La diga di Malpasset era uno sbarramento ad arco (superficie convessa rivolta a monte) costruito sul torrente Reyran, a circa 7 km da nord di Fréjus, nel dipartimento di Var, in Costa Azzurra. La diga si ruppe il 2 dicembre 1959 e l'inondazione che ne seguì provocò la morte di 423 persone. La breccia fu causata da una faglia tettonica nella base rocciosa impermeabile, che non era stata adeguatamente studiata. Potrebbero aver contribuito al disastro anche i lavori stradali nelle vicinanze, che prevedevano l'uso di esplosivi.

Costruzione La struttura era una diga ad arco a doppia curvatura, con angoli uguali e raggio variabile. Fu costruita per fornire acqua potabile e per l'irrigazione della regione. La costruzione iniziò nell'aprile del 1952 e fu completata nel 1954, ma un'altra fonte riporta che i lavori sarebbero iniziati già nel 1941. Ritardi dovuti alla mancanza di finanziamenti e agli scioperi dei lavoratori interruppero i lavori in diverse occasioni. Il progetto fu diretto dal noto ingegnere francese André Coyne e la costruzione costò 580 milioni di franchi (ai prezzi del 1955), finanziata e di proprietà del Dipartimento del Var. Contemporaneamente alla costruzione della diga, veniva costruita l'autostrada A8, 1.400 m più a valle rispetto alla diga, lungo il corso del Reyran.

L'opera avrebbe dovuto regolare la portata del vicino fiume e immagazzinare 50 milioni di metri cubi d'acqua per uso agricolo e domestico e per il settore turistico della piana della zona di Freejus, accumulando le acque del torrente Reyran, normalmente a secco durante l'inverno. La diga era larga 222 m e alta 66 m, e aveva uno spessore di 6,78 m alla base e 1,5 m al bordo. Il progetto si deve ad André CoyneAndré Coyne (Parigi, 10 febbraio 1891 - Neuilly-sur-Seine, 21 luglio 1960), un ingegnere francese che progettò 70 dighe in 14 diversi paesi., mentre il primo invasamento fu condotto nel 1954.

Disastro

I segnali di un imminente crollo iniziarono nel novembre del 1959: un "rivolo d'acqua limpida [fu] osservato in alto sulla destra" e poi, più tardi nel mese, furono notate delle crepe nel grembiule di cemento alla base della diga.

La diga crollò alle 21:13 del 2 dicembre 1959. La rottura fu dovuta in parte alle precipitazioni e quindi all'innalzamento del livello dell'acqua; a mezzogiorno del 2 dicembre, il bacino aveva raggiunto il suo livello massimo. Il guardiano André Ferro chiese il permesso di rilasciare l'acqua in eccesso e gli fu negato il permesso fino alle 18:00 di quel giorno. A quel punto, la quantità d'acqua era così elevata che ci vollero tre ore per rilasciare solo pochi centimetri d'acqua. L'intero muro crollò quindi e solo pochi blocchi rimasero sulla riva destra. Pezzi della diga sono ancora sparsi in tutta l'area.

La breccia creò un'enorme onda di rottura della diga, o muro d'acqua di 50 milioni di metri cubi, alta 40 m e che si muoveva a 70 km/h, scese a valle distruggendo due piccoli villaggi - gli abitati di Malpasset e Bozon, dove si lamentò la quasi totalità delle 421 vittime ufficialmente censite - il cantiere dell'autostrada, e in 20 minuti, ancora alta 3 m, raggiunse Fréjus. L'acqua fu registrata mentre viaggiava a velocità fino a 70 km/h, con un'onda di piena alta all'incirca 40 metri, con grandi pezzi del muro di cemento, alcuni dei quali pesavano fino a 600 tonnellate (590 tonnellate lunghe; 660 tonnellate corte). Anche diverse piccole strade e binari ferroviari furono distrutti, con l'acqua che, venti minuti dopo il crollo della diga, allagò la metà occidentale di Fréjus e infine raggiunse il mare. Si tratta della più grave catastrofe dovuta a bacini idraulici artificiali e al loro esercizio che abbia mai interessato la Francia.

Il bilancio delle vittime della rottura della diga è stato riportato in 423, con 135 bambini di età inferiore ai 15 anni, 15 minori tra i 15 e i 21 anni, 134 uomini, 112 donne e 27 individui che non sono mai stati identificati. Inoltre, 79 bambini sono rimasti orfani e 83 persone sono rimaste ferite. Altri danni includono 155 edifici distrutti, 796 edifici danneggiati e 1.350 ettari (3.300 acri) distrutti, per un importo totale di distruzione di circa 425 milioni di euro nel 2010. I danni ammontavano a un totale equivalente di 68 milioni di dollari. L'evento ha anche inaugurato la pratica del matrimonio postumo in Francia per i civili, poiché a molte donne che hanno perso il fidanzato fu concesso il diritto di sposarlo dopo la morte.

Su alcuni francobolli del 1959 fu impresso un sovrapprezzo per le inondazioni, per raccogliere fondi per le vittime dell'alluvione.

Cause Nel 1946 furono condotti studi geologici e idrologici e la posizione della diga fu considerata idonea. Tuttavia, a causa della mancanza di finanziamenti adeguati, lo studio geologico della regione non fu approfondito. La litologia sottostante la diga è una roccia metamorfica chiamata gneiss. Questo tipo di roccia è noto per essere relativamente impermeabile, il che significa che non si verifica alcun flusso significativo di acque sotterranee all'interno dell'unità rocciosa e non consente all'acqua di penetrare nel terreno. Anche il lato destro (guardando verso valle) era roccioso e fu costruito un muro laterale in cemento per collegarlo al terreno.

In seguito, si scoprì che la causa più probabile del disastro era una faglia tettonica. Anche altri fattori contribuirono: la pressione dell'acqua era rivolta diagonalmente verso il muro della diga e inizialmente non fu rilevata. Di conseguenza, l'acqua si raccolse sotto un muro e non riuscì a fuoriuscire attraverso il terreno a causa dell'impermeabilità dello gneiss sottostante la diga. Infine, un'altra teoria cita una fonte che afferma che le esplosioni durante la costruzione dell'autostrada potrebbero aver causato lo spostamento della base rocciosa della diga. Settimane prima della rottura, si udirono alcuni rumori di rottura, ma non furono esaminati. Non è chiaro quando iniziarono i rumori di rottura. Il lato destro della diga presentò alcune perdite nel novembre 1959.

Tra il 19 novembre e il 2 dicembre caddero 50 cm di pioggia, di cui 13 cm nelle 24 ore precedenti la rottura. Il livello dell'acqua nella diga era a soli 28 cm dal bordo. La pioggia continuò e il guardiano della diga volle aprire le valvole di scarico, ma le autorità si rifiutarono, sostenendo che il cantiere autostradale era a rischio allagamento. Cinque ore prima della rottura, alle 18:00, le valvole di scarico dell'acqua furono aperte, ma con una portata di 40 m³/s, non fu sufficiente a svuotare il bacino in tempo.

Fino all'incidente di Malpasset, erano stati registrati solo altri tre casi di rottura di dighe ad arco: Diga di Moyie (diga di Eileen), Moyie Springs, Idaho, 1925, a 48.77550°N 116.15514°W, Diga del Lago Lanier, Carolina del Sud, 1926 a 35.196710°N 82.234865°W, Diga di Purisima, California, 1930.

Caratteristiche tecniche Tecnica costruttiva: arco semplice Lunghezza della volta: 222 m Spessore a coronamento: 1,5 m Spessore alla base: 6,82 m Larghezza dello scolmatore: 30 m

Note

Voci correlate Bacino di Rutte Diga del Gleno Diga di Teton Disastro di Molare Disastro della Val di Stava Disastro del Vajont

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Categoria:Dighe della Francia