La menta piperita (Mentha × piperita L., 1753) è una pianta erbacea perenne, stolonifera e fortemente aromatica, che appartiene alla famiglia delle Lamiacee.
È un ibrido tra Mentha aquatica e Mentha spicata, originario dell'Europa e coltivato in tutto il mondoEuro+Med Plantbase Project: Mentha × piperita ; in particolare, la zona di Mitcham, in Inghilterra, fu interessata dalla prima coltivazione su vasta scala della menta piperita intorno alla metà del XVIII secolo.
Descrizione
La menta piperita è un'erba alta da qualche cm a circa 70 cm, con steli eretti e radici rizomatose che si espandono notevolmente nel suolo. Le foglie sono opposte, semplici, lanceolate e ricoperte di una leggera peluria di colore verde brillante.
I fiori sono raccolti in cime terminali, coniche, che fioriscono a partire dal basso verso l'alto; i singoli fiori, irregolari e con petali fusi tra loro, sono piccoli, di colore bianco, rosa o viola. La corolla, parzialmente fusa in un tubo, si apre in due labbra; la superiore ha un solo lobo, l'inferiore possiede 3 lobi disuguali. La fioritura avviene in piena estate e prosegue fino all'autunno.
Il frutto è una capsula che contiene da 1 a 4 semi, piccolo, ovale e di colore bruno.
Tassonomia Sinonimi
Mentha × adspersa Moench Mentha aquatica var. citrata (Ehrh.) Fresen. Mentha aquatica f. piperita (L.) G.Mey. Mentha × balsamea Willd. Mentha × banatica Heinr.Braun Mentha × braousiana Pérard Mentha canescens var. schultzii (Boutigny ex F.W.Schultz) Rouy Mentha × citrata Ehrh. Mentha × concinna Pérard Mentha × crispula Wender. Mentha × durandoana Malinv. ex Batt. Mentha × exaltata Heinr.Braun Mentha × fraseri Druce Mentha × glabra Bellardi ex Colla Mentha × glabrata Vahl Mentha × hercynica Röhl. Mentha × heuffelii Heinr.Braun Mentha × hircina J.Fraser Mentha × hircina Hull Mentha × hirtescens Heinr.Braun & Topitz Mentha × hortensis Ten. Mentha hortensis var. citrata Ten. Mentha × hudsoniana Heinr.Braun Mentha × kahirina Forssk. Mentha × langii Geiger ex T.Nees Mentha × maximilianea var. schultzii (Boutigny ex F.W.Schultz) Briq. Mentha × napolitana Ten. Mentha × nigricans Mill. Mentha × odora Salisb. Mentha × odorata Sole Mentha × officinalis Hull Mentha × pimentum Nees ex Bluff & Fingerh. Mentha piperita var. balsamea (Willd.) Rouy Mentha × piperita var. beckeri Briq. Mentha × piperita var. braousiana (Pérard) Briq. Mentha × piperita var. calophylla Briq. Mentha × piperita var. calvifolia Briq. Mentha × piperita subsp. citrata (Ehrh.) Briq. Mentha × piperita var. citrata (Ehrh.) Briq. Mentha piperita var. citrata (Ehrh.) Briq. Mentha piperita subsp. citrata (Ehrh.) Briq. Mentha × piperita var. crispula (Wender.) Heinr.Braun Mentha × piperita var. durandoana (Malinv. ex Batt.) Briq. Mentha × piperita var. globosiceps Briq. Mentha × piperita var. hercynica (Röhl.) Briq. Mentha × piperita var. heuffelii (Heinr.Braun) Topitz Mentha × piperita var. hispidula Briq. Mentha × piperita var. hudsoniana Heinr.Braun Mentha × piperita var. langii (Geiger ex T.Nees) W.D.J.Koch Mentha × piperita var. officinalis Sole Mentha × piperita var. ouweneelii Lebeau & Lambinon Mentha × piperita var. pennsylvanica Briq. Mentha × piperita var. pimentum (Nees ex Bluff & Fingerh.) Nyman Mentha × piperita var. piperoides (Malinv.) Rouy Mentha × piperita var. poicila Topitz Mentha × piperita f. puberula Topitz Mentha × piperita f. rotundella Topitz Mentha × piperita var. subhirsuta Benth. Mentha × piperoides Malinv. Mentha × schultzii Boutigny ex F.W.Schultz Mentha × suavis var. schultzii (Boutigny ex F.W.Schultz) Briq. Mentha × tenuis Frank ex Benth.
Coltivazione Di facile coltivazione, predilige una zona poco ombrosa e umida. La moltiplicazione avviene per talea, oppure per divisione dei cespi a fine settembre. Alla base della pianta si formano degli stoloni da cui hanno origine nuovi germogli che verranno usati per rinnovare le colture. Se coltivata in zone di scarsa umidità, la pianta guadagnerà in ricchezza di essenza, ma perderà in sviluppo.
La pianta della menta è facilmente attaccata dal fungo parassita Puccinia menthae; i suoi steli e le foglie si riempiono di rigonfiamenti e puntini rossastri che poi si evolvono in macchioline nerastre, costringendo ad eliminare e bruciare le piante infette. Viene, inoltre, attaccata dalle lumache, che ne sono ghiotte.
Quando la pianta è completamente fiorita, viene raccolta e portata nelle apposite distillerie, mentre per uso domestico viene essiccata in luogo fresco e arieggiato.
Usi Di sapore intenso, viene raramente utilizzata in cucina, dove si preferiscono altre specie di menta; della menta piperita viene perlopiù utilizzata l'essenza nella preparazione di bevande e prodotti dolciari. Viene utilizzata anche in industria farmaceutica come aromatizzante per collutori, dentifrici o tisane e per le proprietà antinevralgiche e decongestionanti delle alte vie respiratorie.
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Mentha Categoria:Taxa descritti nel 1753