ブータンの地理

国土と気候内陸国であるブータンは、インドと中華人民共和国（チベット）という二大国に囲まれた地政学上非常に微妙な位置にある。インドとは東をアルナーチャル・プラデーシュ州、西をシッキム州、南を西ベンガル州およびアッサム州で接しており、その国境線は605 km に達する。また、北の国境線470 km は中華人民共和国のチベット自治区と接している。中華人民共和国との国境の大部分はヒマラヤ山脈の上を走っている。したがって国境線が確定していない部分も多く、国境画定交渉が進められている。

ブータンはヒマラヤ南面山麓に位置し、気候の変化も南北で大きく違っている。気候は以下の3つに大別される。

標高3,000 m 以上の北部ヒマラヤ山脈の高山・ツンドラ気候標高1,200 m から3,000 m の中部のモンスーン気候標高1,200 m 未満の南部タライ平原の亜熱帯性気候

国土のうち、3,000 m 以上の高地は全国土の44.6 %、1,200 m から3,000 m の中高度地域は40.3 %、1,200 m 未満の低地は15.1 % を占めている。

南部はほとんどがマラリアの蔓延するジャングルで、19世紀末ごろにネパール系移民が入植してくるまでは無人の地であった。それはチベット系住民が1,000 m 以下の低地に住む習慣がなく、その土地に無関心であったためである。しかしながら、この南部ドゥアール地区を巡ってイギリスとの間で領土紛争を起こしたり（1864年ドゥアール戦争）、さらに南部のクーチ・ビハール王国へと攻め入ったりしていることから、無人の地であったという主張は再検討を要する。

中部のモンスーン気候地帯は、照葉樹林帯に属している。照葉樹林帯とは植物学者の中尾佐助が提唱したもので、カシ類を主にする常緑樹が密生している地帯である。ヒマラヤ山脈から、ネパール、ブータン、雲南などの中華人民共和国南西部を通って、日本の九州、四国地方、そして本州南半分に続くこの地域は、栽培植物や文化において共通性が認められ、時に日本文化の源流だと紹介されることもある。ブータンと日本はこの西端と東端に位置しており、両者ともにこの自然を基にした農耕生活のパターンを発達させ、漆器の使用、赤米の栽培、妻訪い婚などといった類似点が多く見られる。例えばブータンには一部地域で蕎麦加工品を食べる習慣があり、蕎麦粉をパンケーキ状に焼いた「クルワ（クレ）」と呼ばれるものや、蕎麦の押し出し麺にバターと唐辛子を和える「プタ」という食品が存在する。これに加えて醸造酒の生産も盛んである。日本のどぶろくによく似た製法の「シンチャン」や焼酎に似た蒸留酒の「アラ」などがあり、日本の酒文化と類似した部分も多い。しかしながら、「ヒマラヤ地方が日本文化の源流であり、日本語の源流である」という考え方は理論的にも無理がある。むしろ本来は、雲南地方に広がっていた文化がヒマラヤ方面と日本方面にそれぞれ伝播してきた。

国土は標高差が非常に大きく、南部の標高100 m から北部の7,550 m にわたっている。気候の多様性もはっきりとしており、南部では一般に暑くて湿気が多い気候なのに対して、北部では万年雪が残る高山気候である。谷の多いブータンでは標高によって谷ごとに気候が変化することも多い。降雨量はレインシャドウ効果により短い距離で変化する。年間降水量はほとんどが雨期（モンスーン期：6月半ばから9月）に集中している。年平均降水量は、南部国境地帯では3,000-5,000 mm、南部ヒマラヤ斜面地帯では1,200-2,000 mm、内陸中央峡谷地帯で500-1,000 mm、4,000 m 以上の高山地帯では500 mm 以下となっている。

山岳ヒマラヤ山系に属しているため、7,000 m 級の山も4座あり、登山家の羨望の的となっているが、ブータン政府は宗教的理由から主要な高山への入山を許可しない政策をとっている。7,000 m 級の山岳は以下の通り。

ガンカー・プンスム (Gangkhar Puensum) : 7,561 m (7,541 m) - 国内最高峰ジョモラリ (Jhomolhari) : 7,326 m (7,314 m) ジジカンプーカン (Jejekangphu Gang) : 7,184 m (7,300 m) テリカン (Teri Gang) : 7,127 m (7,300 m) ゾンゴプーカン (Zongophu Gang) : 7,094 m (7,100 m) ジチュダケ (Jichu Drake) : 6,942 m (6,989 m)

クーラカンリ (Kulha Gangri, 7,554 m) をブータン領に含めることもある。標高は「第8次五ヵ年計画書vol.I 地図1.2」より。括弧内は "Lonely Planet Bhutan" (1998) より。

河川標高差のある国土であるため、すべての河川は急流であり、それを利用した水力発電が盛んである。また、高山地帯にある氷河湖の決壊によって被害を受けることがたびたびあった。河川のほとんどはインドへと流れ、ブラマプトラ川へと合流する。主な河川は以下の通り。なお、「チュ」とはゾンカ語で水や川を意味する言葉である。

アモ・チュ - トルサ・チュに合流（インド名：トルサ川）。パロ・チュティンプー・チュ（ウォン・チュ） - ウォン・チュに合流、さらにインドでサンコーシュ川に合流。ポ・チュおよびモ・チュ - 合流してプナ・ツァン・チュとなる（インド名：サンコーシュ川）。ニカ・チュマンデ・チュブムタン・チュ（チャムカル・チュ） - 合流してマンデ・チュとなり、さらにマナス・チュに合流。クリ・チュダンメ・チュクロン・チュガムリ・チュ - 合流してマナス・チュとなる（インド名：マナス川）。

峠ブータンの重要な地形として峠（ゾンカ語で「ラ」）を挙げておく必要がある。特に伝統的な地理区分として、ペレ・ラの存在は大きい。行政区分上の東西区分とは別に、ペレ・ラ以西を西ブータン、ペレ・ラ以東を東ブータンとするのが一般的な認識である。各主要都市の間にはたいてい峠があり、交通の難所としても知られている。

ドチュ・ラ（標高3,150 m） - ティンプー＝プナカ間チェレ・ラ（標高3,800 m） - パロ＝ハ間ペレ・ラ（標高3,360 m） - ワンデュ・ポダン＝トンサ間ヨトン・ラ（標高3,400 m） - トンサ＝ジャカル間トゥムシン・ラ（標高3,740 m） - ジャカル＝モンガル間（国道1号線最高地点）コリ・ラ（標高2,400 m） - モンガル＝タシガン間ヤンプ・ラ（標高2,100 m） - タシガン＝サムドゥプ・ジョンカル間

参考文献中尾佐助 (1966) 『栽培植物と農耕の起源』岩波新書ブータン政府「第8次五ヵ年計画書vol.I」月刊地理 (1993) 「特集ブータン王国」vol.38 No.10 Armington, Stan (1998) "Lonely Planet Bhutan".

bn:ভুটান#ভূগোল

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