クリスマス（）は、イエス・キリストの降誕を記念する祭で、キリスト降誕祭（キリストこうたんさい、単に降誕祭とも）、降誕日（こうたんび）、聖誕祭（せいたんさい）、ノエル（）などとも呼ばれる。「クリスマス」という英語は「キリスト（）のミサ（）」という意味に由来する。
キリスト教の諸教派のうち、 ローマ・カトリック教会、聖公会（アングリカンコミュニオン、英国国教会）、ルーテル教会（ルター派）ほかプロテスタント諸教派の多くなどでは、教会暦上の毎年12月24日の夕刻に祝われる（例外は「#古式を守るアルメニアの降誕祭」で後述）。
あくまでキリストの降誕を記念する日であり、この祭事が行われる日自体がイエス・キリストの正式な誕生日というわけではない『キリスト教大事典 改訂新版』350～351頁、教文館、1977年 改訂新版第四版（イエス・キリストの誕生日自体が不詳である〈#宗教的な典拠と位置付けを参照〉）。
概要 イエス・キリストの誕生（降誕）を記念する年中行事で、主に12月25日に、世界中の何十億人もの人々の間で宗教的・文化的に祝われるものである。キリスト教の典礼年の中心的な祝祭であり、アドベント（降誕祭）の季節に先立ち、西洋では歴史的に12日間続き、十二夜に最高潮に達するクリスマスの時期（）を開始する。クリスマスは多くの国で祝日となっておりCanadian Heritage – Public holidays – Government of Canada.2009 Federal Holidays – U.S. Office of Personnel Management.Bank holidays and British Summer time – HM Government.、大多数のキリスト教徒が宗教的に、また多くの非キリスト教徒が文化的に祝うNick Hytrek, "Non-Christians focus on secular side of Christmas" , Sioux City Journal, November 10, 2009.。クリスマスを中心に構成されるホリデーシーズンの重要な部分を形成する。
イエスが誕生した月日は不明であるが、4世紀初頭の教会では12月25日と定めていたCorinna Laughlin, Michael R. Prendergast, Robert C. Rabe, Corinna Laughlin, Jill Maria Murdy, Therese Brown, Mary Patricia Storms, Ann E. Degenhard, Jill Maria Murdy, Ann E. Degenhard, Therese Brown, Robert C. Rabe, Mary Patricia Storms, Michael R. Prendergast, Sourcebook for Sundays, Seasons, and Weekdays 2011: The Almanac for Pastoral Liturgy , LiturgyTrainingPublications, 2010, p. 29."The Chronography of 354 AD. 。これはローマ暦の冬至に相当するBradt, Hale, Astronomy Methods, (2004), p. 69.。春分の日でもある3月25日の受胎告知からちょうど9ヶ月後である。多くのキリスト教徒は、世界各国でおおよそ採用されている、グレゴリオ暦の12月25日に祝う。しかし、東方キリスト教会の一部では、クリスマスを旧ユリウス暦の12月25日に祝い、これは現在グレゴリオ暦の1月7日に相当する。キリスト教では、イエスの正確な誕生日を知ることよりも、神が人類の罪を償うために人の姿でこの世に現れたことを信じることが、クリスマスを祝う最大の目的であると考えられている。
各国でクリスマスに関連する祝いの習慣には、キリスト教以前、キリスト教、世俗的なテーマや起源が混在している。現代の一般的な習慣としては、プレゼントを贈る、アドベントカレンダーやアドベントリースを完成させる、クリスマス音楽やキャロルを演奏する、キリスト降誕劇を見る、クリスマスカードを交換する、教会の礼拝、特別食、クリスマスツリー、クリスマスライト、キリスト降誕シーン、ガーランド、リース、ヤドリギ、ヒイラギなど様々なクリスマスの飾り付けをする、などが挙げられる。さらに、サンタクロース、ファーザー・クリスマス、聖ニコラス、クリストキントなど、クリスマスシーズンに子供たちに贈り物をする人物と密接に関連し、しばしば交換される人物がおり、それぞれ独自の伝統と言い伝えを持っている。プレゼントを贈るという行為や、その他多くのクリスマス行事は、経済活動の活発化を伴うため、小売業者や企業にとって重要なイベントであり、重要な販売期間となっている。過去数世紀にわたり、クリスマスは世界の多くの地域で経済効果を着実に高めてきた。
宗教的な典拠と位置付け 新約聖書にはキリストの降誕について、『ルカによる福音書』第2章 1-10節および『マタイによる福音書』第1章 18-25節に記述があるものの、いずれも誕生日を特定する記述は無い。
福音書に記された降誕の説話は、イエスが旧約聖書で示唆されたメシア到来に関する預言の通り、古代イスラエルの英雄ダビデ王の出身地ベツレヘムで生まれたとするものである。
ヨセフとマリアがベツレヘムに到着したとき、宿屋に部屋がなかったため、馬小屋を提供され、そこですぐにキリストが生まれ、天使がこのニュースを羊飼いに告げ、羊飼いがそのニュースを広めたという。一方ヘロデ大王は、自分の地位をいずれ脅かすであろう者が現れた事を知り、恐れをなしてどの子がイエスなのか特定しようとしたが、出来なかったため、同世代の幼児を皆殺しにした（幼児虐殺の逸話）。
典拠の聖書箇所（抜粋） 附記：「降誕」と「受肉」の概念に関する記述</div>
クリスマスが行なわれる日は、あくまでも「降誕を記念する祭日」と位置付けられているのであって、前述したように聖書にはイエスの誕生日を記述する内容が存在しないことから「イエス・キリストの誕生日」とされているわけではない。イエス・キリストが降誕した日がいつにあたるのかについては、古代からキリスト教内でも様々な説がある（例えば3世紀の初め頃には、アレクサンドリアのクレメンスは5月20日と推測していた）。
また、キリスト教で最も重要な祭と位置づけられるのは、復活祭（イースター／パスハ）である正教会の出典：正教会の復活祭 2003年復活祭フォトレポート（名古屋ハリストス正教会（アーカイブ））カトリック教会の出典：四旬節 断食（大斎・小斎） カーニバル（カトリック中央協議会）聖公会の出典：復活祭を迎える（日本聖公会 東京教区 主教 植田仁太郎）プロテスタントの出典：『キリスト教大事典』910頁、教文館、1973年9月30日 改訂新版第二版。
起源 日付の候補と決定 325年5月の第1ニカイア公会議において、キリストの降誕を祝う日について議論された。日付の候補は、おもなものだけでも、1月6日、2月2日、3月25日、3月28日、4月2日、4月19日、4月29日、5月20日、11月8日、11月17日、11月18日、12月25日があったクリスマスってどういう日？ チコちゃんに叱られる！、木村正裕による説明、NHK、2018年12月21日放送。
このうち、古代共和政ローマ時代の「ローマ暦」において冬至の日とされていた12月25日が、「降誕を祝う日」として次第に定着していった。12月25日に降誕祭を行う風習は、遅くとも354年には西方教会で始まり、4世紀末には東方教会の多くにも広まった。
古式を守るアルメニアの降誕祭
12月25日を降誕祭とする風習が定着する以前には、アルメニアやギリシアなどで1月6日説が採用されており、また、「キリストの降誕」の記念と同時に「キリストの洗礼」（ヨルダン川で洗礼者ヨハネから洗礼を受けたこと）の記念を祝っていた。
現在でもアルメニア使徒教会（東方諸教会・非カルケドン派正教会に分類される）においては、教会暦上の1月6日、すなわちアルメニア本国などではグレゴリオ暦、中東のアルメニアン・エルサレム総主教庁においてはユリウス暦を使用するためグレゴリオ暦の1月19日にあたる日（「各国において：イスラエル・パレスチナ」の節も参照）に、「キリストの降誕」の記念（降誕祭）と同時に「キリストの洗礼」の記念（神現祭）が祝われる。1月6日はアルメニア共和国の法定祝日となっている。
教会暦における日付・期間
thumb|400px|教会暦におけるクリスマスの日付。黄色が12月24日、緑色が12月25日を表す。常用時とは異なり、教会暦の日界は日没であるため、24日（常用時）の日没から25日（常用時）の日没までが12月25日、即ちクリスマスである
日付 西方教会 「降誕日」は、西方教会に含まれるカトリック教会や聖公会、多くのプロテスタント諸教派などでは、毎年グレゴリオ暦の12月25日に祝われる。
東方教会 東方教会のうちユリウス暦を教会暦として使用する教会では、グレゴリオ暦の1月7日に祝われる。これはユリウス暦の12月25日が、21世紀現在、グレゴリオ暦の1月7日に当たるからである質問：クリスマスは12月25日?ロシアでは1月7日に祝うと聞いたのですが（ニコライ堂）（アーカイブ）正教会では降誕祭は1月7日で祝われると教えられましたが、教会の予定表では12月25日ですね、どうしてですか（名古屋ハリストス正教会）（後述）。また例外的に、アルメニア使徒教会では教会暦上の1月6日に祝われる（前述）。
日付の区切り キリスト教に先立つユダヤ教の暦、古代ローマの暦、およびこれらを引き継いだ教会暦では、現代の常用時とは異なり、日没を日界（一日の境目）としている。このため、教会暦ではクリスマス（降誕日）は「12月24日（常用時）の日没から12月25日（常用時）の日没まで」である。また24日（常用時）の日没から24日（常用時）の24時すなわち25日（常用時）の0時（正子）までが「クリスマス・イヴ」である（クリスマス・イヴ#日付）。12月25日（常用時）の日没以降は、12月26日（教会暦）である。
伝統的には、クリスマス・イヴの夕刻～晩には「晩課」（「晩祷」、「夕の礼拝」などとも）を行って降誕の喜びの先取りとし、羊飼いが天使から降誕のみ告げを受けたとされる夜中『ルカによる福音書』第2章 8-16節（古来は12月25日の0時前後）には「」あるいは「徹夜祷」などと呼ばれるミサ/聖餐式（西方教会）・奉神礼（東方教会）を行う。そして、25日の午前には改めて降誕を祝うミサ/聖餐式/聖体礼儀を行う。
期間 西方教会
西方教会では、「降誕節」（、）は12月24日の日没から始まり、1月6日に「東方の三博士の来訪」を記念する公現祭（顕現日、エピファニー）を祝って、これを以て降誕節が終わる。より正確にはエピファニーの前日1月5日の日没「十二夜」までが降誕節で、「クリスマスの12日」（）と呼ばれる。あるいは、現代のカトリック教会では、「主(しゅ)の洗礼」を記念する公現祭後の主日（日曜日）までを降誕節とする日本のカトリック教会での2018年1月との比較に参照。。
そして降誕節の期間中、降誕日から数えて8日目にあたる1月1日は、「イエスの命名・割礼」を記念する「」として祝われる。あるいは、現在のカトリック教会では1月1日を「」として祝い、併せてイエスの命名も記念される。
また、12月24日の4週間前（11月27日から12月3日の間）の主日から始まるアドベント（待降節/降臨節）をクリスマスの準備期間として祝う。
多くの聖堂（教会堂）の内部あるいは戸口際で、アドベントからエピファニーまでの間、キリスト降誕時の情景を表した模型「降誕場面」（、プレゼピオ／、クレーシュ／、クリブ）が飾られ、それを見て人々はその出来事に想いを馳せる。
東方教会 東方教会のうち、ギリシャ正教とも呼ばれる東方正教会では、エルサレム総主教庁、ロシア正教会、セルビア正教会、グルジア正教会など、そして東方諸教会・非カルケドン派正教会に分類されるコプト正教会などは、ユリウス暦（正教では「旧暦」と呼ばれる）の12月25日（21世紀現在、グレゴリオ暦1月7日にあたる）に降誕祭を祝うが、いわゆるギリシャ正教のうち、コンスタンティノープル総主教庁、ギリシャ正教会、ブルガリア正教会、ルーマニア正教会などでは、修正ユリウス暦（正教では「新暦」と呼ばれる）の12月25日（21世紀現在、グレゴリオ暦の同日にあたる）に執り行う。非カルケドン派正教会に分類されるアルメニア使徒教会では、教会暦上の1月6日に行う（前述）。
正教会では、降誕祭と、「主の洗礼」を記念する「神現祭」（降誕祭の12日後、ユ暦1月6日/グ暦1月19日に行われる）とは奉神礼として一連のものであり、構造は同じである。降誕祭の祭前期には「聖列祖の主日」で原祖アダム以来のキリストの肉に縁る先祖を、「聖世祖の主日」では神の祖父母イオアキムとアンナら歴代の義者を記念する。そして降誕祭の期間中の1月1日（ユリウス暦の1月1日は、21世紀現在、グレゴリオ暦1月14日にあたる）には、「主の割礼祭」を祝う。
誤解されがちなこととして、「東方教会ではエピファニーの日に降誕を祝う」と言われることがある。年月を経るごとにユリウス暦は、本来の太陽年とそれに近いグレゴリオ暦からずれが生じて、20世紀～21世紀の今たまたまユリウス暦12月25日がグレゴリオ暦1月7日（グ暦1月6日はユ暦12月24日：クリスマス・イヴ）になっているだけであり、ユリウス暦とグレゴリオ暦の違いはあれど、あくまで12月25日が降誕日なのである。ただし、1つ例外としては、アルメニア使徒教会では1月6日に降誕祭と神現祭を同時に祝う風習がある（前述）。
名称 教会における名称 東方正教会（ギリシャ正教）では、正式なフルネームとしては「主神(しゅ-かみ)我が救世主イイスス・ハリストスの降誕祭」（、）などと呼ばれる。
西方教会（おもにローマ・カトリック教会）では、（われらの主(しゅ)イエス・キリストの降誕祭）、それを短縮した（主の降誕祭）、あるいは特に「降誕日」を指して、（イエス・キリストの降誕日）などと呼ばれる。
各国語と語源 日本語での当祭の呼び方には、英語の""に由来する「クリスマス」の他に、「降誕祭」、「降誕日」、「聖誕祭」、「聖夜」などがある。
英語の""は、「キリスト（：クライスト）のミサ（：マス）」に由来する。これは、古英語の""（初出 1038年）が、中英語において""となり、現在につながる"Christmas", The Catholic Encyclopedia, 1913.Middle English Dictionary。
ヨーロッパ各国語では、「キリストの誕生」あるいは、"キリストの" にあたる部分を省略した「誕生」を指す言葉（転訛含む）で当祭を指す例がよく見られる。以下の表において「誕生」は、日本語におけるキリスト教用語の「降誕」と書き表す。
+「クリスマス」にあたるヨーロッパ各国語言語表記由来発音国際音声記号音声ファイル片仮名音写太字はアクセント位置を表す。ギリシア語キリストの降誕中世～現代ギリシア語読み。古代ギリシア語では「クリーストーゲンナ」（ ）。フリストゥーイェナラテン語教会ラテン語読み。古典ラテン語では「クリースティー・ナーターリス」（ ）。クリスティ・ナターリスアルメニア語聖なる降誕東アルメニア語読み。西アルメニア語では「スルプ・ザヌント」（）。スルプ・ツァヌンドイタリア語降誕ナターレフランス語ノエルスペイン語ナビダー（マドリード首都圏での発音。）（ナビダース）イベリアポルトガル語ナタ(ー) ルブラジルポルトガル語ナタ(ー)ウロシア語ラジュディストヴォ(ー)東スラヴ語群の発音はアクセント（母音の強勢）とイントネーション（高低）が必ずしも一致しないため、片仮名音写ではアクセント位置を表示していない。ウクライナ語リズドヴォ(ー)ジョージア語ショバポーランド語神の降誕ボージェ・ナロゼーニャ英語キリストのミサクリスマスオランダ語ケルストミスドイツ語聖夜複数形であることに注意。つまり、クリスマス・イヴからエピファニーにかけての「降誕節」を指す意味もある。ヴァイナハテンデンマーク語冬至祭（ユール）ユールノルウェー語ユールスウェーデン語ユールフィンランド語ヨウル
東方教会では、ローマ・カトリック教会に由来する「」という語を含む「」という語を避けて、英語では「」という語が用いられる。
略記
英語「」を略記する際には、「キリスト」の語源である英語版ウィクショナリー「Χριστός」を参照。（Khristós）の頭文字である「」（希：ケー、キー、ヒー、英：カイ）、または、それと形が同じラテン文字「」（羅：イクス、英：エックス）を「」の省略形として用いている。
そのような例は、中英語では「es masse」が見られる。また、現代の英語圏では「」や「」が頻繁に見られる（これらはスタイルガイドでは推奨されていないとされるGriffiths, Emma, "Why get cross about Xmas?", BBC website, December 22, 2004.）。
他に、アポストロフィーを付けた「」例えば、Kempe, Alfred John, "The Loseley Manuscripts", London: John Murray, 1836, p.81, 90 や Safford, William H., "The Blennerhassett Papers", Cincinnati: Moore Wilstach Keys, 1861, p.572 など。、 の末字 "t" を添えた「」例えば Akerman, John Yonge, "Moneys Received and Paid for Secret Services of Charles II and James II", London: Camden Society, 1851. p. 12.や「Xtmas」、 の頭二文字をラテン文字に置き換えた「Xpmas」などもある。
かつて日本ではアポストロフィーを用いた「」「」の表記が和製英語とする俗説安岡孝一：『X'mas』か『Xmas』か、人文情報学月報、第39号や、アポストロフィーを付するのは誤りとする説、現在はアジア圏でのみの使用とする説などがあった。「Engrish」の代表との誤解もある研究社の英和辞典星新蔵 『あやまりやすい英語表現』 1965年。しかし、歴史的に和製英語でないことは、19世紀の書籍でも確認できる『Manuscripts and Other Rare Documents』 1836年 John Murray。現在の英語圏でも出版物などで一般的に使用されており『4 X'mas』 2008年 George Cameron Grant『PHOTOVIDEOi』 2006年12月号、Twitterにおいても米国のラジオ局が発信したツイートや、英米の著名人・一般人のツイートにも見られる（2012年現在）。
ロシア語での略記は、「」（ハリストスの降誕）の頭文字からとった「」で表される。ロシアでは、聖堂などに「」とネオンサインで表示する様子がしばしば見られる。（「各国において：ロシア」の節も参照）
各国において
欧米諸国全般 ヨーロッパや北米などでは、クリスマスは基本的に自宅で家族と過ごすものである。英国や米国などではクリスマスのずいぶん前から（教会暦の概念があるキリスト教会ではアドベント開始日に合わせて）一緒にクリスマスリースやクリスマスツリーを作ったり、家や教会を飾り付けるなどの協同作業をすることで、家族や信徒同士で一緒に過ごす喜びを確認する。そしてクリスマスの当日には家庭料理を味わうのが一般的であり、あえて外出するのは、クリスマスあるいはクリスマス・イヴのミサ/礼拝/奉神礼に参祷するため教会に行くくらいである。
キリスト教圏の中でもカトリック教会の影響の強いイタリア、フランス、スペイン、ポーランドなどでは、クリスマス（降誕節）は教会暦どおりクリスマス・イヴ（12月24日の晩）に始まり、1月6日の公現祭（エピファニア）に終わる。クリスマスの飾り付けは12月23日頃に行う。24日はクリスマス・イヴとして夜を祝う。大人たちは、12月初旬からクリスマスにかけて、愛情を込めた言葉を記したクリスマスカードを郵送しあう。子供達がクリスマスプレゼントをもらうのは、東方の三博士が幼子イエスを訪ねて贈り物を献げたことを記念する公現祭（エピファニー）にあやかって1月6日である場合も多い。クリスマスの飾り付けはエピファニーを過ぎてから取り払われる。
南半球全般
オーストラリアや南米など南半球の国々では、クリスマスは真夏となる。そのためクリスマスパーティーは、屋外やプールなどで開催されることも多い。
イギリス イギリスおよびイギリス連邦諸国では、12月26日に使用人や配達人にプレゼントを渡すボクシング・デーがあり、1月6日までをクリスマス期間ともしている。
イギリスでは、サンタクロース（Santa Claus、Father Christmasとも）が12月25日にプレゼントを持って来るとされる。クリスマスの日には台所周辺にヤドリギが飾られる。19世紀のイギリスを中心に、ヤドリギの下に偶然女性が立った場合、その女性にキスをしてもよいとする習慣があった藤高 (2018), pp.148-149。
ドイツ語圏・ベネルクス
ドイツの一部地域やオランダなどでは、12月6日が聖ニコラウスの日で、子供達は聖ニコラウスからプレゼントをもらうか、ニコラウスが連れてくるクネヒト・ループレヒトに罰を与えられる。プレゼントを貰えるのは、それまでの1年間に良い子だった子供だけで、悪い子は石炭を与えられたり、木の枝で打たれることになっている地域もある。さらに12月24日のクリスマス・イヴにもプレゼントが配られる。ドイツ語圏で24日にプレゼントを持ってくるのは、北部ではヴァイナハツマン（Weihnachtsmann：「聖夜の男」）、南部ではクリストキント（Christkind：「幼子キリスト」）とされている。
ドイツやオーストリア各地の町では、アドベントからクリスマスにかけて、町の中心部の広場にクリスマスマーケット（ヴァイナハツマルクト）が建ち、クリスマスプレゼントや、家庭でのクリスマスの祝いに備えた食品や飾りなどを買ったり、グリューワイン（クローブ、シナモンなど甘い香りのするスパイスで香りを付け、熱燗にしたワイン）を飲んで温まる。他にもドイツは、クリスマスツリーやアドベントリース（アドベントクランツ）、アドベントカレンダーなど、西方教会圏の多くに伝わるクリスマスの諸風習の発祥地とされる。近年では日本でもドイツ風のクリスマスマーケットが催されることがある。（「#商工業」も参照）
ナチス・ドイツ時代 サムネイル|ナチス政権下のドイツで貧困層向けに用意されたクリスマス・プレゼント(1935年)
ナチス・ドイツにおけるクリスマスは、ナチ党のイデオロギーと整合させるための努力の賜物であった。ユダヤの出自を持つ、ユダヤ人の救世主イエスの誕生を記念する行事であるクリスマスは、ナチスの人種主義と折り合いをつけるのが困難な催しであった。そのため、1933年から1945年まで政府当局は民間行事としてのクリスマスからそうした宗教的側面を排除し、キリスト教の出現以前から催されてきたゲルマン人伝統の祝祭（ユール）であることを強調しようとした。その流れの中で賛美歌の歌詞やクリスマスの飾り付けは世俗化されたが、教会や家庭における祝われ方は本来のキリスト教的な様式のままであった。
イタリア イタリアのほとんどの地域では、プレゼントを持って来るのは魔女のベファーナとされる。
北欧
スカンディナヴィア諸国を中心とする北欧のクリスマスは「ユール」と呼ばれ、12月13日の聖ルチア祭から始まる。古代ゲルマン人の冬至祭の影響を色濃く残しており、ユール・ゴート（ユールブック）と呼ばれる、ワラで作ったヤギを飾ること、妖精がプレゼントを持って来てくれることなど、独自の習慣が見られる。また、クリスマスの時期は真冬であるため、小鳥たちがついばめるように、ユールネックという麦の穂束を立てる習慣もある「ユール」他『図説 クリスマス百科事典』550-553頁。。
ポーランド
ポーランドのクリスマスはキリスト教世界の多くの国と同じく、もっとも大きな年間行事の一つである。クリスマスの儀式は古代から何世紀にもかけ徐々に発展してきた。カトリック教会によるポーランドのキリスト教化が行われる中で、一部の非キリスト教の古い宗教的な習慣が結びつき、その後、地域の伝承や様々な民俗文化と相互に影響を与えながら広まった。クリスマス・イヴの日には装飾され光るクリスマスツリーが居間に飾られ、また大抵は教会の外や公共スペースにおかれる "Boże Narodzenie i polskie tradycje," Polska Misja Katolicka, Amsterdam。ポーランドにおいて、クリスマスは「」（ボジェ・ナロゼニェ、神の誕生）と呼ばれる。
ロシア
正教会圏に含まれるロシアでは、クリスマスは俗称「冬祭り」（「」）、サンタクロースは「マロース爺さん」（ロシア語で、マロースは「吹雪」の意味）と呼ばれており、スネグーラチカ（雪娘）を連れているとされる。ロシア正教会、セルビア正教会など、ユリウス暦を使う正教会の降誕祭は、1月7日（ユリウス暦での12月25日）である（前述）。そのため、グレゴリオ暦の大晦日～元日は（1918年2月14日に改暦以降）クリスマスの前祝い的な位置付けとなっている。
ロシア正教会では「」「」（「ハリストス生まる！」「（彼を）崇め讃（ほ）めよ！」）が教会におけるクリスマスの挨拶である（「生まる！」と声を掛けられたら「崇め讃めよ！」と返す）。世俗的には、 「」（「（ハリストスの）降誕と共に」）という挨拶がよく用いられる。
ソ連時代 ソビエト連邦時代のロシアでは、クリスマスは伝統的な祭りとして禁止こそされなかったものの政府側は良い顔を見せず、キリスト教的な考えを壊そうとするソビエト共産党の意向に沿ったものにするなど、政治色の強いものとなっていた。特にヨシフ・スターリンの時代では、クリスマスがスターリンの誕生日の四日前ということもあり、クリスマスツリーにスターリンの写真をつるすといったことも行われた。子供は、サンタクロースに手紙を書く代わりにクレムリンに平和への感謝を記した手紙を書くように強いられた「クリスマスさまざま 共産党へのお祭りに力こぶ」『朝日新聞』昭和25年12月25日。宗教弾圧が行われていたソビエト社会主義共和国連邦は、表向き大々的に降誕祭が祝われることはなかったが、ソビエト連邦の崩壊後の旧ソ連諸国では、再び降誕祭が大々的に祝われるようになった。
ウクライナ
ウクライナは、ロシアやベラルーシなどと同じく基本的には東スラヴ系正教文化圏に属し、近代にはロシア帝国領（ハルィチナーなどを除く多数地域）のちソ連領（20世紀後半には現国家独立時の領土全域）であった。一方かつては、南西部ハルィチナーのほか最大時では西側半分ほど（右岸ウクライナなど）がポーランド＝リトアニア連合領やオーストリア＝ハンガリー帝国領だった時代もあるなど、複雑な歴史的経緯から様々なキリスト教の教派・組織が混在するが、多数派である正教会および東方典礼カトリック教会は共に東方教会の様式的伝統を受け継ぎ、従来長らくユリウス暦（旧暦）が用いられてきたため、一般的には近現代のグレゴリオ暦換算で1月7日が降誕祭の祝日であった。ただし、少数ながらローマ・カトリックやプロテスタントでは、グレゴリオ暦12月25日にクリスマスを祝ってきた。