ガスパリニサウラ（学名：Gasparinisaura）は、上部白亜系から化石が産出した、植物食性の鳥脚類に属する恐竜の属。最初の化石はアルゼンチンのリオネグロ州Cinco Saltos付近で1992年に発見され、1996年にタイプ種Gasparinisaura cincosaltensisがRodolfo CoriaおよびLeonardo Salgadoにより記載・命名された。属名はアルゼンチンの古生物学者ズルマ・ガスパリーニを称えたもので、種小名はCinco Saltosに由来するCoria, R. A., and L. Salgado. (1996). "A basal iguanodontian (Ornithischia: Ornithopoda) from the Late Cretaceous of South America". Journal of Vertebrate Paleontology 16: 445–457。

発見

ホロタイプ標本MUCPv-208は1992年に前期カンパニアン期（約8300万年前）の地層であるで発見された。当該標本は頭蓋骨を伴う部分的な骨格からなり、脊柱の大部分を欠く。パラタイプ標本MUCPv-212は後肢要素を伴う尾から構成される。1997年には3個の追加標本が記載されており、その内訳は頭蓋骨を伴う部分的骨格であるMUCPv 213、体骨格であるMCSPv 111、後肢・骨盤・頭蓋骨からなるMCSPv 112である。これら後者3個の標本は幼若個体のものであるSalgado, L., Coria, R.A., and Heredia, S., 1997, "New materials of Gasparinisaura cincosaltensis (Ornithischia: Ornithopoda) from the Upper Cretaceous of Argentina", Journal of Paleontology 71: 933–940。2008年には、これら3個の幼体の標本に存在する胃石が記載されたIgnacio A. Cerda, 2008, "Gastroliths in an ornithopod dinosaur", Acta Palaeontologica Polonica 53(2): 351-355。

特徴

ガスパリニサウラは二足歩行性の小型の植物食動物であった。2010年にグレゴリー・ポールは全長1.7メートル、体重13キログラムと推定したPaul, G.S., 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press p. 278。

ガスパリニサウラは頭部が丸みを帯びており、中程度に長く伸びていた。眼窩は非常に大型であり、頭部のうち高い位置に存在した。後頭部は長く伸びる。頬骨は薄い前側の枝を持ち、上顎骨と涙骨との間に挟み込まれる。頬骨の後部は高くかつ幅広である。方形頬骨は鱗状骨に接する長い上行突起を有しており、これは原始的な特徴である。顎関節は低い。上下の顎にはそれぞれ12本におよぶ大型の上顎骨歯あるいは歯骨歯が存在した。前肢は軽量な構造であった。腸骨は短くかつ低く、恥骨も薄かった。後肢は比較的長くかつ強力であり、大腿骨が短く下腿が長かった。足は長く、第I中足骨は縮小しており、派生的な特徴を示す。尾は低い板状をなした三角形の血道弓が並び、血道弓は後側に向かって拡大する。これはにおいて固有の特徴である。

胃石は腹部において最大140個におよぶ丸みを帯びて研磨された石として発見されており、平均的な粒径は約8ミリメートルであった。全体重の約0.3%を占め、胃内の粉砕装置として十分に機能した。この機能は竜脚類において提唱されながらも、相対的な質量が不足しているがゆえにたびたび否定されたものである。

分類

ガスパリニサウラは当初記載者らにより基盤的なヒプシロフォドン類と考えられていた。南極の鳥脚類恐竜であるの記載に際して実施された系統解析では、ガスパリニサウラは南アメリカ大陸・南極大陸（およびおそらくオーストラリア大陸）から知られるヒプシロフォドン類の分岐群であるの一部として配置された。本属は当該分類群における最も基盤的な属とされるSebastián Rozadilla, Federico L. Agnolin, Fernando E. Novas, Alexis M. Aranciaga Rolando, Matías J. Motta, Juan M. Lirio & Marcelo P. Isasi, 2016, "A new ornithopod (Dinosauria, Ornithischia) from the Upper Cretaceous of Antarctica and its palaeobiogeographical implications", Cretaceous Research 57: 311–324。

以下はRozadilla et al. (2016)に基づくクラドグラム。

出典