『乙女の祈り』（英題：Heavenly Creatures）は、1994年製作のニュージーランド・アメリカ合作映画である。監督はピーター・ジャクソン、制作はピーター・ジャクソンとジム・ブーツ。脚本はピーター・ジャクソンと夫人のフラン・ウォルシュ。
本作は1954年にニュージーランドのクライストチャーチで実際に起きたアン・ペリーによる殺人事件を題材にしているが、映画は事件の視点よりも、二人の女子高校生の視点から描かれており、多感な少女たちの不安定な内面を幻想的に描いている。
ストーリー 1952年、クライストチャーチ。裕福な家庭に育った13歳のイギリス人少女ジュリエット・ハルムは、転校先の学校に通い始め、労働者階級の家庭出身の14歳の少女ポーリン・パーカーと親しくなる。幼少期に重い病気を患い、孤独な入院生活を送ったという共通の経験を通して、二人は強い友情を育んでいく。ポーリンは、ジュリエットの率直な態度と美しさに憧れを抱く。
ジュリエットが家族と過ごす穏やかな知的生活とは対照的に、ポーリンは母親のホノラとの関係はあまり良いものではなく、ポーリンはほとんどの時間をジュリエットと共に過ごし、一緒に絵を描いたり、物語を書いたり、人形を作ったりして、やがてボロヴニアという架空の王国を作り上げる。それは二人が共同で執筆する冒険小説の舞台であり、ハリウッドで出版され映画化されることを夢見ている。時が経つにつれ、その王国は現実世界と同じくらい二人にとってリアルなものになり、ジュリエットはポーリンに「第四世界」という概念を語る。それはキリスト教徒のいない天国で、音楽と芸術が称賛される場所。ジュリエットは自分が死んだらそこへ行くと語る。
ポート・レヴィへの日帰り旅行中、ジュリエットは両親がイギリスへ出張に出かけると言い、ジュリエットを一人残す。一人ぼっちになることにヒステリックになったジュリエットは、初めて第四世界を体験し、そこが美しく、自分にとって安全な場所だと認識する。彼女はポーリンに一緒に来てほしいと頼み、ポーリンにもこの世界が見えるようになる。この共有された精神的な世界は、二人の第四世界への信念を確固たるものにし、日常生活における出来事の認識にも影響を与え始める。
ジュリエットが結核と診断され、診療所に送られると、彼女とポーリンは手紙のやり取りを始める。手紙の中では、二人は自分自身としてだけでなく、ボロヴニアの王夫妻の役柄を演じていた。そんな中でもポーリンは下宿人と性的関係を持ち、ジュリエットは嫉妬する。二人の空想の世界は現実世界からの逃避となり、自分たちを抑圧する人々に対する反抗心はますます暴力的に、時には殺人的な空想になる。ジュリエットが診療所を退院すると、二人の関係は更に深まり、ジュリエットの父親はポーリンへの彼女の執着を警戒し、ポーリンの両親に話をし、ポーリンは医者に診せられる。医者はポーリンが同性愛者だと疑い、それを彼女の急激な体重減少と母親に対する怒りの増大の説明に用いる。
ジュリエットの両親は離婚してクライストチャーチを離れるつもりだと告げ、ジュリエットは南アフリカの親戚の家に身を寄せることになる。離れ離れになることを考えるとますます不安になる二人は、一緒に逃げ出す計画を立てる。しかし、その計画が不可能になると、二人は一緒にバスタブに入り、ポーリンの母親・ホノラを殺害することについて話し合う。二人は母親を、自分たちが結ばれることを阻む最大の障害だと考えていたのだ。
二人の少女は最後の3週間をジュリエットの家で過ごし、ポーリンが帰宅して母・ホノラと3人でビクトリア公園に行く殺人計画を立てる。お茶を飲んだ後、3人は急な坂道を下る小道を歩く。ホノラが少女たちがわざと落としたピンクのチャームを拾おうと身をかがめた時、ジュリエットとポーリンは古いストッキングの中に隠しておいた割れたレンガで彼女を殴り殺した。
エピローグのテロップで、ポーリンとジュリエットは殺人事件直後に逮捕され、死刑を受けるには若すぎたため無期懲役を言い渡されたが、二度と会わないことを条件に1959年に別々に釈放されたと書かれて終わる。
キャスト ポーリン・パーカー - メラニー・リンスキー ジュリエット・ハルム - ケイト・ウィンスレット ジュリエットの母 - ダイアナ・ケント ジュリエットの父 - クライヴ・メリソン ホノラ:ポーリンの母 - サラ・パース ハーバート - サイモン・オコナー
受賞 1994年度ヴェネツィア国際映画祭銀獅子賞（監督賞） 1995年度ジェラルメ国際ファンタスティカ映画祭グランプリ 1996年度ロンドン映画批評家協会賞監督賞 1994年度トロント国際映画祭メトロ・メディア賞 1995年度ニュージーランド映画テレビ賞監督賞、脚本賞
他に、1994年度アカデミー脚本賞ノミネート作品、1995年度全米脚本家組合脚本賞ノミネート作品、1996年度ロンドン映画批評家協会賞作品賞ノミネート作品に選出された。
その後 ジュリエットのモデルになったアン・ペリーは、現在ミステリー作家として活躍している。
脚注
関連項目 小さな悪の華 LGBT関連映画
外部リンク