km以上離れたオーストラリアの東海岸まで至った【福徳岡ノ場の噴火】－世界にも数ある軽石漂流　トンガ海底火山の例－｜JAMSTEC BASE。

日本周辺での例

は、次の3例を挙げている。日本ではこの3例は過去100年で海底火山の噴火に伴う大規模な軽石ラフトの発生例として知られている。

西表島北北東海底火山1924年噴火噴火して間もなく、噴火場所に近い西表島の海岸や港は軽石で覆われ、約3か月はこの状態が続き、船は身動き出来なかったという。噴火後約1か月で、八重山諸島の海岸は軽石で埋めつくされ、中には大人2-3人が乗っても浮くほどの軽石もあり、たたみ一畳分の大きさであったとされる。では、軽石の総噴出量は体積にして約1立方キロメートルと推測している。また噴火して約3週間後、沖縄諸島各地の海岸にも軽石が打ち上げられ、さらに黒潮と対馬海流によって軽石は日本各地へ運ばれ、噴火約1年後に北海道の礼文島まで漂着した軽石もあった。昭和硫黄島1934年噴火鬼界カルデラ内の水深約300mの海底火山が、噴火により成長し新島、昭和硫黄島を形成する過程で多量の軽石が噴出し、3～4海里（5～7km）にわたる浮島が観察され、さらに5m程度の軽石から全長30mの十島丸に匹敵する径の軽石が浮き沈みする様子も観察され報告されている昭和硫黄島噴火経緯 - Iwojima（篠原宏志ほか） < 火山活動 < 火山研究解説集：薩摩硫黄島 < 日本の活火山 < 地質調査総合センター。近傍の薩摩硫黄島に大量の軽石の塊が漂着し海岸や浅瀬を埋めた。福徳岡ノ場2021年噴火噴火から2か月を経て、この噴火で噴出したと見られる大量の軽石が、1000キロメートル以上離れた大東諸島、沖縄諸島、奄美諸島をはじめ各地の海岸に漂着した福徳岡ノ場火山の漂着軽石 < かだいおうち Advanced Course。

また、1663年（寛文3年)夏に発生した北海道有珠山の噴火では現在の壮瞥町で3メートルの降灰を記録した上、内浦湾の海面にも大量の噴出物が浮いて降り積もり、沖合2,700間（約5キロメートル）まで陸地のようになったという。

脚注注釈

出典

参考文献

火山土地条件図1:10,000「薩摩硫黄島」(国土地理院、2010年)

本文献中の「浮石」は軽石の別称であることに留意。

軽石ラフト

Źródło i licencja