マーシア伯（マーシアはく、）は、後期アングロ・サクソン期からノルマン・コンクエスト直後にかけて、旧マーシア王国に由来するイングランド中部の諸地域を統轄した太守、のちの伯（earl）に対して用いられる呼称である。後期アングロ・サクソン期の太守は国王の地方統治を担う有力官人であり、10世紀には複数のシャイアにまたがる広い地域を管轄する者が現れていた。そのため、10世紀の「マーシアの太守」の管轄は、後世の世襲的な伯爵領のように一定した領域を持つものとして捉えることはできず、時期によってマーシア内部の権限配置にも変化がみられた。
概要 9世紀のウェセックス王国では、原則として個々のシャイアごとに太守が置かれていたと考えられているが、イングランド王国の拡大にともなってその管轄は大型化し、後期アングロ・サクソン期には一人の太守が複数のシャイアを統轄するようになった。マーシアでも単一の固定された「マーシア太守領」が当初から存在したわけではなく、国王から任じられた有力者が旧マーシア王国を構成していた諸地域に対して権限を行使した。
太守・伯の職務のうち、とりわけ重要であったのが軍事指揮であった。初期の記録では太守がそれぞれのシャイアの兵を率いて戦う姿がみられ、後期に管轄区域が拡大した後も、軍事上の任務はその主要な職責であり続けた。また太守・伯は軍事だけでなく地方司法にも関与し、では司教とともに重要な役割を担った。後期アングロ・サクソン期の法制ではシャイア集会は年2回開催され、司教と太守・伯がそこでそれぞれ教会法と世俗法を示すことが求められていた。
こうした地方統治者は王権から独立した領主ではなく、国王による統治を地方で担う王権の代理人でもあった。マーシアを管轄した太守・伯も王宮に出席して勅許状の証人となり、国王を取り巻く有力貴族層の一員として中央政治に深く関与した。
歴史 10世紀のマーシアと太守
10世紀中葉のマーシアで有力な太守一族として台頭したのが、とその子の一族であった。エアルヘルムは940年から勅許状の証人として太守の列に現れ、エドマンド1世によって任命されたとみられる。彼の管轄地域はマーシア内のウスターシャーを中心としていたと考えられ、951年を最後に史料から姿を消す。
エアルヘルムの子のうち、エルフヘレはエドウィ王の治世が始まった直後の956年に太守へ任じられた。957年にエドウィと弟エドガー王の間で王国が分割されると、エルフヘレはエドガー側に加わった。エルフヘレはエドガーの宮廷に出仕し、959年にエドウィが死去して王国が再統一された後も太守たちの中で高い地位を保持した。
975年にエドガーが死去すると、その子エドワード殉教王と異母弟エゼルレッド王子をめぐる政治的対立が生じた。この時期には修道院が保有する土地をめぐる争いも各地で発生し、エルフヘレはマーシアにおいて新設・改革された修道院に対する反動に関与したと考えられている。978年3月にエドワード王が殺害されてエゼルレッド王子が王位を継ぐと、エルフヘレは979年にエドワードの遺骸をからへ移葬する際に中心的な役割を果たした。
エルフヘレ太守は983年10月22日に死去した。『アングロサクソン年代記』983年条は、エルフヘレの死後にエルフリック・キルドが「同じ太守職」を継承したと記しており、エルフリックがマーシアの太守となったことが確認できる。しかしエルフリックの在職期間は短く、985年には国外へ追放された。
エルフリック追放後、従来彼が有していたマーシアの権限が直ちに一人の後継者へそのまま引き継がれたとは考えられていない。イーストアングリア太守であったエゼルウィンは、985年から990年ごろにかけてマーシアの相当部分をも管轄していた可能性が指摘されている。その後、10世紀末から11世紀初頭にかけてマーシアにおける有力者の構成は再び変化し、やがてエアドリク・ストレオナとが台頭することになる。
エゼルレッド2世治世とエアドリク・ストレオナ
11世紀初頭になると、マーシアの広域的な統治者としてエアドリク・ストレオナが台頭した。『アングロサクソン年代記』1007年条は、この年にエアドリクが「マーシア人の全王国」の太守に任じられたと記している。これは、985年のエルフリック・キルド追放後に流動化していたマーシアの統治において、再び広い範囲を管轄する太守が史料上明確に現れた例である。
もっとも、エアドリクの任命によってマーシア内部の他の太守職が消滅したわけではなかった。のちにマーシア太守家を形成する一族の祖は、994年からウィッチェ太守として確認され、エアドリクがマーシアで権勢を振るった時期にもその地位を維持していた。したがって、この時期のマーシアではエアドリクの広域的な管轄と、レオフウィンのような地域的な太守の権限とが併存していたと考えられる。
エアドリクの在任期は、エゼルレッド2世治世末期におけるデーン人の侵攻と重なった。1015年、オックスフォードで開かれた会議において、エアドリクはデーンロウの有力者・兄弟を自らの宿所へ招き、両者はそこで殺害されたと『アングロサクソン年代記』は伝えている。両者の所領はその後エゼルレッド王によって没収されたが、エドマンド王子はシゲフェルスの未亡人と結婚し、シゲフェルスとモーカーの所領を掌握して当地の人々の服属を受けた。
同年、エアドリク太守とエドマンド王子はそれぞれ軍を集めたものの協調に失敗し、エアドリクは王軍から40隻の船を率いて離脱してクヌートの陣営へ加わった。翌1016年、クヌートはエアドリクを伴ってテムズ川を渡りマーシアへ侵入し、ウォリックシャーを攻撃した。その後の内戦においてエアドリクは再びエドマンド側に姿を現すが、『年代記』は彼の行動を繰り返し敵対的に描写している。とくにアッサンダンの戦いでは、エアドリクがマゴンサエテの兵とともに最初に戦場から離脱し、それによってエドマンドを裏切ったと記している。
アッサンダンでクヌートが勝利したのち、エアドリクは他の賢人とともに両王の和平交渉に関与した。エドマンドとクヌートはで会見し、王国を分割することで合意し、エドマンドがウェセックスを、クヌートがマーシアを支配することとなった。しかしエドマンドは同年11月30日に死去し、この分割統治は短期間で終了した。
クヌートによる再編とレオフウィン家
エドマンドの死後、クヌートはイングランド全土の王となった。『アングロサクソン年代記』1017年条によれば、クヌートは王国を四つに分け、ウェセックスを自らの統治下に置き、イーストアングリアをのっぽのトルケル、マーシアをエアドリク、ノーサンブリアをエイリーク・ハーコナルソンに委ねた。 しかしエアドリクの地位は長く続かなかった。同じ1017年中にクヌートの命によってエアドリクは殺害され、同時にレオフウィンの長男ノースマンも殺害された。
一方、ノースマンの父レオフウィン自身はこの粛清を生き残った。レオフウィンは994年以来ウィッチェ太守職を保持しており、クヌートによる1017年の王国再編の際にもその職を維持していた可能性が高い。エアドリクの死後には、その職務の相当部分をレオフウィンが引き継いだ可能性が指摘されているが、レオフウィンが1017年にただちに「マーシア全体の太守」に正式任命されたことを示す同時代史料はなく、その継承関係を単純に断定することはできない。
レオフウィンはクヌート治世下でも太守として活動を続け、現存する王の証書では1023年まで確認される。その息子たちも西部ミッドランズの統治に関与するようになり、レオフリクは1020年代後半までにはマーシアにおける伯の地位を獲得したとみられている。
レオフリクの時代 レオフリクは、遅くとも1020年代末までにはマーシアの伯として史料に現れ、1057年に死去するまでその地位を保持した。父レオフウィンのもとで西部ミッドランズに形成された政治的基盤を継承したレオフリクは、クヌート大王の治世末期にはイングランドを代表する伯の一人となり、その後もハロルド兎足王、ハーデクヌーズ、エドワード懺悔王と相次いだ王権の交替を通じて地位を維持した。
1035年にクヌートが死去すると、王位継承をめぐってクヌートとエルフギフ・オブ・ノーサンプトンの子ハロルドと、クヌートとエマ・オブ・ノーマンディーの子ハーデクヌーズを支持する勢力が対立した。『アングロサクソン年代記』によれば、オックスフォードで開かれた賢人会議ではレオフリクとテムズ川以北のほぼすべてのセイン、さらにロンドンの船員たちがハロルドを支持したのに対し、ゴドウィンとウェセックスの有力者たちはこれに反対した。最終的にはハロルドがイングランドの統治を担い、エマとハーデクヌーズの勢力はウェセックスに残された。この対立は、クヌート死後の王位継承においてレオフリクがテムズ川以北の有力者を代表する政治的位置を占めていたことを示している。
ハーデクヌーズの死後、1042年にエドワード懺悔王が即位すると、レオフリクはゴドウィン、シワードとともに王国の主要な伯として新政権でも地位を維持した。この三者はエドワード治世初期の政治において広大な地域を統轄したが、その勢力は固定的なものではなく、国王による伯領の再配分によって変化し得るものであった。とりわけゴドウィン家はエドワード治世前半に南部および東部で勢力を拡大し、これに対してレオフリク家はマーシアを中心とするミッドランズに主要な政治基盤を保持した。
両家の政治的位置が明瞭に現れたのが1051年の政変である。同年、王の義兄ブローニュ伯ウスタシュ2世の従者とドーバー住民との間で衝突が起こると、エドワード王はゴドウィンにドーバーへの軍事行動を命じたが、ゴドウィンはこれを拒否した。ゴドウィンとその息子たちが軍勢を集める一方、王はレオフリクとシワードに援軍を求めた。両伯は当初比較的小規模な部隊を率いて到着したが、その後それぞれの伯領からさらに兵を召集して国王のもとへ集結した。両軍にはイングランドの主要な貴族が多数含まれていたため、実際に戦闘を行えば王国の支配層に甚大な損害が生じ、外国勢力に乗じられる危険があるとして武力衝突は回避された。その後ロンドンで会議が開かれ、ゴドウィンとその家族は国外追放を宣告された。ゴドウィン家の失脚にともない、それまでハロルド・ゴドウィンソンが保持していた伯領はレオフリクの子エルフガーに与えられ、レオフリク家の勢力は一時的に東部へも拡大した。
しかし翌1052年、ゴドウィンとハロルドは軍船を率いてイングランドへ帰還し、ロンドンに迫った。国王側にも軍勢が集められたが、双方の軍の大部分がイングランド人であったことから内戦を避けるべきであるとの意見が強まり、らが仲介して和解が成立した。ゴドウィンとその子らには従来の伯領・財産が返還され、エルフガーはこの再編によっていったん東部の伯領を失ったとみられる。ところが1053年にゴドウィンが死去してハロルドが父の伯領を継承すると、それまでハロルドが保持していた伯領は再びエルフガーに与えられた。
1055年、エルフガーは賢人会議によって国外追放されると、ウェールズ王のもとへ逃れ、その軍事的支援を得てイングランドへ侵入した。エルフガーとグリフィズの軍はヘレフォードでイングランド軍を破り、町と聖エゼルベルト教会を焼いた。その後エルフガーは伯位への復帰を認められた。
翌1056年にもウェールズとの戦闘が続き、ヘレフォード司教がグリフィズ軍との戦闘で戦死した。これを受けてレオフリクはハロルドおよびウスター司教とともに交渉に加わり、グリフィズとエドワード王との和平成立に関与した。
レオフリクとその妻ゴドギフは、マーシア各地の宗教施設とも密接な関係を持った。1052年から1057年の間に作成された文書では、夫妻がへウスターシャーのウォルヴァリー5ハイド、ウォリックシャーのブラックウェル2ハイドなどを与えたことが記録されている。また1053年から1055年ごろには、レオフリクとゴドギフがドーチェスター司教ウルフウィグと、リンカンシャーのの所領をめぐる協定を結んでいたことも文書から確認される。
レオフリクは1057年に死去した。『アングロサクソン年代記』は彼を神の前でも世俗においても「非常に賢明」で、国民に利益をもたらした人物として記し、その遺体がに葬られたと伝える。マーシアの伯位は息子エルフガーに継承され、『年代記』も1057年条でエルフガーが父の伯領を継承したことを明記している。 エルフガーの時代 エルフガーは、父レオフリクの存命中からイングランド東部の伯として活動していた。1051年にゴドウィンとその子らが国外追放されると、それまでハロルド・ゴドウィンソンが保持していた伯領がエルフガーに与えられた。翌1052年のゴドウィン家復帰によってハロルドが従来の地位を回復したため、エルフガーはいったんこの伯領を失ったが、1053年にゴドウィンが死去してハロルドが父の伯領を継承すると、ハロルドがそれまで保持していた伯領は再びエルフガーに与えられた。この伯領は一般にイースト・アングリア伯領とみなされており、エルフガーは1051年から1052年、および1053年から1057年まで同地方の伯であった。
1055年、ロンドンで開かれた会議においてエルフガーは国外追放された。追放の理由について『アングロサクソン年代記』の諸写本は一致しておらず、ある写本はエルフガーが「何の罪もなく」追放されたとする一方、別の写本は「ほとんど罪なく」と記し、さらに別の伝承では国王と国民に対する反逆者であるとの嫌疑を受けたとしている。したがって、この追放に至った具体的事情を確定することは難しい。
追放されたエルフガーはまずアイルランドへ渡り、そこで自らの船を除いて18隻からなる船団を雇い入れた。その後ウェールズへ赴き、の庇護を受けた。エルフガーが集めたアイルランド系・北欧系の兵とグリフィズのウェールズ軍は連合し、イングランド西部へ侵入した。
これに対してラルフ臆病伯がヘレフォードで軍勢を集めたが、両軍が衝突するとイングランド軍は敗走した。『年代記』のC系統では、イングランド軍が騎乗して戦ったことに触れ、敗走後におよそ400ないし500人が殺害されたとしている。エルフガーとグリフィズの軍勢はそのままヘレフォードへ入り、町を焼き、司教が建立した聖堂を略奪した。年代記は、聖遺物や祭服などが奪われ、住民の一部が殺害され、さらに捕虜として連行された者もいたと伝えている。
この攻撃を受けて、イングランド各地から大規模な軍勢が集められ、ハロルドがその対応にあたった。ハロルド・ゴドウィンソンはヘレフォードの防備を再建する一方、エルフガー・グリフィズ側との交渉も進め、で和平が成立した。その結果、エルフガーの追放は解除され、没収されていた伯領および財産も返還された。エルフガーが雇った船団はその後チェスターへ移動し、約束されていた報酬の支払いを待った。
1057年9月、レオフリクが死去すると、エルフガーは父の伯領を継承してマーシア伯となった。現代の研究では、エルフガーは1057年から1062年頃に死去するまでマーシア伯であったとみられている。
しかしマーシア伯となった翌1058年、エルフガーは再び国外追放された。『アングロサクソン年代記』D写本は追放の理由を記していないものの、エルフガーがグリフィズの援助によって「武力をもって」ほどなく復帰したことを伝えている。同じ記事は、この年にノルウェーから略奪船団が来航したことにも触れている。
1058年の事件については、英語史料以外の記録を合わせることでその軍事的背景をさらに詳しく窺うことができる。アイルランドの年代記は、オークニー・ヘブリディーズ・ダブリンなどから構成された船団がアイルランド海へ進出したことを記録し、ウェールズ史料はこの船団をノルウェー王ハーラル・ハルドラーダの子マグヌスが率いたとしている。または、エルフガーがグリフィズとノルウェー船団の援助を受けて伯領を回復したと記している。この船団の具体的な行動については不明な点も残るが、近年の研究では、エルフガーとグリフィズによる1058年の復帰運動と同じ軍事行動の一部として検討されている。
エルフガーとグリフィズの政治的関係は姻戚関係によっても結びついた。エルフガーの娘はグリフィズの妻となり。エアルドギスはグリフィズの死後、のちにハロルド・ゴドウィンソンと再婚することになる。
エルフガーの治世末期について同時代の年代記は詳しい記録を残していない。一方、1061年頃に作成されたと考えられるエルフガー名義の文書には、息子の魂のため、ランスのサン＝レミ修道院へスタッフォードシャーのラプレーを寄進したことが記されている。文書の現存形態には後世の編集が加えられている可能性があるものの、土地の寄進そのものについては『ドゥームズデイ・ブック』によっても裏付けられ、文書には真正な核があると評価されている。
エルフガーの正確な没年は年代記には記されていない。1061年頃の文書ではなお活動が確認される一方、現代の研究では1062年頃、あるいは遅くとも1062年から1063年頃までに死去したと考えられている。
エドウィンの時代 エルフガーが1062年頃に死去すると、その子エドウィンがマーシア伯となった。エドウィンの正確な就任時期を直接記した同時代史料は残されていないものの、1065年までにはマーシア伯として確実に活動しており、弟モーカーとともにレオフウィン家の政治的地位を継承していた。
1065年、トスティ・ゴドウィンソンの統治に反発したヨークシャーおよびノーサンブリアの有力者たちが蜂起し、トスティを追放すると、反乱者たちはエルフガーの子モーカーを新たな伯に選出した。モーカーはヨークシャーの勢力に加えてノッティンガムシャー、ダービーシャー、リンカンシャーの兵を率いて南下し、ノーサンプトン方面へ進んだ。これに対してエドウィンも自らの伯領から兵を率いて弟と合流し、さらにウェールズ人の部隊もこれに加わった。
ハロルド・ゴドウィンソンは反乱軍とエドワード懺悔王の間を仲介したが、ノーサンブリア側はトスティの復帰を拒否し、モーカーを伯として承認するよう要求した。最終的に国王はこの要求を受け入れ、モーカーのノーサンブリア伯就任を認めた。これにより、エドウィンがマーシア、モーカーがノーサンブリアの伯位をそれぞれ保持することとなった。
エドウィンとモーカーは、妹エアルドギスを介してハロルドとも姻戚関係を結んでいた。エアルドギスはかつてウェールズ王グリフィズ・アプ・サウェリンの妻であったが、グリフィズの死後ハロルドと結婚しており、1066年にはエドウィンとモーカーは新王ハロルドの義兄弟でもあった。
1066年の侵攻 1066年、国外追放されていたトスティが艦隊を率いてイングランドへ戻ると、リンジー地方を襲撃した。これに対してエドウィンとモーカーは軍勢を率いて進軍し、トスティを当地から追い出した。トスティはその後スコットランドへ逃れ、スコットランド王マルカム3世のもとで夏を過ごした。
同年9月、トスティはノルウェー王ハーラル・ハルドラーダと連合し、大規模な艦隊を率いてイングランド北部へ侵攻した。ハロルド王がまだ南部にいる間に、エドウィンとモーカーはそれぞれの伯領から可能な限りの兵力を集め、ヨーク南方で侵攻軍を迎撃した。
9月20日、両軍はフルフォードの戦いで衝突した。ウスターで編纂された年代記によれば、エドウィンとモーカーの軍は戦闘序盤には激しく攻撃し、多数のノルウェー兵を倒したが、長時間の戦闘の末に持ちこたえられなくなり、多数の兵が戦死あるいは川で溺死して敗走した。ノルウェー軍は戦場を掌握し、ヨークから人質を取ったが、その5日後に北上してきたハロルド王の軍とスタンフォード・ブリッジの戦いで戦い、ハーラルとトスティはともに戦死した。
ヘイスティングズ後の王位問題 スタンフォード・ブリッジの勝利から間もなくノルマンディー公ウィリアムがイングランド南部へ上陸し、10月14日のヘイスティングズの戦いでハロルド王が戦死した。『アングロサクソン年代記』によれば、ハロルドの死後、ヨーク大司教とロンドン市民はエドガー・アシリング（エドマンド剛勇王の孫）を王に立てようとし、エドウィンとモーカーもエドガーのためにともに戦うことを約束した。
ウスターの年代記も、エドウィン、モーカー、エアルドレッド、ロンドン市民らがエドガーを国王に立て、彼のもとで戦争を継続しようとしたと記している。しかし準備が進められる間にエドウィンとモーカーは支持を撤回し、自らの軍勢を率いて本拠地へ戻った。
ウィリアムはその後、南東イングランドを荒廃させながらロンドンへ接近した。バーカムステッドでエドウィンとモーカーは、エドガー、エアルドレッド、ウスター司教ウルフスタンらとともにウィリアムへ服属し、人質を差し出して忠誠を誓った。これによってエドウィンは征服直後にもマーシア伯の地位を維持した。
征服王は当初、旧イングランド貴族の一部を政権内部に残した。ポワティエのウィリアムによれば、エドウィンとモーカーはウィリアムへ服属した後、その所領を返還された。しかしウィリアムは1067年2月にノルマンディーへ帰還する際、エドウィン、モーカー、エドガー、ウォルシオフらイングランドの有力者を同行させた。は、この措置について、ウィリアム不在中に有力者が反乱を企てることを防ぎ、指導者を欠いたイングランド人が蜂起しにくくする意図があったと説明している。
1068年の反乱 1068年にはエドウィンとモーカーの関係は再びウィリアム王と対立するようになった。オルデリック・ヴィタリスは、両兄弟が「公然たる反乱」に入り、多くの者を武装蜂起へ導いたと記している。同史料によれば、エドウィンはウィリアムとの間で和平を結ぶ際、弟の服属と王国の相当部分の平定を保証し、その代わりにウィリアムの娘との婚姻を約束されたという。ただし、この婚姻約束について同時代の『アングロサクソン年代記』は言及しておらず、反乱の原因をこれだけに求めることはできない。
反乱にはウェールズ勢力も関係していた。オルデリックは、ウェールズ王が軍勢を率いてエドウィンとモーカーを支援したと記し、イングランド人とウェールズ人の有力者が集まってノルマン人に対する抵抗を協議したとしている。
これに対してウィリアムは中部・北部へ軍を進め、各地に城塞を築いた。ウォリックには城が築かれ、ヘンリー・ド・ボーモンにその管理が委ねられた。その後、エドウィンとモーカーは再び王に服属し、オルデリック・ヴィタリスによればウィリアムは両者を赦した。その後ウィリアムはノッティンガム、リンカン、ハンティンドン、ケンブリッジなどにも城塞を設置し、ミッドランズおよび北部への軍事的支配を強めていった。
1068年の服属後もエドウィンはマーシア伯であり続けた。Baxterは、1066年から1071年にかけてエドウィンとモーカーが、征服王の宮廷における影響力、伯領内のシャイアや都市に対する支配力、所領、宗教施設との結びつき、家臣に対する領主権を段階的に失っていったと論じている。
1071年の反乱とマーシア伯家の崩壊 1071年、エドウィンとモーカーは再びウィリアムの宮廷から離脱した。『アングロサクソン年代記』は、二人が逃亡して「森や野」をさまよったと簡潔に記している。ウスターの年代記はより具体的に、ウィリアムが両伯を拘束しようとしていることを知ったため密かに宮廷を脱出し、一時は王に対して武装していたと伝えている。
抵抗が成功しないと判断したエドウィンは、スコットランド王マルカム3世のもとへ向かおうとした。しかしその途上で自らの従者の裏切りに遭い、待ち伏せされて殺害された。オルデリック・ヴィタリスによれば、エドウィンはスコットランド人、ウェールズ人、イングランド人から援助を得ようとして約6か月にわたって活動したが、側近であった3人の兄弟に裏切られ、退路を遮られた末に殺害されたという。
モーカーはエドウィンとは別行動を取り、ダラム司教、らとともに船でイーリー島へ向かい、ヘリワード・ザ・ウェイクらの抵抗勢力に加わった。ウィリアムは水陸からイーリーを包囲し、モーカーを含む抵抗者の大部分は最終的に降伏した。
オルデリック・ヴィタリスは、両伯が排除された後、ウィリアムが彼らの広大な所領をノルマン人の支持者たちへ分配したと記している。Baxterは1071年をレオフウィン家の没落の終点として扱っており、その後、征服以前のように旧マーシア地域全体を統轄する同家の伯権が復活することはなかった。
伯領と権限
伯領の範囲 後期アングロ・サクソン期の「伯領」（earldom）は、後世の世襲爵位に付随する固定的な領域とは性格を異にしていた。伯位そのものは原則として世襲職ではなく、国王は一つまたは複数のシャイアをある伯の管轄から外して別の伯へ与えることができた。したがって「マーシア伯領」も、旧マーシア王国の領域をそのまま継承した固定的な政治単位ではなく、国王によってマーシアおよびミッドランズの複数のシャイアを組み合わせて委ねられた広域的な管轄として理解する必要がある。
エドワード懺悔王の治世には、イングランドの大部分のシャイアがいずれかの伯の広域的な管轄下に置かれていたものの、各伯領の構成は一定ではなかった。とりわけ1050年代には、の追放・復帰や伯の死去にともなってシャイアの配属がたびたび変更され、エルフガーも父レオフリクの存命中にはマーシアではなくイーストアングリアの伯領を与えられている。Baxterは、こうした伯領の再配分を、伯位とその管轄が国王による任命に左右され得たことを示すものとして論じている。
伯が管轄する「伯領」と、伯およびその一族が私的に保有する土地も同一ではなかった。伯家は相続や購入などによって独自の土地を所有した一方、伯職にともなって国王から一時的に委ねられたと考えられる所領も存在した。Baxterは、エドワード懺悔王期に伯領の構成が短期間で頻繁に変更されたことは、各シャイアに伯職と結びついて比較的容易に移管できる「伯の荘園」（comital manors）が存在したと考えれば理解しやすいと論じている。
軍事権 太守および伯の最も重要な職務の一つは軍事指揮であった。太守に関する初期の記録では、彼らはそれぞれのシャイアからを率いて戦っており、後に一人の伯が複数のシャイアを統轄するようになった後も、地域の軍勢を動員し指揮する役割は維持された。
こうした軍事権は、伯が独自の主権者として私兵のみを率いたことを意味するものではない。伯は国王の地方官として、自らの管轄下にある地域から王国の軍役を履行する兵力を集め、その部隊を国王の軍事行動へ導く立場にあった。軍役は土地保有とも密接に関連しており、土地に基づいて徴集される兵員や軍事費を把握することも地方統治者にとって重要であった。
マーシア伯についてもこの軍事的役割は史料上繰り返し確認できる。1065年にはエドウィンが自らの伯領から軍勢を率いて弟モーカーに合流し、翌1066年には両伯がそれぞれの管轄地域から兵を集めてノルウェー軍をフルフォードの戦いで迎撃した。
シャイア裁判と地方行政 伯は軍事指揮だけでなく、管轄下のシャイアにおける司法・行政にも関与した。10世紀中葉の法令ではシャイア裁判集会を年2回開催することが定められ、教区の司教と太守が出席して、それぞれ教会法および世俗法を示すことが求められていた。ただし、現存史料からすべてのシャイア裁判に伯自身が実際に出席していたことを確認できるわけではなく、この規定が常にそのまま実施されていたかについては不明な点が残る。
土地紛争を記録した文書では、太守や伯が裁判集会に出席し、当事者の主張を聞いたり、和解の成立に関与したりする事例が確認される。こうした記録からは、伯が単に裁判の名目的な主宰者であっただけでなく、少なくとも一部の土地紛争では積極的な役割を果たしていたことが窺える。
しかし伯はシャイア行政を単独で支配していたわけではなく、司教やシェリフなど他の王権代理人と並んで地方統治に参加した。シェリフは伯の職務の多くを代行する能力を有していたため、伯が国外追放されたり伯領を失ったりした場合でも、国王の地方行政そのものが停止するわけではなかった。
都市と収入