San Germán è una città di Porto Rico situata nell'entroterra sud-occidentale dell'isola. L'area comunale confina a nord con Mayagüez e Maricao, a est con Sabana Grande, a sud con Lajas e a ovest con Cabo Rojo e Hormigueros. Il comune, che fu fondato nel 1573, oggi conta una popolazione di oltre abitanti ed è suddiviso in 19 circoscrizioni (barrios).
È la città natale dell'attore Benicio del Toro.
Geografia fisica Posizione San Germán confina con i comuni di Mayagüez e Maricao a nord; con il comune di Sabana Grande a est; con Hormigueros e Cabo Rojo a ovest; e con il comune di Lajas a sud. Geograficamente, appartiene alla regione conosciuta come Pianura Costiera Occidentale o Valli. Territorio I suoi terreni sono alluvionali e molto fertili. A nord-est, tra San Germán e Maricao, si estende la dorsale della Cordigliera Centrale. Qui si ergono le Tetas de Cerro Gordo, alte 883 metri. In questa zona si trovano anche l'Alto del Descanso a 768 metri; il Cerro de las Avispas a 505 metri; il Cerro de la Candelaria a 444 metri; e il Cerro Los Peñones a 227 metri, situato nel quartiere di Rosario Peñón.
A sud si trovano la collina di Algarrobo, alta 259 metri; il picco di La Tea, 240 metri; e la collina di El Retiro, 220 metri. A nord-ovest, nel quartiere di Sabana Grande Abajo, si ergono le Lomas de Santa Marta, che raggiungono un'altezza massima di 131 metri sul livello del mare.
San Germán ospita anche diverse grotte. Le grotte La Muerta e Los Peñones si trovano nel quartiere di Rosario Alto, mentre le grotte La Oscura, La Clara, Cueva de la Perra, Chiquita Uno e Chiquita Dos si trovano nel quartiere di Rosario Bajo. Le grotte Malano e Maresúa si trovano rispettivamente nei quartieri di Tuna e Ancones. Questo comune condivide la foresta di Maricao con l'omonimo comune. La foresta occupa parte del territorio settentrionale di San Germán. Nei terreni di San Germán sono stati identificati giacimenti minerari di caolino (argilla bianca) e marmo; quest'ultimo costituisce il giacimento più importante di Porto Rico. Un tempo, nel quartiere di Minillas si estraeva l'oro. Idrografia
Questo comune è irrigato da diversi corsi d'acqua, tra cui il fiume Guanajibo; il fiume Cupeyes; il fiume Caín, che ha affluenti come i torrenti Piedras, Casanga e Toruno; il fiume Duey, a cui contribuiscono i fiumi Hoconuco e Nueve Pasos e il torrente Naranjo; il fiume Viejo e i suoi affluenti, i torrenti Maresúa e Trina; e il fiume Rosario, che confina con Mayagüez e Hormigueros. È inoltre delimitato dai torrenti Rodeo e San Pedro. Clima La temperatura media è di e la massima registrata è di e la minima è di .
Storia Le sue origini furono molto precarie a causa dei numerosi nemici della Spagna dell'epoca, oltre che dei capricci della natura. Dovette spostarsi più volte, motivo per cui è conosciuta come la città che fondò i villaggi.
La storia della città attuale risale allo stesso periodo della colonizzazione di Porto Rico. Sebbene non sia mai stata situata sulla costa meridionale dell'isola, viene spesso confusa con Santa María de Guadianilla (l'attuale Guayanilla). San Germán fu fondata per ordine di Juan Ponce de León dopo una scaramuccia con i Taino nel febbraio del 1511. La città fu attaccata e distrutta dai corsari francesi e spostata nell'entroterra.
Nel novembre del 1511, Juan Ponce de León cedette il governo di Porto Rico a Juan Cerón, luogotenente del viceré Diego Colombo. Cerón ordinò a Miguel de Toro, luogotenente di Juan Ponce de León, di fondare un "villaggio cristiano" nella parte occidentale di Boriquén, chiamandolo San Germán in onore di Germana de Foix, seconda moglie di Ferdinando il Cattolico, regina d'Aragona, Valencia e Sicilia e contessa di Barcellona. Questo secondo tentativo di fondazione ebbe luogo nel novembre del 1511 alla foce del fiume Guaorabo, nei pressi dell'area oggi conosciuta come Añasco. La città fu nuovamente attaccata nel 1528, nel maggio del 1538 e di nuovo nel 1554. La costruzione di un forte per proteggere la città iniziò nel 1540, ma nel 1546, quando la popolazione, stanca degli attacchi, iniziò nuovamente a spostarsi verso l'interno, la costruzione del forte fu sospesa. Anche dopo l'esodo, il porto di Guaorabo rimase attivo.
Ponce de León diede il nome a quello che oggi è San Germán Higüey. In seguito, Cristóbal de Sotomayor si stabilì nei pressi del villaggio di Capo Agüeybaná e lo chiamò Tavara, in onore di Doña Beatriz de Tavara, sua madre. Nel 1540 fu costruita una fortezza e agli abitanti di San Germán fu ordinato di spostare le loro case nell'entroterra. Altri iniziarono a stabilirsi sulle colline di Santa Marta entro il 1543.
Gli attacchi dei Caraibi su quella costa li costrinsero a tornare a sud, questa volta al porto di Guayanilla nel 1556. Il 12 maggio 1570, l'udienza reale di Santo Domingo ordinò che le città di San Germán e Santa María de Guadianilla fossero unite in un'unica città per aiutare a prevenire ulteriori attacchi. A causa degli attacchi inglesi e francesi, si trasferirono nuovamente, questa volta a Lomas de Santa Marta, dove si stabilirono definitivamente nel 1573. Il loro primo sindaco fu Don Rodrigo Ortiz Vélez. Il suo nome ufficiale era Nueva Villa de Salamanca, dal nome della città di Salamanca, in Spagna. Anche così, la popolazione chiamò la nuova città "San Germán el Nuevo" (Nuova San Germán) e, infine, Villa de San Germán. Dal 1514 Porto Rico era diviso in due distretti (San Juan e San Germán).
Re Carlo II di Spagna, con decreto reale del 17 settembre 1692, istituì cinque "Partidos Propios" (Partiti Propri) sull'isola e nominò i primi Luogotenenti di Guerra di Porto Rico per governarli. Il Corregidor Antonio Ramírez de Arellano fu il primo Luogotenente di Guerra e Sindaco Ordinario della città di San Germán.
Nel 1777 Abbad y Lasierra descrisse San German come segue: "Il capitano Miguel Toro stabilì i residenti che gli appartenevano nel sito che occupa oggi. Ha una grande piazza quadrata e due strade che si estendono fino al convento di Santo Domingo". Il religioso continua: "Il suo vicario ha giurisdizione su tutto il suo territorio, fino ai fiumi Jacaguas e Camuy. Il sito in cui sorge la città è una collina lunga e irregolare; ci sono 411 case, il resto dei suoi abitanti conta 1.166 con 7.958 anime, sparse per tutto il suo territorio". "Questa città contiene alcuni dei più antichi e più tutto il suo territorio." "Questa città ospita alcune delle famiglie più antiche e illustri dell'isola."
Circa 51 anni dopo, nel 1828, San Germán aveva una popolazione di 32.424 abitanti, la più grande dell'isola, nonostante avesse già perso 18 città dai territori che originariamente le appartenevano.
Nel 1871 fu installato il telegrafo e, sei anni dopo, San Germán ricevette il titolo di città, concesso da Sua Maestà Alfonso XII. L'anno successivo, fu pubblicato il primo giornale della città: "El Eco de la Lomas". Nel 1880 fu fondato il Círculo de Recreo (Circolo di Ricreazione), che esiste ancora oggi, e nello stesso anno si tenne una festa floreale. Alla fine del XIX secolo, San Germán era probabilmente il centro culturale di Porto Rico. Tra gli eventi organizzati, vi fu la piantumazione di una ceiba sulla "Collina della Libertà". Quest'albero può ancora essere ammirato in quel luogo.
Nel 1950, la sua popolazione era di 29.553 abitanti. Secondo il censimento del 1990, San Germán ne contava 35.133, classificandosi al 33° posto tra i comuni dell'isola. Secondo il censimento del 2000, la sua popolazione era di 37.105 abitanti.
Monumenti e luoghi d'interesse Architetture religiose Chiesa di San Germano d'Auxerre
La chiesa di San Germano d'Auxerre (in spagnolo: Iglesia San Germán de Auxerre) è una storica chiesa parrocchiale cattolica romana che si affaccia sulla piazza principale della città. Costruita per la prima volta nel 1688, l'attuale chiesa barocca ha subito numerose ricostruzioni e modifiche dopo aver subito numerosi terremoti nel corso della sua vita. La chiesa è un componente storico del distretto storico di San Germán ed è stata inserita nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici nel 1984 come parte della presentazione di proprietà multiple (MPS) delle Chiese Storiche di Porto Rico.
I coloni spagnoli sotto il vescovo Alonso Manso fondarono l'insediamento di Nueva Salamanca e la sua parrocchia nel 1510 nel tentativo di colonizzare le regioni sud-occidentali di Porto Rico. Questo insediamento fu ufficialmente fondato come La Villa de San Germán de Auxerre de Nueva Salamanca nel 1573, in onore di Germano di Auxerre, omonimo della regina Germana de Foix, seconda moglie del re Ferdinando II d'Aragona. La città fu fondata attorno alla prima chiesa in pietra al suo centro, insieme a un cabildo e un ospedale costruiti su un altopiano delle colline di Santa Marta, vicino al fiume Guanajibo, che domina la valle di Sabana Grande.
L'attuale struttura della chiesa fu costruita nel 1688 dopo la distruzione delle sue precedenti versioni in legno e muratura e riparata e ricostruita più volte tra il 1717 e il 1739 dopo i danni causati da numerosi uragani e terremoti durante il XVII e il XVIII secolo. Originariamente costruita in stile gotico, l'attuale architettura barocca risale alla sua ricostruzione del 1737, dopo due terremoti particolarmente distruttivi nel 1717 e nel 1737. L'edificio subì ulteriori danni minori dopo un terremoto del 1787, ma non richiese né subì ulteriori importanti ricostruzioni. Degni di nota di questa ricostruzione barocca sono i suoi sontuosi affreschi trompe-l'œil che imitano i cassettoni in legno sul soffitto. Anche la volta e gli archi sono dipinti in stile trompe-l'œil.
Tra il 1834 e il 1897, furono apportate nuove riparazioni e modifiche all'edificio, incluso l'altare. La chiesa oggi conserva l'altare in marmo del 1869 e altri dieci altari secondari in marmo più piccoli del XIX secolo. Una collezione di oggetti in metallo del XVII secolo, sculture in legno del XVIII secolo e un dipinto di José Campeche sono conservati nel coro. La chiesa parrocchiale subì gravi danni durante il terremoto del 1918, che richiesero interventi di riqualificazione nel 1920 e la ricostruzione della sua torre principale nel 1939. La chiesa fu gestita dagli Agostiniani tra il 1896 e il 1991.
È una delle 31 chiese portoricane esaminate per l'inserimento nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici nel 1984 come parte della presentazione di proprietà multiple (MPS) delle Chiese Storiche di Porto Rico. È stata anche inclusa nel Distretto Storico di San Germán, inserita nel Registro Nazionale il 16 febbraio 1994 e nel Registro dei Siti e delle Zone Storiche di Porto Rico nel 1994. Porta Coeli
Porta Coeli, in latino "Porta del Paradiso", è il nome dato oggi all'ex Chiesa e Convento di Santo Domingo de Porta Coeli (in spagnolo: Iglesia y Convento de Santo Domingo de Porta Coeli), in particolare al suo edificio ecclesiastico rimanente, che oggi è l'unica struttura sopravvissuta del convento e ospita il Museo d'Arte Religiosa di Porta Coeli.
Situata nel quartiere storico di San Germán, Porto Rico, questa struttura è una delle più antiche strutture ecclesiastiche sopravvissute sia a Porto Rico che nell'emisfero occidentale.
Nel 1609, l'Ordine Domenicano costruì il Convento di Porta Coeli sulla cima di una collina in quello che oggi è San Germán Pueblo. Il famoso edificio della chiesa, originariamente costruito come cappella con vista su una piccola piazza cittadina (Plaza de Santo Domingo), risale al 1692.
Dopo i terremoti particolarmente distruttivi del 1717 e del 1737, il convento fu ricostruito e una nuova chiesa fu costruita accanto ad esso durante il XVIII secolo. La chiesa a navata unica fu costruita in muratura di pietrisco con pareti rivestite in stucco e un tetto a capriate in legno.