新鰐類

新鰐類（しんがくるい、Neosuchia）は、現生のワニを含むワニ形上目の系統群。ネオスクス類とも。一般的に陸上に適応した基盤的なワニ形上目と違って半水棲または完全な水棲の爬虫類であり、河川・湖沼・海洋に進出した。ノトスクス・テレストリスよりもナイルワニに近縁な全てのワニ形上目を含む最も包括的な系統群として定義されている。

分類 新鰐類は中正鰐類をノトスクス類と共に二分するグループである。新鰐類の最古の化石記録として、前期ジュラ紀のシネムーリアン期からプリンスバッキアン期にかけて生息した、ゴニオフォリス科のが提唱されている。しかし本属を新鰐類に含めない見解もあり、それを採用すると最古の化石記録は中期ジュラ紀のものになる。

海洋に進出したグループにはタラットスクス亜目がいる。このグループに属するのメトリオリンクスなどは、四肢がヒレ状に変化して遊泳に適した形状を示していた。彼らはジュラ紀の海で繁栄を遂げ、巨大魚のリードシクティスや翼竜などを獲物にして生活していた。ただし頂点捕食者ではなく、リオプレウロドンなど当時の他の大型海棲爬虫類の餌食になっていた可能性はある。タラットスクス亜目と別に水棲適応をしたグループにがいる。テチスクス類はとに大別される。いずれも現生のガビアルを彷彿とさせるように吻部が長い特徴があり、サルコスクスがこのグループに属する。

半水棲の新鰐類の代表的な属としては後期ジュラ紀のゴニオフォリスがいる。四肢は祖先的なワニ形上目の直立姿勢と違って側方へ伸び、腹這いで行動していたと考えられる。この頃から新鰐類による水辺の捕食動物としての生態的地位は確立されており、形態も背中の鱗板骨の列数を除けば現生のワニとの大きな外観の違いは見られないほどであった。ただし、二次口蓋の発達による口と鼻の気道の分離は現生のワニほど顕著ではなく、呼吸効率は悪かったとされる。ゴニオフォリスよりも派生的な属にはベルニサルティアがおり、さらに派生的なグループに正鰐類がいる。正鰐類は現生のワニを内包するグループで、化石種ではデイノスクスなどが含まれる。

系統 以下は Buscalioni et al., 2011 に基づくクラドグラム。

2012年に行われたワニ形上目の系統解析では、分解能の高い系統樹が最節約法により導かれた。以下にその合意樹を示す。

出典