La Gaulthérie hispide, aussi nommée Chiogène hispide, Gaulthérie petit-thé, Œufs de perdrix ou Petit Thé (Gaultheria hispidula), est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Ericaceae et du genre Gaultheria, originaire d'Amérique du Nord, qui produit de petites baies blanches comestibles. Elle fructifie d'août à septembre. Ses feuilles et ses baies ont un goût et une odeur de gaulthérie.
Taxonomie Le nom scientifique de ce taxon est Gaultheria hispidula (L.) Muhl. ex Bigelow. L'espèce a été initialement classée dans le genre Vaccinium sous le basionyme Vaccinium hispidulum L..
Ce taxon porte en français les noms vernaculaires ou normalisés « Petit thé », « Chiogène hispide », « Gaulthérie hispide », « Gaulthérie petit-thé » ou « Œufs de perdrix ».
Gaultheria hispidula a pour synonymes :
Étymologie De Jean-François Gaulthier, 1708 – 1756, médecin et naturaliste franco-québécois à qui Linné a dédié le genre Gaultheria; hispidula de hispidus: hérissé, la plante étant garnie de poils raides.
Description Appareil végétatif
Gaultheria hispidula est une plante vivace rampante. C'est un arbuste prostré à feuilles persistantes qui forme un tapis de tiges et de feuilles pouvant atteindre de diamètre et seulement de hauteur. Les petites feuilles, qui mesurent moins de de long, sont disposées en alternance le long des tiges.
Appareil reproducteur
Les fleurs vert-blanc pâle sont vues au printemps, suivies des baies blanches en août et septembre. Le fruit est comestible et au goût acide.
Habitat et écologie vignette|Gaulthérie hispide poussant dans une forêt. Gaultheria hispidula pousse dans les sols acides et neutres des forêts claires et des lisières des forêts, particulier sur les sols humides tels que dans ou au bord des tourbières, souvent près des souches d'arbres. Il est pollinisé par des abeilles solitaires, des bourdons, des abeilles et des syrphes, tandis que les tamias et les souris sylvestres répandent la graine.
Statut de conservation Son aire de répartition d'origine s'étendait de l'extrême nord du Canada jusqu'au sud de la Caroline du Nord, mais l'espèce a disparu des parties méridionales de son aire de répartition d'origine. Comme la plupart des plantes en Amérique du Nord, la déforestation et la concurrence avec les plantes ornementales envahissantes (en particulier les couvre-sols qui aiment l'ombre, comme le lierre anglais ou la plante grimpante d'hiver couramment vendus dans les jardineries) nuisent probablement considérablement à Gaultheria hispidula. En conséquence, elle a été extirpée d'une partie de son aire de répartition d'origine et classée comme rare dans plusieurs États. Malgré cela, son statut international a été évalué comme sûr. C'est parce qu'elle est encore assez commune dans son aire de répartition plus au nord du grand Canada. Cependant, la déforestation et l'invasion exotique sont des problèmes persistants qui affectent toutes les espèces forestières au Canada et aux États-Unis. L'espèce est répertoriée comme en voie de disparition dans le Maryland et le New Jersey, comme menacée dans le Rhode Island, comme sensible à Washington (État), comme rare en Pennsylvanie, comme présumée disparue dans l'Ohio, et comme espèce de préoccupation particulière dans le Connecticut.
Utilisations
Médicinale Les deux plantes sont également reconnues pour contenir du salicylate de méthyle dans leur fruit. Ce composé s’avère être un bon analgésique ainsi qu’un bon anti-inflammatoire naturel.
Une étude réalisée en 2009 sur diverses plantes et arbres de la forêt boréale a démontré que des extraits de feuilles de G. hispidula possédaient une activité antidiabétique in vitro intéressante4. Cette recherche effectuée par plusieurs collaborateurs situés à Montréal et en Ontario a permis de constater que l’extrait de feuilles analysé contenait plusieurs composés phénoliques intéressants (Catéchine, taxifoline, myricétine, etc.) 4. De plus, l’extrait de cette plante a démontré une activité antioxydante comparable à celle de l’acide ascorbique (vitamine C).
Alimentaires vignette|Fruit pour usage. Les Algonquins utilisent une infusion de feuilles Black, Meredith Jean 1980 Algonquin Ethnobotany: An Interpretation of Aboriginal Adaptation in South Western Quebec. Ottawa. National Museums of Canada. Mercury Series Number 65 (p. 216). Ils utilisent aussi le fruit comme nourritureBlack, p.102. Les Anticosti l'utilisent comme sédatifRousseau, Jacques 1946 Notes Sur L'ethnobotanique D'anticosti. Archives de Folklore 1:60-71 (p. 68), et les Micmacs prennent une décoction des feuilles ou de la plante entière à des fins indéterminéesSpeck, Frank G. 1917 Medicine Practices of the Northeastern Algonquians. Proceedings of the 19th International Congress of Americanists Pp. 303-321 (p. 317). Les Ojibwés utilisent les feuilles pour faire une boissonDensmore, Frances 1928 Uses of Plants by the Chippewa Indians. SI-BAE Annual Report #44:273-379 (p. 317).
L’infusion des feuilles fraîches peut être un succédané du thé et sert de base à la confection de gelée. Les feuilles peuvent être cuites comme légume. Les baies s’ajoutent à différents mets pour leur donner un léger goût anisé ou être consommés crus, cuits au four ou utilisés pour faire de la confiture.
Préparation
En infusion Infuser 15 ml (1 c. à table) de plantes séchées, déchiquetées légèrement, dans 250 ml (1 tasse) d’eau bouillante. Couvrir pour préserver les huiles essentielles. Infuser 10 minutes, filtrer et déguster.
En cuisine Utiliser comme aromate dans les plats de porc, d’agneau, les sauces, les sirops, les confitures, les salades de fruits, les desserts, etc.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Liens externes
Catégorie:Vaccinioideae Catégorie:Espèce d'Ericaceae (nom scientifique) Catégorie:Plante médicinale d'Amérique du Nord Catégorie:Flore endémique d'Amérique du Nord Catégorie:Plante à fleurs d'Amérique du Nord