ニホントカゲ(日本蜥蜴、学名：Plestiodon japonicus)は、有鱗目トカゲ科トカゲ属に分類されるトカゲ。
形態 全長は16-25センチメートル。胴体中央部の斜めに列になった背面の鱗の数（体列鱗
幼体も成体も尾は青い。幼体は体色が黒や暗褐色で、5本の明色の縦縞が入る。オスの成体は褐色で、体側面に茶褐色の太い縦縞が入る。繁殖期のオスは側頭部から喉、腹部が赤みを帯びる。メスは幼体の色彩を残したまま成熟することが多い関慎太郎 著, 疋田努 監修 (2022) 『野外観察のための日本産爬虫類図鑑: 日本に生息する爬虫類110種類を網羅 第3版』. 緑書房 。
類似種 伊豆半島周辺に分布する類似種はオカダトカゲという別種である。体表の鱗の列数がニホントカゲと異なるなど比較的わかりやすい特徴を持ち古くから別種として扱われてきた。
また、後述のように東日本に分布しているニホントカゲの個体群とされていたものは、別種のヒガシニホントカゲとする説が提唱されている。鼻先や頭部の鱗の形態に違いが現れやすいとは言われるが、オカダ以上に酷似しており形態的特徴だけでは完全に区別できない個体もあるとされるOkamoto, T. & Hikida, T. (2012) A new cryptic species allied to Plestiodon japonicus (Peters, 1864) (Squamata: Scincidae) from eastern Japan, and diagnoses of the new species and two parapatric congeners based on morphology and DNA barcode. Zootaxa, 3436 (1), 1–23. 。
生態 草原や山地にある日当たりの良い斜面などに生息し、特に礫の多い場所や、墓地や石垣といったやはり石でできた遮蔽物の多い場所には好んで棲む。冬季には、日当たりの良い斜面の地中や石垣などで冬眠している。
昆虫やミミズや蜘蛛などを食べる肉食だが、果物を食べることもある。
天敵に襲われそうになった場合、尾を自切することがある。切り離された尾はしばらく動き回り、外敵の注意を引く働きをする。切断面は筋肉が収縮し、出血も抑えられる。再生した尾（再生尾）は外観から見ても体色が異なるほか、元の尾よりも長さが短くなることが多い。また、再生尾は中に骨がなく、軟骨によって支えられている。
繁殖形態は卵生。繁殖期になるとオスは互いの頭部を差し出しては相手が噛みつくという行為を、交互に行って争う。この争いは儀式的なもので、相手の頭部を噛み砕いたりすることはなく、相手の大きさや力を測っていると考えられている。4-5月に交尾をし、5-6月に石や倒木などの下に掘った巣穴に1回に5-16個の卵を産む。母は卵が孵化するまで保護する。オスは生後2年、メスは生後2-3年で性成熟する。
分類 かつては、本種の学名として下田（伊豆半島）を模式産地とするEumeces latiscutatusが用いられていた（Eumecesは旧トカゲ属）。2003年に発表されたアロザイムの分子系統推定から、本種の伊豆半島個体群とされていたのが伊豆諸島のみに分布するとされていたオカダトカゲだったことが判明したため、E. latiscutatusはオカダトカゲの学名となった。そのため、長崎を模式産地とするEumeces japonicusが、本種の学名として復活した疋田努 (2006) トカゲ属の学名変更～EumecesからPlestiodonへ～. 爬虫両棲類学会報, 2006巻, 2号, pp.139-145. 。
2012年に東日本およびロシア沿海地方の個体群が、外部形態やミトコンドリアDNAのCOI遺伝子の分子系統推定から、新種ヒガシニホントカゲ Plestiodon finitimusとして分割された。
属名についても Eumecesが長らく使われてきたが、Smith (2005)では東アジアおよび北アメリカのEumecesはPlestiodonに分離する説がなされており、本項の学名はそれに従った。
分布 東アジア地域、日本列島に分布する。前述のように分類が細かく分けられ、狭義のニホントカゲとしてはは日本では近畿地方以西の本州、および四国と九州に分布するものとされる。伊豆諸島八丈島に移入分布する。
人間との関わり 飼育 日本の気候に適応していること、小型種でかつ昆虫食であり飼育しやすいトカゲである。
飼育ケース内に水飲み場を作り、餌としてコオロギやバッタなどを与える。土に潜る習性があるので、土は幾らか入れた方が良い。また、日光浴を好むので熱中症にならない程度に当ててやる必要がある。
種の保全状況 都道府県が作成するレッドリストでは2026年現在、広島県と香川県で準絶滅危惧種、滋賀県で情報不足とされている。また、分布地南限に当たる鹿児島県トカラ列島の個体群が絶滅の恐れがある地域個体群に指定されている。
外来種問題 別種であるオカダトカゲの分布地である八丈島に侵入している個体群が確認されており、交雑による遺伝子汚染が懸念されている。
名前 日本爬虫両棲類学会が定める標準和名は「ニホントカゲ」とされる。
『原色日本両生爬虫類図鑑』（1963）中村健児, 上野俊一 (1963) 『原色日本両生爬虫類図鑑』. 保育社, 大阪.（国立国会図書館デジタルコレクション図書館送信サービスで閲覧可能）では「トカゲ」を用いており、現在でも地方名は単に「トカゲ」と呼ばれることも多い。
種小名japonicusは「日本の」という意味。
なお、東日本・北日本に分布する近縁別種は「ヒガシニホントカゲ」、伊豆半島周辺および近隣の島に分布する別種は「オカダトカゲ」を標準和名として扱うことが同学会から提示されている。
脚注
関連項目
オカダトカゲ ニホンカナヘビ 日本の爬虫類一覧