Sam Leavitt est un directeur de la photographie américain (membre de l'ASC), né Samuel E. Leavitt le à New York (État de New York), mort le à Los Angeles — quartier de Woodland Hills (Californie).
Biographie De 1934 à 1952, Sam Leavitt est cadreur de dix-sept films américains, dont les films musicaux Escale à Hollywood (1945, avec Kathryn Grayson, Gene Kelly et Frank Sinatra) de George Sidney et Le Pirate (1948, avec Judy Garland et Gene Kelly) de Vincente Minnelli. Sur plusieurs d'entre eux, il assiste le chef opérateur Harry Stradling Sr.
Après une première expérience lui-même comme chef opérateur, sur trois films sortis en 1932, 1934 et 1935, il entame véritablement sa carrière à ce poste en 1952, contribuant alors à cinquante films, le dernier en 1975 (si l'on excepte une ultime contribution en 1978, mais seulement pour des prises de vues additionnelles). En particulier, il travaille à plusieurs reprises aux côtés d'Otto Preminger, notamment sur Exodus (1960, avec Paul Newman et Eva Marie Saint). Parmi les autres réalisateurs avec lesquels il collabore, citons George Cukor (pour la version de 1954 du film musical Une étoile est née, avec Judy Garland et James Mason) et Stanley Kramer (ex. : Devine qui vient dîner... en 1967, avec Spencer Tracy — son dernier film —, Katharine Hepburn, Sidney Poitier et Katharine Houghton).
Sam Leavitt aborde également la télévision, d'abord comme cadreur sur une série en 1951, puis comme directeur de la photographie entre 1956 et 1977. Durant cette dernière période, il participe à dix séries (dont les dix-sept épisodes de Banacek, de 1972 à 1974) et à trois téléfilms.
En 1959, il gagne l'Oscar de la meilleure photographie, pour La Chaîne (1958, avec Tony Curtis et Sidney Poitier) de Stanley Kramer. Il aura encore deux autres nominations (voir la rubrique "Nominations et récompenses" ci-dessous).
Filmographie partielle Comme cadreur Au cinéma 1934 : Gambling de Rowland V. Lee 1935 : de Charles Lamont 1936 : Frankie and Johnnie de John H. Auer et Chester Erskine 1937 : Fifi peau de pêche (Every Day's a Holiday) d'A. Edward Sutherland 1944 : Le Bal des sirènes (Bathing Beauty) de George Sidney 1945 : Le Portrait de Dorian Gray (The Picture of Dorian Gray) d'Albert Lewin 1945 : Escale à Hollywood (Anchors Aweigh) de George Sidney 1946 : Féerie à Mexico (Holiday in Mexico) de George Sidney 1947 : L'Heure du pardon (The Romance of Rosy Ridge) de Roy Rowland 1948 : Parade de printemps (Easter Parade) de Charles Walters 1948 : Le Pirate (The Pirate) de Vincente Minnelli 1949 : Entrons dans la danse (The Barkleys of Broadway) de Charles Walters 1949 : Amour poste restante (In the Good Old Summertime) de Robert Z. Leonard et Buster Keaton 1949 : Tension de John Berry 1952 : L'Ange des maudits (Rancho Notorious) de Fritz Lang 1953 : Mission en Corée () de Fred F. Sears
Comme directeur de la photographie Au cinéma 1934 : Undercover Men de Sam Newfield 1935 : Thoroughbred de Sam Newfield 1952 : L'Espion (The Thief) de Russell Rouse 1953 : China Venture de Don Siegel 1954 : La Caravane du désert (Southwest Passage) de Ray Nazarro 1954 : Carmen Jones d'Otto Preminger 1954 : Une étoile est née (A Star is born) de George Cukor
1955 : L'Homme au bras d'or (The Man with Golden Arm) d'Otto Preminger 1955 : An Annapolis Story de Don Siegel 1955 : Condamné au silence (The Court-Martial of Billy Mitchell) d'Otto Preminger 1956 : Le Brave et le Téméraire (The Bold and the Brave) de Lewis R. Foster 1957 : La Chute des héros (Time Limit) de Karl Malden 1957 : Hell Ship Mutiny de Lee Sholem et Elmo Williams 1957 : Flamenco (Spanish Affair) de Luis Marquina et Don Siegel (film américano-espagnol) 1958 : La Cible parfaite (The Fearmakers) de Jacques Tourneur 1958 : La Chaîne (The Defiant Ones) de Stanley Kramer 1959 : Autopsie d'un meurtre (Anatomy of a Murder) d'Otto Preminger 1959 : La Gloire et la Peur (Pork Chop Hill) de Lewis Milestone 1959 : The Crimson Kimono de Samuel Fuller 1960 : Les Sept Voleurs (Seven Thieves) d'Henry Hathaway 1960 : Exodus d'Otto Preminger 1962 : Les Nerfs à vif (Cape Fear) de J. Lee Thompson 1962 : Tempête à Washington (Advise and Consent) d'Otto Preminger 1963 : Le Seigneur d'Hawaï (Diamond Head) de Guy Green 1963 : La Revanche du Sicilien (Johnny Cool) de William Asher 1964 : Shock Treatment de Denis Sanders 1965 : Major Dundee de Sam Peckinpah 1965 : Dr. Goldfoot and the Bikini Machine de Norman Taurog 1965 : (Two on a Guillotine) de William Conrad 1966 : Sursis pour une nuit (An American Dream) de Robert Gist 1966 : Bien joué Matt Helm (Murderers' Row) d'Henry Levin 1967 : Devine qui vient dîner... (Guess who's coming to dinner) de Stanley Kramer 1968 : Matt Helm règle son comte (The Wreckling Crew) de Phil Karlson 1969 : La Haine des desperados (The Desperados) d'Henry Levin 1969 : L'Amoureuse (The Grasshopper) de Jerry Paris 1975 : The Man in the Glass Booth d'Arthur Hiller 1978 : Le Commando des tigres noirs (Good Guys Wear Black) de Ted Post (photographie additionnelle seulement)
À la télévision Séries 1966 : Batman, Saison 1, épisode 1 Le Prince des énigmes (Hi Diddle Riddle) de Robert Butler et épisode 2 Le Mammouth de Troie (Smack in the Middle) de Robert Butler 1966 : Voyage au fond des mers (Voyage to the Bottom of the Sea), Saison 2, épisode 14 Pris au piège (The Monster's Web) de Jus Addiss 1972-1974 : Banacek, intégrale de la série (dix-sept épisodes, en deux saisons) 1977 : Le Voyage extraordinaire (The Fantastic Journey), Saison unique, épisode 1 Vortex d'Andrew V. McLaglen Téléfilms 1972 : L'Enterrée vive (The Screaming Woman) de Jack Smight 1972 : Evil Roy Slade de Jerry Paris 1972 : de Jack Smight
Distinctions (sélection) Oscar de la meilleure photographie : En 1959, catégorie noir et blanc, pour La Chaîne (gagné) ; En 1960, catégorie noir et blanc, pour Autopsie d'un meurtre (nomination) ; Et en 1961, catégorie couleur, pour Exodus (nomination).
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