笹田 直二郎（ささだ なおじろう、1891年（明治24年）11月12日上房郡案内誌, 上房郡案内誌編纂会, 昭和3年大衆人事録 [全国篇] 12版「兵庫」p.71, 帝国秘密探偵社 [編], 昭和12年- 1955年（昭和30年）宇部石炭史話 : すみをいかしたひとたち, 朝日新聞宇部支局 編著 朝日文化センター, 1981.8 ）は、日本の鉱山技師であり実業家でもある。日窒鉱業（現：ニッチツ）取締役。日窒コンツェルン首脳陣の一人。野口遵の鉱山業における片腕となり活躍した。岡山県高梁市出身。
経歴 生い立ち サムネイル|253x253ピクセル|直二郎報告書 四阪島製錬研修 1891年（明治24年）に岡山県上房郡松山村（現：高梁市）の笹田三太郎の次男として誕生する松山村誌, 安達又二 編, 大正3年。地元の旧制岡山県立高梁中学（現：岡山県立高梁高等学校）へ進学し、1911年（明治44年）同校を卒業秋田鉱山専門学校一覧 自大正3年至4年 p.113、第一期生として秋田鉱山専門学校（現：秋田大学鉱山学部）冶金学科へ入学する秋田鉱山専門学校一覧 明治45年 p.97, 秋田鉱山専門学校, 明45年6月。
同校では、夏期に1・2年生は、教官同伴で4～5週間の実習、3年生では、各自実習と称して企業で働く、今のインターンシップの様な制度があった。特に、笹田が3年生（1913年：大正2年）の夏に住友別子工業所（現：住友金属鉱山）四阪島製錬で行った実習のレポートは、英語で記述されていた。また、挿入れている図面やスケッチが、非常に精微であったことが、後年の論文から判明している大正時代の秋田鉱山専門学校冶金学科の 実習報告書と卒業論文, 泰松斉 著。
サムネイル|253x253ピクセル|直二郎報告書 四阪島製錬研修 1914年（大正3年）23歳で同校を卒業し、研修に行った愛媛県新居郡（現：新居浜市）にある住友別子工業所四阪島精錬所へ就職する日本工業要鑑 大正5・6年度用（第7版）, 工業之日本社 編, 大正2-15年。
鉱山技師として 就職した笹田は早速鉱山技師となり、3年務めた住友別子銅山を辞め、1917年（大正6年）明治・大正期に三井物産・大倉組と並ぶ、当時の3大商社の一つに数えられていた高田商会へ転職する。同社の日吉鉱山（所在地：岡山県井原市青野町）に配属秋田鉱山専門学校一覧 自大正6年至7年 p.116となり、岡山へ一時的に帰郷する。日吉鉱山では別子銅山と同じく銅を産出しており、同じく鉱山技師として働く。
しかし、翌年には、同社子会社の高田鉱業旭鉱山（所在地：北海道常呂郡置戸町）へ異動し秋田鉱山専門学校一覧 自大正7年至8年 p.144、1919年（大正8年）高田鉱業本社勤務となる秋田鉱山専門学校一覧 自大正8年至9年 p.74。その後、5年つとめた高田鉱業を退職し、1922年（大正11年）に日本鉱山株式会社に転職。同社には、後に日窒コンツェルンを一代で築いた野口遵が監査役におり、ここで笹田は野口と出会う。これが、笹田の人生を大きく変える出来事になる。日本鉱山子会社の日栄鉱山（所在地：和歌山県）で鉱山長として勤務する日本全国諸会社役員録 第30囘 p.434, 商業興信所 編, 大正11年。
1926年（大正15年）35歳のときには、大嶺無煙炭砿鉱（読み：おおみね むえんたんこうこう）株式会社の大嶺炭鉱（所在地：山口県）所長に抜擢される日本工業要鑑 大正16年度用（第17版）p.115, 工業之日本社 編, 大正2-15年全国工場鉱業総纜 昭和6年版, 中外産業調査会 編, 昭和6年。大嶺無煙炭砿鉱の所長を務めた後、同社の関連会社である大嶺運送が1927年（昭和2年）2月に設立され、笹田は炭鉱の所長を兼務しながら、大嶺運送取締役となる帝国銀行会社要録 昭和2年 p.6, 帝国興信所 編, 昭和2年。
転機が訪れるのは、1935年（昭和10年）笹田が44歳の時、日窒鉱業を野口遵が設立し、日本鉱山のときに一緒に働いていた縁で、同社の常務取締役に就任する帝国銀行会社要録 第23版（昭和10年）p.42, 帝国興信所 編, 昭和10年中外財界 1935年5月15日, 日窒鉱業役員。その後、笹田のこれまでの活躍がみとめられ、野口により日窒コンツェルンの首脳陣の一員となる。日窒財閥傘下の東洋水銀鉱業常務取締役、草津硫黄鉱業（後の日窒硫黄）専務取締役も兼務する日本コンツエルン全書 第11, 春秋社, 昭12年躍進日本之工業, 工業日日新聞社 編, 昭和13年。日窒コンツェルンの首脳陣は、いずれも野口と寝食を共にしてきた友人や部下であった日本コンツエルン全書 第11 p.133 , 春秋社, 昭12年。
この後も日窒樺太炭業の常務取締役にも抜擢され化学工業財閥の新研究 p.130, 中外産業調査会 編, 昭13年日本財閥論 上巻 p.185, 樋口弘 著, 味灯書屋, 1940年、合計4社の日窒コンツェルン系列企業の事実上の副社長となる人物之日本 : 評論と紹介 中 p.80, 人物之日本社, 昭和15年。戦後も引き続き旧日窒関係会社の重役を務めた。
しかしながら、在職中の1955年（昭和30年）笹田は死去した。享年63歳であった。
脚注