2019年の野球において、メジャーリーグベースボール（MLB）のポストシーズンは10月1日に開幕した。アメリカンリーグの第50回リーグチャンピオンシップシリーズ（、以下「リーグ優勝決定戦」と表記）は、12日から19日にかけて計6試合が開催された。その結果、ヒューストン・アストロズ（西地区）がニューヨーク・ヤンキース（東地区）を4勝2敗で下し、2年ぶり3回目のリーグ優勝およびワールドシリーズ進出を果たした。
両球団がポストシーズンで対戦するのは、2017年のリーグ優勝決定戦以来2年ぶり3度目。アストロズは、3勝2敗とシリーズ制覇に王手をかけて臨んだ第6戦をホセ・アルトゥーベのサヨナラ本塁打で勝利した。ポストシーズンのシリーズ突破を決めるサヨナラ本塁打と、リーグ優勝決定戦の突破を決めるサヨナラ勝利は、いずれも史上11度目Andrew Simon, Sarah Langs, Matt Kelly and Manny Randhawa, "12 walk-off HRs to clinch a postseason series," MLB.com, November 4, 2021. 2022年5月14日閲覧。。その両方の条件を満たすリーグ優勝決定戦突破決定サヨナラ本塁打となると、2014年ナショナルリーグでサンフランシスコ・ジャイアンツのトラビス・イシカワが放って以来5年ぶり5度目となるESPN, "Astros' Jose Altuve named MVP of AL Championship Series," ESPN.com, October 20, 2019. 2022年5月14日閲覧。。アルトゥーベは6試合で打率.348・2本塁打・3打点・OPS 1.097を記録し、シリーズMVPに選出された。しかしアストロズは、ワールドシリーズではナショナルリーグ王者ワシントン・ナショナルズに3勝4敗で敗れ、2年ぶり2度目の優勝を逃した。
今シリーズの冠スポンサーは、自動車保険会社のGEICOが務める"LCS Start Times Through Sunday Announced," MLB.com, October 10, 2019. 2022年5月14日閲覧。。したがって大会名はアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ presented by GEICO（）となる。
両チームの2019年
10月7日にまずヤンキース（東地区優勝）が、そして10日にはアストロズ（西地区優勝）が、それぞれ地区シリーズ突破を決めてリーグ優勝決定戦へ駒を進めた。
ヤンキースは前年の地区シリーズで敗退後、オフにはブライス・ハーパーやマニー・マチャドといった大物FA選手の獲得に動かなかったことで批判を集めたJoel Sherman, "How contentious Yankees offseason became Brian Cashman masterpiece," New York Post, September 16, 2019. 2022年12月18日閲覧。。2019年はシーズン開幕から、投手陣ではエースのルイス・セベリーノや救援のデリン・ベタンセス、野手陣では中心打者ジャンカルロ・スタントンら複数の主力が怪我でほとんど出場できなかったにもかかわらず、前半戦終了時には57勝31敗で2位タンパベイ・レイズに6.5ゲーム差をつけて地区首位に立ったMark Feinsand, "Yanks eye starters to help boost October run / Winning despite injuries, AL leaders hunt for rotation reinforcements," MLB.com, July 11, 2019. 2022年12月18日閲覧。。後半戦も選手の故障離脱は止まらず、MLB史上初めて年間で30選手が故障者リスト入りし、リスト入り選手の総欠場試合数2,776はこの年の2位を600以上も上回ったMike Axisa, "Yankees fire strength and conditioning coach after record-setting injury season, per report," CBSSports.com, December 21, 2019. 2022年12月18日閲覧。。それでも勝利のペースが落ちることはなく、9月19日には100勝到達と同時に7年ぶりの地区優勝を決めたRonald Blum, "Yankees clinch 1st AL East title since 2012, reach 100 wins," AP News, September 20, 2019. 2022年12月18日閲覧。。平均得点5.82はリーグ最高、防御率4.31はリーグ6位。打線は本塁打数がリーグで2番目に多く、投手陣は先発ローテーションがジェームズ・パクストンを除いて防御率4点台だったものの、勝ちパターンの継投が確立されていた杉浦大介 「30球団通信簿 全選手最終成績＋編成トップの通信簿 ニューヨーク・ヤンキース 歴史的故障禍も物ともせずに103勝」 『隔月刊スラッガー』2019年12月号増刊、日本スポーツ企画出版社、2019年、雑誌15510-12、60頁。。故障者続出のチームを支えたのは野手ではDJ・ルメイユやジオ・ウルシェラ、救援投手ではザック・ブリットンやアダム・オッタビーノといった、オフに獲得あるいは再契約した選手たちであり、ハーパーやマチャドではなく彼らを補強したのは結果的には正解だった。地区シリーズではミネソタ・ツインズを3勝0敗で下したBryan Hoch, "Yanks punch ALCS ticket with sweep of Twins," MLB.com, October 8, 2019. 2022年12月18日閲覧。。
アストロズでは前年のリーグ優勝決定戦敗退後、先発ローテーションからダラス・カイケルとチャーリー・モートンがFA移籍で、ランス・マッカラーズ・ジュニアがトミー・ジョン手術で抜け、2枚看板のジャスティン・バーランダーとゲリット・コールを残して500イニング分の穴が生まれたBrian McTaggart, "Astros boast plethora of power arms entering '19," MLB.com, March 25, 2019. 2022年12月18日閲覧。。その穴はウェイド・マイリーの獲得と内部配置転換で埋めることとなり、他方で打線にはマイケル・ブラントリーとロビンソン・チリノスが加わった。2019年は、4月28日にチリノスの決勝3点本塁打で試合に勝利して地区首位へ浮上するとAP, "Chirinos' homer leads Astros into 1st in AL West," USATODAY.com, April 28, 2019. 2022年12月18日閲覧。、その座を守りながらシーズンを進め、前半戦終了時点では57勝33敗で2位オークランド・アスレチックスに7.0ゲーム差をつける。その後、トレードではザック・グレインキーを獲得して先発ローテーションを強化した。後半戦もアスレチックスを寄せ付けず、結局は前述の4月28日以降一度も首位を譲らないまま、9月22日に地区3連覇を決めたMark Townsend, "Astros look more dangerous than ever while winning third straight AL West title," Yahoo! Sports, September 23, 2019. 2022年12月18日閲覧。。3年連続のレギュラーシーズン100勝超えは、MLB史上15年ぶり6球団目であるMike Axisa, "Astros win 100th game of 2019, clinch postseason berth for third consecutive season," CBSSports.com, September 18, 2019. 2022年12月18日閲覧。。平均得点5.68はリーグ3位、防御率3.66はリーグ最高。打線では主力選手8人がOPS.790以上を記録し新井裕貴（SLUGGER編集部） 「30球団通信簿 全選手最終成績＋編成トップの通信簿 ヒューストン・アストロズ 勝率と得失点で両リーグ1位の圧倒的強さ」 『隔月刊スラッガー』2019年12月号増刊、日本スポーツ企画出版社、2019年、雑誌15510-12、68頁。、なかでもヨルダン・アルバレスは新人ながら82試合で27本塁打・77打点と強打を発揮した。投手陣では、バーランダーとコールが勝利・防御率・奪三振・被打率でリーグのトップ2を占めたBen Reiter, "How the Astros Nabbed Zack Greinke and Built a Postseason Rotation for the Ages," Sports Illustrated, October 1, 2019. 2022年12月18日閲覧。。地区シリーズではレイズを3勝2敗で下したBrian McTaggart, "Astros oust Rays, set up ALCS date with Yanks / In decisive G5, club rides stellar Cole, bats to 3rd straight appearance," MLB.com, October 11, 2019. 2022年12月18日閲覧。。
リーグ優勝決定戦の第1・2・6・7戦を本拠地で開催できる "ホームフィールド・アドバンテージ" は、地区優勝球団どうしが対戦する場合はレギュラーシーズンの勝率がより高いほうの球団に、地区優勝球団とワイルドカード球団が対戦する場合は地区優勝球団に与えられる。したがって今シリーズでは、アストロズがアドバンテージを得る。この年のレギュラーシーズンでは両球団は7試合対戦し、アストロズが4勝3敗と勝ち越していた"Head-to-Head Records," Baseball-Reference.com. 2022年5月14日閲覧。。
ロースター 両チームの出場選手登録（ロースター）は以下の通り。
名前の横の★はこの年のオールスターゲームに選出された選手を、＃はレギュラーシーズン開幕後に入団した選手を示す。 年齢は今シリーズ開幕時点でのもの。 ニューヨーク・ヤンキースヒューストン・アストロズ守備位置背番号出身選手投打年齢守備位置背番号出身選手投打年齢投手53ザック・ブリットン左左31投手66ブライアン・アブレイユ右右2285ルイス・セッサ右右2745ゲリット・コール★右右2954アロルディス・チャップマン★左左3121ザック・グレインキー★＃右右3557チャド・グリーン右左2836ウィル・ハリス右右3534J.A.ハップ左左3639ジョシュ・ジェームズ右右2648トミー・ケインリー右右3054ロベルト・オスナ右右2443ジョナタン・ロアイシガ右右2441ブラッド・ピーコック右右3170タイラー・ライオンズ＃左左3155ライアン・プレスリー★右右300アダム・オッタビーノ右両3330ヘクター・ロンドン右右3165ジェームズ・パクストン左左3038ジョー・スミス右右3552CC・サバシア左左3965ホセ・ウルキディ右右2440ルイス・セベリーノ右右2535ジャスティン・バーランダー★右右3619田中将大★右右30捕手12マーティン・マルドナード＃右右33捕手28オースティン・ロマイン右右3028ロビンソン・チリノス右右3524ゲイリー・サンチェス★右右26内野手27ホセ・アルトゥーベ右右29内野手30エドウィン・エンカーナシオン＃右右362アレックス・ブレグマン★右右2518ディディ・グレゴリウス右左291カルロス・コレア右右2526DJ・ルメイユ★右右3116アレドミス・ディアス右右2925グレイバー・トーレス★右右2210ユリ・グリエル右右3529ジオ・ウルシェラ右右28外野手44ヨルダン・アルバレス右左22外野手11ブレット・ガードナー左左3623マイケル・ブラントリー★左左3231アーロン・ヒックス右両306ジェイク・マリスニック右右2899アーロン・ジャッジ右右2722ジョシュ・レディック右左3238キャメロン・メイビン＃右右324ジョージ・スプリンガー★右右3027ジャンカルロ・スタントン右右293カイル・タッカー右左22
ヤンキースは地区シリーズのロースターから、投手をひとり増やすかたちで2選手を入れ替えた。外れたのはともに野手のルーク・ボイトとタイラー・ウェイドであり、加わったのは投手のCC・サバシアと外野手のアーロン・ヒックスである。チームはレギュラーシーズン最終週の時点でポストシーズンを見据えて、本来は先発投手であるサバシアに救援登板を1試合経験させており"Hicks, Sabathia added to Yankees' ALCS roster vs. Astros," AP News, October 13, 2019. 2022年5月14日閲覧。、今シリーズではヨルダン・アルバレスなど左の強打者に対する救援起用が想定されるBryan Hoch, "Hicks, CC trending toward making ALCS roster / Yanks reflect on 2017 loss in Houston; Stanton talks facing Astros aces," MLB.com, October 12, 2019. 2022年5月14日閲覧。。ヒックスは右肘の屈筋を痛め、8月3日を最後に2か月以上欠場していた。アストロズが投手陣12人全員を右投げで揃えたのに対し、ヤンキースの野手陣には左打者がディディ・グレゴリウスとブレット・ガードナーのふたりしかおらずChandler Rome, "Astros bring Brad Peacock aboard to face Yankees in ALCS," Houston Chronicle, October 12, 2019. 2022年5月14日閲覧。、スイッチヒッターのヒックスは貴重な存在となるMarly Rivera, "Yankees include Aaron Hicks, CC Sabathia on ALCS roster," ESPN.com, October 13, 2019. 2022年5月14日閲覧。。ボイトとウェイドは、いずれも地区シリーズでは出場機会を得られなかった。
アストロズもまた、地区シリーズのロースターから投手をひとり増やすかたちで2選手を入れ替えた。外れたのは投手のウェイド・マイリーと野手のマイルズ・ストローであり、加わったのはともに投手のブライアン・アブレイユとブラッド・ピーコックである。地区シリーズでは、マイリーは第3戦で4点ビハインドの4回裏二死一・二塁から登板し2.2イニング3失点、ストローは出番なしに終わった。左投手のマイリーは相手打線に右打者が多いことから、ストローは守備・走塁のいい外野手という特徴がジェイク・マリスニックと重なることから、それぞれロースター漏れとなったBrian McTaggart, "Peacock, Abreu on ALCS roster; Miley, Straw off / Astros go with 13 position players, 12 pitchers, all-righty 'pen," MLB.com, October 13, 2019. 2022年5月14日閲覧。。アブレイユはヤンキースとの対戦経験がないことと、球に力があり三振を多く奪えることが評価されてロースター入りした。ピーコックは肩の故障からの復帰で、相手右打者のOPSをこの年.553に抑えていることとイニングまたぎもできることが強みとなる。
試合結果 2019年のアメリカンリーグ優勝決定戦は10月12日に開幕し、途中に移動日と雨天中止を挟んで8日間で6試合が行われた。日程・結果は以下の通り。
日付試合ビジター球団（先攻）スコアホーム球団（後攻）開催球場10月12日（土）第1戦ニューヨーク・ヤンキース7－0ヒューストン・アストロズミニッツメイド・パーク10月13日（日）第2戦ニューヨーク・ヤンキース2－3xヒューストン・アストロズ10月14日（月） 移動日10月15日（火）第3戦ヒューストン・アストロズ4－1ニューヨーク・ヤンキースヤンキー・スタジアム10月16日（水）第4戦雨天順延10月17日（木）第4戦ヒューストン・アストロズ8－3ニューヨーク・ヤンキース10月18日（金）第5戦ヒューストン・アストロズ1－4ニューヨーク・ヤンキース10月19日（土）第6戦ニューヨーク・ヤンキース4－6xヒューストン・アストロズミニッツメイド・パーク優勝：ヒューストン・アストロズ（4勝2敗 / 2年ぶり3度目）
第1戦 10月12日
ミニッツメイド・パーク（テキサス州ヒューストン）
第2戦 10月13日
ミニッツメイド・パーク（テキサス州ヒューストン）
第3戦 10月15日
ヤンキー・スタジアム（ニューヨーク州ニューヨーク市ブロンクス区）
第4戦 10月17日
ヤンキー・スタジアム（ニューヨーク州ニューヨーク市ブロンクス区）
第5戦 10月18日
ヤンキー・スタジアム（ニューヨーク州ニューヨーク市ブロンクス区）
第6戦 10月19日
ミニッツメイド・パーク（テキサス州ヒューストン）
脚注 注釈
出典
外部リンク Baseball-Reference.com