2022年の野球において、メジャーリーグベースボール（MLB）のポストシーズンは10月7日に開幕した。アメリカンリーグの第53回リーグチャンピオンシップシリーズ（、以下「リーグ優勝決定戦」と表記）は、19日から23日にかけて計4試合が開催された。その結果、ヒューストン・アストロズ（西地区）がニューヨーク・ヤンキース（東地区）を4勝0敗で下し、2年連続5回目のリーグ優勝およびワールドシリーズ進出を果たした。

アストロズは、2017年から続くリーグ優勝決定シリーズへの連続出場を6に伸ばした。これは、アトランタ・ブレーブスが1991年から1999年にかけてナショナルリーグで8大会連続出場して以来であり史上2球団目であり、アメリカンリーグに限れば歴代単独最長となったブレーブスの連続出場が9年間で8大会なのは、のポストシーズンが選手会のストライキ決行により中止されたため。前年までアメリカンリーグ最長でアストロズと並んでいたのは、1971年から1975年にかけてのオークランド・アスレチックスである。Jaime E. Galvan, "Astros set record with sixth-straight appearance in ALCS | By the numbers," khou.com, October 15, 2022. 2022年10月27日閲覧。。両球団がポストシーズンで対戦するのはで3年ぶり4度目で、直近2度の対戦はアストロズ6年連続出場の1年目と3年目にあたるリーグ優勝決定シリーズである。その2シリーズに続き、今回もアストロズがヤンキースとの対戦を制したPete Caldera, "Over and out: Yankees never had an answer, sent home by Astros once again in ALCS," Bergen Record, October 24, 2022. 2022年10月27日閲覧。。シリーズMVPには、優勝を決めた第4戦で同点の3点本塁打を放つなど、4試合で打率.353・2本塁打・4打点・OPS 1.177という成績を残したアストロズのジェレミー・ペーニャが選出された。このあとアストロズは、ワールドシリーズでもナショナルリーグ王者フィラデルフィア・フィリーズを4勝2敗で下し、5年ぶり2度目の優勝を成し遂げた。

、MLB機構が非銀行系住宅ローン会社のと契約を締結し、同社はその年から5年間リーグ優勝決定シリーズの冠スポンサーとなった"loanDepot named presenting sponsor of AMERICAN AND NATIONAL League Championship Series on FOX, FS1 and TBS," MLB.com, March 5, 2021. 2022年8月25日閲覧。。これにより、大会名はアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ presented by ローンデポ（）となる。

両チームの2022年

10月15日にまずアストロズ（西地区優勝）が、そして18日にはヤンキース（東地区優勝）が、それぞれ地区シリーズ突破を決めてリーグ優勝決定戦へ駒を進めた。

アストロズは前年ワールドシリーズ敗退後、正遊撃手カルロス・コレアをFA移籍で失った。チームは彼の後釜に新人のジェレミー・ペーニャを抜擢したJoon Lee, "Carlos Correa who? How Jeremy Pena replaced an Astros icon, without the team losing a step," ESPN.com, November 4, 2022. 2023年1月8日閲覧。。2022年は開幕22戦で11勝11敗と出遅れたものの、5月2日からの11連勝で一気に地区首位へ浮上する。その後は他球団を突き放し、前半戦終了時には59勝32敗で2位シアトル・マリナーズに9.0ゲーム差をつけた。8月2日のトレード期限までには、左翼手マイケル・ブラントリーの故障離脱と一塁手ユリ・グリエルの不振に対しトレイ・マンシーニを、捕手陣の打撃力の弱さに対しクリスチャン・バスケスを、左投手がいない救援投手陣に対しウィル・スミスを、それぞれ獲得したJames Yasko, "Houston Astros trade deadline pickups, by the numbers," Chron, August 3, 2022. 2023年1月8日閲覧。。後半戦もマリナーズらとの差を広げていき、9月19日に地区優勝を決めたBrian McTaggart, "Astros clinch AL West, 1st-round bye to ALDS / After shutout win over Tampa Bay, Houston sets eyes on earning the AL's top seed," MLB.com, September 20, 2022. 2023年1月8日閲覧。。平均得点4.55はリーグ3位、防御率2.90はリーグ最高。ホセ・アルトゥーベやヨルダン・アルバレスを擁する打線の得点力もさることながら、この年はジャスティン・バーランダーやフランバー・バルデスらで形成される先発ローテーションが安定しており、多くのイニングを消化して救援投手陣の負担を軽減した出野哲也 「30球団通信簿 全選手最終成績＋編成トップ通信簿 ヒューストン・アストロズ 球団史上最高の投手力を武器にリーグ最多106勝」 『隔月刊スラッガー』2022年12月号増刊、日本スポーツ企画出版社、2022年、雑誌15510-12、68頁。。ペーニャも正遊撃手1年目から打撃で22本塁打・OPS.722を記録、守備でものちにこの年のゴールドグラブ賞を受賞することとなる活躍を見せた。ワイルドカードシリーズはリーグ最高勝率のため出場を免除され、地区シリーズではマリナーズを3勝0敗で下したBrian McTaggart, "Astros win 18-inning marathon to reach 6th straight ALCS / Peña crushes tiebreaking homer in 18th, and 8 pitchers shut out Seattle for the sweep," MLB.com, October 19, 2022. 2023年1月8日閲覧。。

ヤンキースは、ワイルドカードゲームで敗れた。チームはグレイバー・トーレスの二塁→遊撃コンバートを失敗とみるや、拙守の捕手ゲイリー・サンチェスらをトレードに出して遊撃手アイザイア・カイナー＝ファレファらを獲得し、トーレスを二塁に戻したMarly Rivera, "New York Yankees trade Gary Sanchez, Gio Urshela to Minnesota Twins for Josh Donaldson, Isiah Kiner-Falefa," ESPN.com, March 14, 2022. 2023年1月8日閲覧。。2022年は中心打者アーロン・ジャッジの好調とともに、チームも記録的ペースで勝利を積み重ねていく。6月18日終了時点では49勝16敗で、162試合換算ではMLB新記録の122勝に達する勢いだったAdam Spolane, SportsRadio 610, "ALCS Preview: AL East coach scouts the Yankees," SportsRadio 610AM via Audacy, October 19, 2022. 2023年1月8日閲覧。。ところがそれ以降はチームの調子が下向きとなり、7月は月間13勝13敗に終わる。8月2日のトレード期限までには先発投手フランキー・モンタスや救援投手スコット・エフロス、外野手アンドリュー・ベニンテンディらを獲得したが、いずれも不振や怪我により戦力向上に寄与せずBryan Hoch, "Montas to have MRI due to right shoulder discomfort," MLB.com, September 18, 2022. 2023年1月8日閲覧。、8月は月間10勝18敗の負け越しに沈んだ。9月27日に地区優勝は決めたもののBryan Hoch, "Yankees clinch AL East title: 'This is step one'," MLB.com, September 28, 2022. 2023年1月8日閲覧。、6月19日以降は50勝47敗、シーズンを通しても122勝どころか99勝にとどまった。平均得点4.98はリーグ最高、防御率3.30はリーグ2位。打線はジャッジの孤軍奮闘があったものの本塁打頼みのきらいがあり、投手陣は救援に切り札となる存在がいないなど、後半戦の失速で弱点が露わになった杉浦大介 「30球団通信簿 全選手最終成績＋編成トップ通信簿 ニューヨーク・ヤンキース 序盤は快進撃も後半戦の停滞で課題が浮き彫りに」 『隔月刊スラッガー』2022年12月号増刊、日本スポーツ企画出版社、2022年、雑誌15510-12、60頁。。ワイルドカードシリーズは地区優勝3球団中2番目の高勝率だったため出場を免除され、地区シリーズではクリーブランド・ガーディアンズを3勝2敗で下したBryan Hoch, "Yanks move on to ALCS: 'Got to go through Houston' / Stanton and Judge power Gm. 5 win for Cortes, setting up another matchup with Astros," MLB.com, October 19, 2022. 2023年1月8日閲覧。。

リーグ優勝決定戦の第1・2・6・7戦を本拠地で開催できる "ホームフィールド・アドバンテージ" は、地区優勝球団どうしやワイルドカード球団どうしの対戦の場合はレギュラーシーズンの勝率がより高いほうの球団に、地区優勝球団とワイルドカード球団が対戦する場合は地区優勝球団に与えられる。したがって今シリーズでは、アストロズがアドバンテージを得る。この年のレギュラーシーズンでは両球団は7試合対戦し、アストロズが5勝2敗と勝ち越していた"Head-to-Head Records," Baseball-Reference.com. 2022年10月19日閲覧。。

ロースター 両チームの出場選手登録（ロースター）は以下の通り。

名前の横の★はこの年のオールスターゲームに選出された選手を、＃はレギュラーシーズン開幕後に入団した選手を示す。 年齢は今シリーズ開幕時点でのもの。 ヒューストン・アストロズニューヨーク・ヤンキース守備位置背番号出身選手投打年齢守備位置背番号出身選手投打年齢投手52ブライアン・アブレイユ右右25投手30ミゲル・カストロ右右2758ハンター・ブラウン右右2445ゲリット・コール★右右3277ルイス・ガルシア右右2565ネスター・コーテズ★左右2753クリスチャン・ハビエル右右2555ドミンゴ・ヘルマン右右3061セス・マルティネス右右2835クレイ・ホームズ★右右2943ランス・マッカラーズJr.右左2943ジョナタン・ロアイシガ右右2747ラファエル・モンテロ右右3247フランキー・モンタス＃右右2950ヘクター・ネリス右右3358ワンディ・ペラルタ左左3155ライアン・プレスリー右右3386クラーク・シュミット右右2645ライン・スタネック右右3140ルイス・セベリーノ右右2865ホセ・ウルキディ右右2750ジェイムソン・タイヨン右右3059フランバー・バルデス★左右2856ルー・トリビーノ＃右右3135ジャスティン・バーランダー★右右3968グレッグ・ワイサート右右27捕手15マーティン・マルドナード右右36捕手66カイル・ヒガシオカ右右329クリスチャン・バスケス＃右右3239ホセ・トレビーノ★右右29内野手27ホセ・アルトゥーベ★右右32内野手95オズワルド・カブレラ右両232アレックス・ブレグマン右右2824マット・カーペンター＃右左3616アレドミス・ディアス右右3228ジョシュ・ドナルドソン右右3614マウリシオ・デュボーン＃右右2812アイザイア・カイナー＝ファレファ右右2710ユリ・グリエル右右3891オズワルド・ペラザ右右2217デビッド・ヘンズリー右右2648アンソニー・リゾ左左3326トレイ・マンシーニ＃右右3025グレイバー・トーレス右右253ジェレミー・ペーニャ右右25外野手22ハリソン・ベイダー＃右右28外野手44ヨルダン・アルバレス★右左2599アーロン・ジャッジ★右右3020チャズ・マコーミック左右2733ティム・ロカストロ右右3030カイル・タッカー★右左2527ジャンカルロ・スタントン★右右32

アストロズは地区シリーズのロースターから、外野手のジェイク・マイヤーズに代えて救援投手のセス・マルティネスを加えた。控え野手のうち、打席での対応力に秀でたデビッド・ヘンズリーと外野の守備固めもこなせるマウリシオ・デュボーンが残ることになり、外される野手にはマイヤーズが選ばれたChandler Rome, Staff writer, "Astros add reliever Seth Martinez in place in place of center fielder Jake Meyers on ALCS roster," Houston Chronicle, October 19, 2022. 2023年2月4日閲覧。。地区シリーズの3試合でマイヤーズは、第1戦は9回裏に代走で出場、第2戦は8番・中堅で先発し2打席2三振、第3戦は出番なしに終わっていた。彼に代わって入ったのが投手なのは、5戦3勝制の地区シリーズから7戦4勝制のリーグ優勝決定戦へとシリーズが長くなるのに備え、投手陣の層を厚くするためであるMarly Rivera, "Frankie Montas addition among Yankees' ALCS roster tweaks," ESPN.com, October 20, 2022. 2023年2月4日閲覧。。マルティネスはこの年のレギュラーシーズンで、右打者に対し99打席で2被長打・被OPS.394と強く、今シリーズでも右打者の多いヤンキース打線に対し好投が期待される。

ヤンキースも投手をひとり増やした。こちらの入れ替えは3枠で、左投手のルーカス・リットキー、野手のアーロン・ヒックスとマーウィン・ゴンザレスが外され、右投手のフランキー・モンタスとグレッグ・ワイサート、野手のオズワルド・ペラザが加えられた。故障のため地区シリーズのロースターから漏れた選手のうち、野手のDJ・ルメイユやアンドリュー・ベニンテンディ、救援右腕ロン・マリナッシオといった面々は今シリーズでも復帰が見送られたGreg Joyce, "Yankees add Frankie Montas, Oswald Peraza to 2022 ALCS roster vs. Astros," New York Post, October 19, 2022. 2023年2月4日閲覧。。そうしたなかでモンタスは9月中旬からの右肩痛が癒え、かつアストロズ戦の通算防御率が3.40と良いことからロースター入りした。ヒックスは地区シリーズ第5戦の左翼守備で遊撃手オズワルド・カブレラと交錯し負傷退場、ゴンザレスはヒックスに代わって途中出場したのみ、リットキーはシリーズを通して登板機会がなかった。

開幕前の予想 MLB.comが所属記者・アナリスト80人にどちらがシリーズを制するか予想させたところ、アストロズ勝利予想が64人に対しヤンキース勝利予想が16人という結果となったDylan Svoboda, "Experts pick ALCS winner, MVP," MLB.com, October 19, 2022. 2022年10月23日閲覧。。同様の企画はESPNや『スポーツ・イラストレイテッド』でも行われたが、前者では12人中11人がESPN, "Who will rule the ALCS? Preview, predictions for Yankees-Astros," ESPN.com, October 19, 2022. 2022年10月23日閲覧。、後者では7人中6人がSI MLB Staff, "AL Championship Series Predictions: Expert Picks for Yankees-Astros," Sports Illustrated, October 19, 2022. 2022年10月23日閲覧。、それぞれアストロズを支持した。

試合結果 2022年のアメリカンリーグ優勝決定戦は10月19日に開幕し、途中に移動日を挟んで5日間で4試合が行われた。前年シーズン終了後にMLB機構と選手会との労使交渉がもつれてロックアウトが実施され、今シーズンの開幕が3月31日から4月7日へ後ろ倒しされた影響で、例年設けられていた第5戦と第6戦の間の移動日が今シリーズではなくなったがMike Axisa, "MLB playoff schedule: 2022 postseason dates announced with fewer off days; World Series stretches to November," CBSSports.com, August 16, 2022. 2022年8月25日閲覧。、結局シリーズは4試合で決着した。日程・結果は以下の通り。

日付試合ビジター球団（先攻）スコアホーム球団（後攻）開催球場10月19日（水）第1戦ニューヨーク・ヤンキース2－4ヒューストン・アストロズミニッツメイド・パーク10月20日（木）第2戦ニューヨーク・ヤンキース2－3ヒューストン・アストロズ10月21日（金） 移動日10月22日（土）第3戦ヒューストン・アストロズ5－0ニューヨーク・ヤンキースヤンキー・スタジアム10月23日（日）第4戦ヒューストン・アストロズ6－5ニューヨーク・ヤンキース優勝：ヒューストン・アストロズ（4勝0敗 / 2年連続5度目）

第1戦 10月19日

ミニッツメイド・パーク（テキサス州ヒューストン）

第2戦 10月20日

ミニッツメイド・パーク（テキサス州ヒューストン）

第3戦 10月22日

ヤンキー・スタジアム（ニューヨーク州ニューヨーク市ブロンクス区）

第4戦 10月23日

ヤンキー・スタジアム（ニューヨーク州ニューヨーク市ブロンクス区）

脚注 注釈

出典

外部リンク Baseball-Reference.com