神谷 明（かみや あきら、1946年〈昭和21年〉9月18日 - ）は、日本の声優、俳優、歌手、ナレーター、元日本工学院専門学校声優・俳優科講師。神奈川県横浜市出身。
妻は元声優の戸部光代、長女（1981年9月11日生「アニメージュ」1982年8月号155頁「神谷明のアッキー・ジョッキー」）はシナリオライターの華宮ゆう士、次女はミュージカル女優の神谷たえ。有限会社冴羽商事代表取締役。
来歴 生い立ち 誕生時は神奈川県横浜市港北区の妙蓮寺で産声をあげたという。幼少期、父親が営んでいた家具製造工場が倒産したことで両親が離婚。母親に引き取られ、母と弟 一人の家庭に育つ。その頃、アニメより漫画本に熱中していたという。必死で働く母を助ける日々だったため学校も転々とする中（親の離婚後から鶴見区で暮らした後、小学5年生の時に蒲田に転居）、横浜市立青木小学校、東台小学校から転入した東京都大田区の相生小学校の大先輩に俳優の小沢昭一が居たことが神谷を演劇の道へと向かわせることとなった。
その後、御園中学校を経て「高校を卒業したら自分が働いていて家族を支えよう」との思いから週刊女性2023年8月22日・8月29日号・人間ドキュメント「パイオニアとして歩いた夢追い人の足跡～神谷明」p38-44東京都立芝商業高等学校へ入学。高校1年生の時に珠算部に所属していたが、友人に「メンバーが足りないから」と誘われ演劇部に入部した際、「神谷って良い声してるよな」と言われたことがきっかけで俳優を目指す。その時は演じることが好きで、その思いだけで「食える」と思ってたという。なお、この時同じ学校の同級生で、同じく演劇部に所属していた部員に、後に神谷が声優業界に誘う事になる声優の佐藤正治がいた。
キャリア 活動初期 高校卒業後、一旦就職していたが、演劇が忘れられず、飲食店勤務や歌手の付き人を経て、横浜の劇団「かに座」へ入団。アマチュア劇団だったため平日は会社に勤め土日に活動していた。改めてプロになりたいと考えたことで、新劇を扱っていた雑誌で劇団テアトル・エコーを発見。演劇雑誌で見ていた研究生募集広告の「良き演劇人を育てたい」というニュアンスに温かさを感じ、テアトル・エコーへの入団を決める。試験を受けて合格し、1970年にテアトル・エコーに入団。このことについては、「将来の展望もなしに飛び込んでしまったが、そういう意味では兄弟や親にはずいぶん精神的な負担をかけたんじゃないかな」と語る。テアトル・エコーは声優としても活動する人物が多く、その流れで神谷も声優としての活動を開始した。後に「ほかの劇団に入っていたら、30歳前に辞めていた」、「声優にもなっていなかった」と語っている。事務所はその後、青二プロダクション、ぷろだくしょんバオバブ、東京俳優生活協同組合、アップス、青二プロダクション、コアミックス人気声優直筆データファイルより を経てフリーとなり、現在は有限会社冴羽商事代表取締役。
声優等として 1970年、テレビアニメ『魔法のマコちゃん』の千吉役でアニメ声優デビュー。当時は慣れておらず、マイクの前に寄って行けなかった。先輩が立っていたためマイクが恐く、逆に自分がマイクの前で発声していると「早く場所をどけ」と言われたりするなど、大変だったという。1978年時のインタビューでは、先輩はその行為に関しては「教えこもうという、言ってみれば暖いムチだ」と全く悪気がなかったらしく、このことについてはとても感謝しているといい、「本当にありがたいな」と振り返っている。初レギュラーは『赤き血のイレブン』のヤシマサスケ役。初主演は『バビル2世』のバビル2世役で、彼のトレードマークの「叫び」もこの作品で体得した。
以後、『ゲッターロボ』（1974年）や『勇者ライディーン』（1975年）など主にロボットアニメ作品で主役を多く担当し、声優として一気に存在感を増した。これらの作品のクライマックスで必殺技を叫び続けたことから、一部では「叫びの神谷」と呼ばれた。この頃から声の仕事が増えたが、舞台公演のキャスティングから漏れるようになったことで悩んだ末、声優業に専念することを決意しテアトル・エコーも退団した。
1970年代後半からアニメブームが興り、同時期に起きた声優ブームでは中心的存在となり、“声優界のプリンス”といったキャッチフレーズと共にアニメ雑誌で表紙やグラビアを飾るなどアイドル的な人気を博した。1979年から約1年間、『神谷明のオールナイトニッポン』のラジオパーソナリティーを担当し『オールナイトニッポン』初となる声優のレギュラーパーソナリティとなった。同年にアニソン以外の楽曲「マイ・ウェイ」でのレコードデビューや、5月には日本劇場（現・有楽町マリオン）で声優としてただ一人ワンマンショーを開催するなど、これらも声優として初である。直前の春休みには日劇と青二プロダクション主催の声優イベント「Voice.Voice.Voice」が人気を博し、日劇での前売り券発売日には神谷本人の来場もあって数寄屋橋交差点までの長蛇の列ができた。また、声優として初めてブロマイドが発売された。
1980年代には『週刊少年ジャンプ』連載漫画のアニメ化作品に多数出演し、『キン肉マン』、『北斗の拳』、『シティーハンター』などでは主演を務めた。また、これらの作品が神谷の代表作として紹介されることも多い。
アニメージュで開催されているアニメグランプリ声優部門（男性）にて、通算11回に渡りグランプリを受賞している1979年から1981年（1980年は上半期と下半期でそれぞれ受賞）、1983年から1985年、1987年から1990年まで連続で受賞。。
1995年の阪神・淡路大震災の際にはチャリティとしてユニット「WITH YOU」を結成。そのリーダーを務め、「ふれ愛コンサート」でも活動。声優など多数の参加を得る。チャリティーイベントはその後も2004年の新潟県中越地震、2011年の東日本大震災、2018年の西日本豪雨など、大きな災害が起こるたびに各地で開催された。
2000年、『少年ジャンプ』連載作品の原作者である漫画家らが集英社から独立して設立した編集プロダクションのコアミックスに出資、2004年末まで役員を務めていた。
現在まで 2017年1月9日、テレビ朝日にて放映された『人気声優200人が本気で選んだ!声優総選挙!3時間SP』で第22位に選ばれる声優200人が本気で選んだ「声優総選挙2017」結果発表 - アニメイトタイムズ。
声優業の他に司会、ラジオCMやゲーム音声の製作、コンサート・イベント運営、講演会など幅広い活動をしている。
人物 2017年まで日本工学院専門学校（蒲田校・八王子校）で講師を務めていた。教え子には新谷良子、清水愛などがいる。高校進学前の新谷は雑誌『アニメディア』に掲載されていた神谷のインタビュー記事にあった「今、やれることをしておきなさい」という言葉がすごく心に残り、「やっぱりちゃんと高校へ行こう」と思い直したと語る。新谷が専門学校の体験入学時に神谷と出会い、アニメなどに無知だった新谷の母でも、神谷は知っていたと語る。新谷が専門学校に入学して最初に神谷に「とにかく大声出せ」と言われた言葉が印象的だった『もっと声優になる!夢を叶えるためのヒントが見付かる!!人気声優たちのリアルインタビュー』、185-186頁。新谷は大声を出すと、とりあえず緊張が取れるようになったと語る。新谷は専門学校在学中にラジオにも出演したりしていたが、番組アイドル募集と書かれた告知を見たため、「アイドルは考えられないな」と思い、当初は応募しようとしなかった。しかし神谷が「応募してみろ」と背中を押して新谷は「それならがんばってみよう」と応募したと語る。
HTB制作の深夜バラエティ番組『水曜どうでしょう』の大ファンである。
趣味は写真、狂言、ドライブ、パソコン。
特色 声種は「明るく澄んだハイバリトン」。声域はG - F。幅広い役どころを持ち、高音から低音まで使い分ける。
神谷本人によると、最初は少年役から始まり、『うる星やつら』で「二枚目と三枚目の同居した」面堂終太郎役を演じたことが『キン肉マン』の主演へとつながったといい、その後『シティーハンター』の冴羽獠役が「集大成」となったという。
テアトル・エコー時代から、人間的に愛すべきキャラクターやギャグを演じたいと思っており、面堂を演じていた時には「あんなかっこいいのに、バカだこいつ」と感じ、嬉しかったという。三枚目を演じたいという夢は『キン肉マン』で実現し、もう一つの渋い二枚目を演じるという夢は『北斗の拳』のケンシロウ役で実現することになった。
遡って第2次声優ブームを牽引する人気声優となってからしばらくは、人気に実力が追いつかない時期が続いた。当時二枚目の主役を張りながら、自分が手本にしてきた先輩声優たちのレベルにまだまだ達していないことに悩んでいたという。神谷本人は当時について「自分自身の演技に納得できない毎日が続いていましたね。頭の中では自分の演技ができるんです。“的は見えている、でもボールを投げると当たらない”、そんな感覚でした」と述懐している。1981年の『うる星やつら』の面堂終太郎役で、三枚目の芝居を思い切り演じたことが悩み払拭に繋がった。面堂役については、「怖かったけど、アフレコで思い切り弾けてみたんです。そしたら監督から好きに演じることを許していただいたというか、ようやく自分が自由になれたと思いました」と述懐している。その後『キン肉マン』や『北斗の拳』などでさらに演技の幅を広げていったことで、名実ともに声優界のトップランナーとなった。
『超スーパーカー ガッタイガー』のエリック・ベルゲン役で初の悪役を担当。1999年には特撮ドラマ『ボイスラッガー』に敵組織の幹部キャラクター「将軍γ」役として素顔で出演したこともあった。
吹き替えでは、海外ドラマ『探偵レミントン・スティール』や『007』シリーズ、『ダンテズ・ピーク』などでピアース・ブロスナンの初期作品を担当した。ブロスナン主演作は主に田中秀幸（神谷とは『ドカベン』以後たびたび相棒役で共演）に引き継がれ、ジェームズ・ボンド役をビデオ／テレビ版で分け合ってもいる。
CMやバラエティ番組などでナレーションを手がけることも多い。代表的なものは、「スーパー戦隊シリーズ」枠を中心に放送されている東京ドームシティアトラクションズ（旧後楽園ゆうえんち）のヒーローショーのCMであり、1985年より20年以上にわたってナレーションを担当。
1970年代から80年代に活動した声優バンド・スラップスティックに、結成当初はベーシストとして在籍していた。だがスケジュールの多忙や、本来アマチュアとして和気藹藹と楽しんでいた演奏がプロの活動としてプロデュースされることに懸念を示し、脱退している。
仕事に対する姿勢 「声優」と呼ばれることについて、当初は舞台俳優出身だったことから抵抗があったが、キャリアを積むうちに抵抗は消えプライドを持つようになったという。また、声優呼びを嫌悪する人に対して「"声優ではなく俳優"と言ったところで、実際に自らの生計を立てたのが声の仕事なら、それはやっぱり『声優』なんです。自分でいくらそう言ったってプライドだけの問題。そんなプライドは持たない方がいい」と発言している。ただし、声優志望者に対しては「基本の演技がしっかりしていないと、後で自分が困る」「声優としての独特な演技法があるように思われがちですが、それはまったく間違いで、基本的に俳優と同じ。できれば自分の体を使って表現できることを、しっかり学んでほしいと思います」と語っている“僕らの背中を追いかけてきてほしい。神谷 明から“まだ見ぬ後輩たち”に贈る言葉 より。
また、古川登志夫によると「第二次アニメブームが起きる前の先輩方の中には、“声の仕事は俳優として食えない連中がやるもの”という雰囲気があった。でもアニメブームで声優の仕事が増えてきた頃、神谷さんは僕にこう言ったんです。『音楽活動が中心の人は周りからミュージシャンと呼ばれる。声の仕事が中心の自分たちが声優と呼ばれて何を恥じることがあるんだ』と」。
仕事に対する姿勢や演技に関しては、ブログやインタビューなどで多くの先輩や声優仲間から影響を受けていることを明かしている。特に、テアトル・エコー所属時代に指導を受けた山田康雄や納谷悟朗、熊倉一雄などの名前が挙がることが多い。
声優としての醍醐味は「姿形にとらわれず、動物・植物・鉱物・空気・天体に至るまで、森羅万象あらゆるものに変身できる」ことだといい、それが一番楽しいところだと述べている。
アニメでの役作りについては、台本でイメージだけを作り、絵を見た第一印象で声を決めるという。
生涯現役でいたい趣旨の発言をしている。
交友関係 槐柳二とは近所付き合いで、若い時に仕事先を推薦してもらったことがある。
古川登志夫とは共演が多く、『うる星やつら』『北斗の拳』など様々な作品でライバル役を演じたことで、互いに「戦友」と呼びあっている。
内海賢二のことは「大好きな先輩」、「本当に可愛がっていただきました」と語っており、数多くの作品で共演した。内海の訃報の際には「時には厳しく、また時には優しく、人としての生き方も教えてくださいました」「『北斗の拳』の収録で、人間として、役者として大きく成長出来たのは内海さんのおかげ」と感謝の言葉を述べている。
たてかべ和也のことは「新人のころから兄弟のように接していただきました」「カベさんから後輩を大事にすることを学びました」と語っており、プライベートでも事あるごとに相談をしていたという。神谷本人によると、後年たてかべに「僕が新人の頃、どうしてあんなに良くしてくれたんですか？」と聞いたところ、「おまえはな、子供の頃から苦労してきただろう？そいつがどこまで頑張るか、オレは見たかったんだよ」と告げられたという。
富田耕生とは『ゲッターロボ』の時からレギュラーで共演しており、神谷は前述のとおり父がいないことから、富田を「オヤジ」と呼んでいた。
富山敬とは『ふしぎなメルモ』で始めて共演させてくれた時の印象が鮮明に残っており、それ以降の『バビル2世』、『荒野の少年イサム』を演じる時の支えになっていたという。
好きな先輩俳優としては富山、八奈見乗児、富田などがおり、1978年時点ではそれらの人物たちの芝居を見て、いつも「何か盗んでやろう」と思っているという。
矢田耕司については神谷に唯一小言を言ってもらえる人物だったと語る。
社会風刺コント集団「ザ・ニュースペーパー」の浜田太一は友人で、1995年からの神谷の復興支援活動にも参加している。また、互いにカメラが趣味なため、プライベートで撮影旅行に行くなどしている。
つボイノリオとは1977年頃にニッポン放送「つボイノリオのオールナイトニッポン」のゲストとして当時大ファンだった榊原郁恵が出演すると構成作家の西ゆうじから聞いてスタジオに行った所飛び入り出演することになり、そこで意気投合して以来の友人である。その後NHK「プリンプリン物語」でも共演した。また榊原とはその後1978年10月から同じニッポン放送でスタートした「郁恵と明の娘ざかり青春ベストテン」で共演、このつボイANNがその“縁結び”をしたという格好になった。なお神谷がフジテレビ「森田一義アワー 笑っていいとも!」のテレフォンショッキングにゲスト出演した際、次の友達は誰にするかスタッフに事前に聞かれ神谷は「つボイノリオさん」とした所、スタッフに「他にいませんか？」と言われてしまった。
エピソード ロボットアニメ 神谷曰く『バビル2世』のオーディションの時の記憶はないといい、オーディションという感じではなく「声を聞かせてくれ」というような感じで呼ばれたと語る。野沢雅子がそのオーディションに参加していたことも、どのような状態でやったのかも覚えていなかったが、後から野沢に「(神谷)明くんにはいつも仕事を取られちゃう」と言われた。野沢とは『バビル2世』より前から『いなかっぺ大将』で何度も共演しており、その頃から優しくしてもらっていた。昔は少年役については野沢をはじめ、太田淑子などの女性声優が演じることが多かったが、その中で『バビル2世』に関しては後年に「男性にやらせてもいいんじゃないか」という流れがあったようだったと神谷は耳にしており、それでゴーサインが出たのではないかと2025年のインタビューで語っていた。『バビル2世』は戦闘シーンが多かったため、台詞の数はそこまで多くなかったと語る。主人公のバビル2世については『週刊少年チャンピオン』の連載時から「面白いな」と読んでいたため知っていたが、自身が演じることになるとは思っていなかったと語る。台本を読んで、キャラクターの理解もできたため、あとは自分に与えられた役をどれだけきちんと演じられるかだけを考えて夢中でやっていた。『バビル2世』の現場では神谷が最年少だったため、共演していた先輩たちからは「がんばれ、がんばれ」という目で見てもらえたと語る。その時は由美子役の野村道子、父役の北川国彦、母役の坪井章子、ロデム役の野田圭一、ヨミ役の大塚周夫に囲まれ、安心して自分の芝居のことをだけを考えてやることができた。野田には「君は痩せているから牛乳をたくさん飲みなさい。身体ができてしっかりした声が出るから」と言われたこともあった。当時は自分ができないことに緊張して、自分の頭の中に描いていた理想の芝居の的に当たらず、いくら打っても近くには行くが的には当たらず、100点を目指しにいっても取れず、取れなかった重みで毎回潰れそうになっていた。昔は自身の出演した作品をほとんど観ていなかったが、『バビル2世』だけは第1話をオンエアで観た。当時はドキドキしながら観ていたといい、食事をして、お酒も飲んでいたと語り、いい気持ちで観ていたような気がしていた。観ていたことは覚えていても、観ていたどうだったかは覚えていなかった。2025年のインタビューによると、『バビル2世』を改めて観たところ「とにかく一生懸命やってるな」と当時の神谷が愛おしくなった。『バビル2世』でヨミ役の大塚周夫と共演していた時はまだ右も左も分からないに近い状態だったことから、周囲の声優たちからすれば、神谷は周夫の胸を借りている若い力士のように映ったかもしれないと語る。その中で周夫から低い声で「これでも僕も若い頃は君のような声をして、少年役をやっていたんだよ」と言われて、神谷は信じられない気持ちだった。実際の周夫は神谷が声から感じていたイメージとは全く違っており、例えば神谷が失敗をした時も周夫は「いいよ、いいよ」、「しょうがない、しょうがない」と神谷が一生懸命やっていることを分かってくれたと神谷は語る。周夫と神谷は親子ほど歳は離れていなかったものの、周夫からは親のように接してもらえた。ただし、作品の中では敵同士だったことから、ぶつけ合っていた。後に周夫の息子の大塚明夫も周夫の演じていたヨミ役を1992年版OVAで演じたが、その後で周夫に会った時、周夫は「あいつ(明夫)に取られたか」と嬉しそうに言っていたと神谷は語る。バビル2世役は少年役だったが、当時の少年キャラの多くは女性声優が声を当てることがほとんどだったため、ある声優の演技を参考にするようなことはなかったという。『バビル2世』の追加クールの収録では、少し上の石丸博也と同学年の田中亮一をはじめとする同世代の声優と共演した。収録後にお茶を飲みながら「俺たちって下手だよね。降ろされないでいられるのが不思議」と言っていたという。
『勇者ライディーン』と『闘将ダイモス』では声を潰した経験をもち、神谷は「全力で芝居したのだと思うし、思い入れが深い」と語っている。後に『アニメディア』の連載で「今でも『ライディーン』のひびき洸の声を出せますか？」という質問が来た際は「出来るが、いい後進がいれば任せたい」と回答している。『ライディーン』後半の戦闘シーンでは、叫びっぱなしだったため、最後の「ゴッドバード！チェンジ」の台詞のみは、やむなく本人の声を録音したものを毎回用いるようにしていたという。
「スーパーロボット大戦シリーズ」では多くの作品で神谷の演じたキャラクターが登場しており、音声付の作品ではほぼ毎回収録に参加。また担当キャラクターが多いことから収録を2回に分けたり、「ゲームだから一番いい声を残したい」と「ゲッタービーム！」と30回も言い直したという逸話もある。また『スーパーロボット大戦F』発売時には神谷自身が顔出しでテレビCMに出演したこともある。
1998年に発表されたOVA作品『真（チェンジ!!）ゲッターロボ 世界最後の日』はリメイク作として主要キャストは総入れ替えとなったが、冒頭ナレーションという形で神谷のみが参加。神谷は、かつての役とは異なるが思い入れ深い作品に参加できたことが非常に感慨深いと述懐している。
キン肉マン 『キン肉マン』では、あえてダミ声で三枚目キャラのキン肉スグルを演じた。このコミカルな演技の手本になったのは、駆け出しの頃に影響を受けた先輩声優・熊倉一雄の芝居である。この作品で自らも楽しみながら演じることで、他の作品でアドリブも自然に入れられるようになった。
1話から録り始めた頃はスグルがスーパー超人でないドジな性格からスタートし、そこから他の超人たちと関わりキャラが作られていったが、シリアスの中にもギャグがあったため救われた、息抜きができたと語っている。また、それまでは高めの声の二枚目役が多かったが、スグル役をやりながら低く渋い声や芝居ができるようになったという。
スグル役はギャグの演技が多いため声を出すのが大変だったといい、あくる日喉が使い物にならなくなったこともあった。またアドリブは最初は入れられなかったが、徐々に泣き声や掛け声などを入れられるようになった。
放送当時にスピード違反で警察にお世話になったことがあり、スグルの声をやってみたが許してもらえなかったことがあるお願い！ランキングGOLD 【2時間スペシャル】(2012年1月12日)の番組概要ページ - TVトピック検索（2013年12月13日時点のアーカイブ）。
2002年のアニメ『キン肉マンII世』で登場した持ち役のキン肉スグル役は、神谷ではなく古川登志夫が演じた。これに、ファンからオファー辞退や体調不良など様々な臆測が飛び交うことになったが、2007年2月3日の『青春ラジメニア』にゲスト出演した際にこの件に触れ「製作側の予算の都合。好きなキャラなので、やりたくないわけでは決してない」とこれらの臆測を否定している。これは声優のアニメ出演ではギャラの額の決定に際して「ランク制」という規定が適用されることから、上位ランクでギャラ単価の高い神谷が「自分が出演したいから」「自分がやっていた役だから」という理由でギャラを制作側の予算に合わせる形で規定額から勝手に下げてしまうと、ランク制のシステムの関係で自動的に他の全出演者のギャラ単価にも軒並み大きな悪影響を及ぼしてしまうため、そのような無理な出演はできないという意味であり、すなわちアニメ制作者側の予算と声優業界のシステム面に起因する事情が声優交代の理由であったということを示している。また、1980年代の声優の地位・収入の向上の活動に携わった世代の一員であった関係上、同輩や後進に負担を掛ける無理な出演はなおさらにできないことだった。なお、予算が十分に確保されていた同作の映画版ではスグル役で出演を果たしている。
2024年に放送される『キン肉マン 完璧超人始祖編』ではスグル役は宮野真守に交代しているが、原作者のゆでたまごから「一緒にやってきた神谷さんをここで放り出す訳にはいかない」と手紙をもらい、神谷は父のキン肉真弓役、師匠のプリンス・カメハメ役で出演することになった。
北斗の拳 『北斗の拳』のケンシロウ役のオーディションでは、格闘シーンの甲高い声での“アタタタタッ！”の掛け声を披露。オーディションの数日前からブルース・リーの映画を見てかけ声を研究し、近所迷惑にならないよう布団に潜って何度も練習して会得した。ケンシロウ役のオーディションでは古川登志夫も参加していたが、神谷の“アタタタタッ”のかけ声を聞いた瞬間「僕は負けたな」と思ったという。古川は後日、神谷から上記のかけ声の研究と練習の話を聞き、「自分がやりたい役を必死で勝ち取ろうとする神谷さんの姿勢と努力を見習おうと思った」と回想している。
『北斗の拳』放送初日を神谷は『オヨネコぶーにゃん』収録スタジオで迎え、収録が終わった待合室のテレビで『北斗の拳』が始まった。それを観た共演者はオヨヨと似ても似つかぬケンシロウの声が神谷のものと判らず動揺し、その様子を内心喜んで眺めていた。北斗百裂拳など技を披露する際「あたたたた......」の叫びの最後はアドリブで「終わった（ほわたぁ〜と聞こえる）」と叫んでいた。神谷によれば、これは非常に喉に過酷で甲高い声を出すのが大変だったため「あー、今日も本当に疲れたな。これで（仕事が）終わったな」という意味を込めたアドリブだったといい、当時は多忙のためそうした遊びを入れないとやってられないほどだったという。
ラジオ関西の番組『ピクチャーランドCLUB』にゲスト出演した際の「北斗百裂拳の声をどのようにして出しているのか」というリスナーからの質問に対しては「自分の大切なものが無くなって見つからず、ずーっと探していたが見つからず、それがある時机の裏から見つかった時に『あったぁ!』という声を何度も繰り返している」と答えている。
なお、『シティーハンター』原作には冴羽獠がケンシロウの真似をする場面があるが、TVアニメ化では全体的に原作の要素がそぎ落とされ、当該の描写も実現しなかった（アニメ版１期第23話に相当）。
シティーハンター 『シティーハンター』の冴羽獠については、「自分が今まで演じた中で、一番好きなキャラクター」だと公言している。理由は「ヒーロー、二枚目、三枚目とそれまでで演じていた役柄を全部受け入れてくれるから」と述べており、2022年のインタビューでは「素晴らしい先輩から教わって培ったものが、すべて帰結している。声優としてすべてを注ぎ込んだ役。出会えて本当に幸せ。冴羽獠は自分自身であり、そうありたい自分でもある。冴羽獠は神谷明そのもの、と言っても間違いない」と語っている。
当初、獠役には同じ北条司原作の『キャッツ・アイ』で内海俊夫を演じた安原義人にほぼ決まっていたが、安原が出演していた刑事ドラマ『ジャングル』のスケジュールの関係で神谷に話が行ったのだという『アニメディア』1987年5月号、p.50。集英社側は当初、複数のジャンプアニメの主役を掛け持ちしていた神谷の起用に難色を示したが、集英社近くで仕事があった神谷がついでに社内のジャンプ編集部を訪問、編集長から「シティーハンターなんだけどやりたい?」と聞かれ、「そりゃあやりたいですよ!」と申し出たことで起用が決まったとのこと。
獠役については先輩の山田康雄からコミカルさやシリアスさを自由自在に操る演技の楽しさを聞いていたこともあり、やりたい役だった。獠を演じていた時は先輩の山田と納谷悟朗の感覚をミックスして、自分の思いをそこに入れていたという。
神谷演じる獠は、男性からも女性からも好かれるヒーローとなり、放送後は毎週番組宛に段ボール箱いっぱいのファンレターが届いたが、その9割が女性からだった。
神谷の事務所「冴羽商事」の名前も冴羽を演じたことに由来している。事務所の設立には原作者の北条から名前の使用許可を得ているが、当の北条は本気だと思っていなかったらしく、設立の報告に行ったところ「エッ、本当につけたの？」と驚かれたという。
フランス制作による2019年の実写映画『シティーハンター THE MOVIE 史上最香のミッション』の吹き替えでは、獠ではなく別の役でゲスト出演した。これについて、当初は獠役のオファーを受けていたが、「大変ありがたい話」としながらも、実写作品とアニメ作品は異なることや「これは今の僕では演じきれない」と考え辞退したことを明かしている。なお、獠役はアニメ版に複数回のゲスト出演経験があり、同年公開の『劇場版シティーハンター 〈新宿プライベート・アイズ〉』の打ち上げの席で、オファーを受けて欲しいと直々に頼んだ山寺宏一となった“開拓者”神谷 明×山寺宏一だからこそ言えること より山寺は『〈新宿プライベート・アイズ〉』に御国真司役でゲスト出演。。