枝角（えだつの、Antler）またはアントラーは、シカ科の角である。骨、軟骨、線維組織、皮膚、神経、血管で構成される単一の構造で、一般的にオスにのみに見られる（トナカイ を除く）。枝角は毎年落ちて再成長し、主に性的ディスプレイとして、またハーレムを制御するためのオス間の戦いの武器として用いられる。
構造
枝角はシカに固有のものである。枝角は、角座骨(pedicle)と呼ばれる頭蓋骨の先端から成長する。枝角が成長している間、それはベルベットと呼ばれる血管の多い皮膚で覆われ、成長している骨に酸素と栄養素を供給する。枝角は、動物界で雄の第二次性徴の最も誇張されたケースの1つと見なされており、他の哺乳類の骨よりも速く成長する。成長は先端で起こり、最初は軟骨であり、後に骨組織に置き換わる。枝角がフルサイズに達すると、ベルベットが失われ、枝角の骨が死ぬ。この死んだ骨の構造が成熟した枝角である。ほとんどの場合、根元の骨は破骨細胞によって破壊され、枝角はある時点で脱落する。ほとんどの北極および温帯の種では、枝角の成長と脱落は一年生であり、日光の長さによって制御される。枝角は毎年再成長するが、そのサイズは多くの種で、齢によって異なり、最大サイズに達するまでは数年にわたって毎年増加する。熱帯の種では、枝角は一年中生え換わる可能性があり、サンバーなどの一部の種では、枝角は複数の要因に応じて一年の異なる時期に生え換わる。赤道域に分布する一部のシカは、枝角が生え換わらない。枝角は、支配と性的ディスプレイとして機能し、オス間の闘争の武器として、時には相手に深刻な傷を負わせることもある。
機能 性選択 ほとんどの種で、枝角の進化の主な手段は性淘汰であり、これは雄同士の競争（行動的、生理学的）と雌の配偶者選択という2つのメカニズムを介して機能する。 外敵からの防御イエローストーン国立公園のオオカミは、枝角のないオスのヘラジカ、または少なくとも1匹のオスが枝角のないヘラジカの群れを攻撃する可能性が3.6倍高いという結果がある。 雪かきトナカイは、枝角を使用して雪を取り除き、下の植生を食べることができる。これは、トナカイの雌が角を進化させた理由の一つとされる。 聴覚アンテナヘラジカでは、枝角は大きな補聴器として機能する場合がある。
多様性 枝角、体の大きさ、牙の多様化は、生息地と行動（戦いと交尾）の変化に強く影響されてきた。
シカ亜科
オジロジカ亜科
枝の相同性と進化
現在発見されている最古の枝角の化石記録は、約1,700万年前の中新世初期である。初期の枝角は小さく、２分岐であった 。枝角が進化するにつれて、長くなり、多くの枝を獲得し、より複雑になっていった。枝の相同性は1900年代以前から議論されているGarrod, A. Notes on the visceral anatomy and osteology of the ruminants, with a suggestion regarding a method of expressing the relations of species by means of formulae. Proceedings of the Zoological Society of London, 2–18 (1877).Brooke, V. On the classification of the Cervidæ, with a synopsis of the existing Species. Journal of Zoology 46, 883–928 (1878).Pocock, R. The Homologies between the Branches of the Antlers of the Cervidae based on the Theory of Dichotomous Growth. Journal of Zoology 103, 377–406 (1933).が、最近、枝の分岐構造と相同性を記述する新たな方法が考案されたSamejima, Y., Matsuoka, H. A new viewpoint on antlers reveals the evolutionary history of deer (Cervidae, Mammalia). Sci Rep 10, 8910 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-020-64555-7。
枝角と動物や人間の関わり 動物 生え落ちた角にはカルシウム、リン、その他のミネラルが含まれているため、リス、ヤマアラシ、ウサギ、マウスなどの小動物が摂取する。特にミネラルが土壌に少ない場所では顕著である。
人間 生え落ちる角を犬を使って探索したり、餌と網などを使った罠で収集したりする。また、奈良公園では人間や他の鹿に怪我をさせないよう、一年に一度切り落としを行う奈良）鹿の角きり始まる 追い込む姿に歓声も 朝日新聞 更新日：2018年10月7日。それとは別に、トロフィーハンティングとして鹿を仕留めた景品として切り落とされる。
アメリカでは販売が許可されているが、カナダでは自然で消費される物資とみなされ、取引すると罰せられる。
人間が手に入れた角は、道具、武器、装飾品、おもちゃを作るための材料とされる。ヨーロッパの後期旧石器時代の歴史資料として発見され、後の時代には象牙の代替品として利用された。
アジアでは伝統医学や栄養補助食品とされた（漢方薬の鹿茸、鹿角など）。ヨーロッパでも気付け薬などの材料とされた。
関連項目 骨角器 鹿角霜 - 春から夏にかけて角を覆い成長させる皮膚。体温調節機能がある。漢方薬では鹿茸と呼ばれる。 洞角 - シカ科の枝角と違いウシ科の洞角は季節で生え代わりしない。
脚注