Desmatochelys est un genre éteint de grandes tortues marines qui appartenait à la famille également éteinte des Desmatochelyidae jusqu'en 2015, date à laquelle il a été rattaché à celle des Protostegidae.
Datation vignette|gauche|upright=1.20|Dessin du crâne de l'holotype Desmatochelys lowi par O. P. Hay. Ce genre n'était auparavant connu que dans le Crétacé supérieur du Canada (Colombie-Britannique) et du centre des États-Unis. En 2015, Edwin A. Cadena et James F. Parham décrivent une nouvelle espèce découverte dans la formation géologique de près de Villa de Leyva en Colombie : Desmatochelys padillai. Les fossiles, dont un très complet, proviennent de sédiments datés du Crétacé inférieur, du Barrémien supérieur à l'Aptien inférieur, soit il y a environ entre (millions d'années), soit plus de plus vieux que le plus ancien Chelonioidea connu précédemment.
Desmatochelys padillai serait ainsi la plus ancienne tortue totalement marine connue, elle supplanterait ainsi Santanachelys gaffneyi, décrite en 1998 dans l'Albien du Brésil.
Description Les fossiles, découverts principalement en 2007, sont constitués d'un squelette presque complet et de quatre crânes plus ou moins entiers.
L'animal mesure de long et montre déjà toutes les principales caractéristiques des tortues marines actuelles. Œufs Un fossile de Desmatochelys padillai daté de d'années environ, trouvé au centre de la Colombie et étudié par tomographie et microscopie, montre que cette espèce (la plus ancienne des tortues marines connues par les fossiles) − à la différence des tortues marines modernes − pondait des œufs presque ronds, de de diamètre, et à coquille dure (alors que les coquilles de toutes les tortues d’aujourd’hui sont souples et flexibles). Peut-être une coquille rigide offrait-elle une meilleure protection contre les oiseaux, crabes et autres prédateurs de l’époque Sid Perkins (2019) This is the first known sea turtle—and it laid hard eggs ; Science news, Déc. 19, 2018.
Classification D. padillai est considérée comme le taxon frère de l'holotype D. lowi au sein des Protostegidae, cette dernière famille étant en groupe frère avec le clade des Pan-Dermochelys, au sein de la super-famille des Chelonioidea.
Notes et références Références
Voir aussi Références taxinomiques
Annexes
Catégorie:Protostegidae Catégorie:Genre de tortues fossile Catégorie:Reptile préhistorique d'Amérique du Nord Catégorie:Reptile préhistorique d'Amérique du Sud Catégorie:Genre de sauropsides (nom scientifique) Catégorie:Sauropside du Crétacé Catégorie:Paléontologie en Colombie Catégorie:Paléontologie aux États-Unis Catégorie:Paléontologie au Canada Catégorie:Taxon fossile décrit en 1894 Catégorie:Taxon fossile décrit par Samuel Wendell Williston