est un jeu de gestion créé par pour Microsoft Windows. Il est sorti le aux États-Unis, et le en Europe, après être passé en version le .
Trame Le joueur est à la tête d’un tout nouveau studio de cinéma. L'objectif est de se faire une place à Hollywood, pour devenir le studio phare attirant les plus grandes stars du moment et produisant les films en tête du .
La campagne principale démarre en 1920. Le joueur doit gérer la construction des bâtiments, les différentes personnes participant à la création du film, et le film en lui-même. Au cours de la partie, le temps avance et de nouvelles technologies de production de film apparaissent. Chaque époque voit aussi apparaître de nouveaux genres de film, et les attentes du public sur le genre des films et les techniques utilisées évoluent. L'histoire est assez rudimentaire, le jeu étant centré sur la créativité du joueur .
Système de jeu Généralités peut être scindé en trois parties distinctes : la gestion du studio, la gestion des acteurs et la production de films.
Le mode de base est la campagne dans laquelle le joueur doit construire son studio depuis 1920 jusqu'aux années 2000. Le joueur devra y produire des films et gérer son studio avec pour objectif d'être premier dans un classement. Il devra pour ça faire des recherches pour débloquer de nouvelles technologies, gérer son personnel et ses stars, réaliser des films et les diffuser.
Il est également possible de jouer et de créer des films en utilisant le mode « Bac à sable » de l'interface générale. Ce mode permet d’éliminer certaines contraintes. Ainsi, on peut choisir : la date d’ouverture du studio (ce qui permet notamment de bénéficier des nouvelles technologies si l’on commence dans les années plus avancées), la somme d’argent disponible, la réalisation automatique des films (ce qui réduit sensiblement la durée du tournage, en mode normal cela peut prendre des années), une vitesse accrue de la construction des bâtiments, la prise en compte ou non des caprices de star, la dégradation ou non des bâtiments et la présence de cascadeurs. Il est possible également de débuter avec un studio clés en main. Les technologies doivent cependant d'abord être débloquées durant la campagne avant d'être utilisées dans le mode bac à sable.
Gestion du studio Avant d’ouvrir son studio, il est nécessaire de construire les divers bâtiments principaux qui permettront la réalisation du premier film. Ainsi, l’école d’art dramatique permet de recruter les acteurs/trices et réalisateurs/trices. On peut importer des stars créées soi-même grâce au star-maker (employant quelque peu le système d’édition des Sims). Le bureau d’équipe permet de recruter l’équipe technique, le bureau de casting sert à choisir l’équipe d’un film (réalisateur, acteurs et équipe technique). Le bureau de production, quant à lui, est nécessaire à la sortie et l’exploitation des films ainsi que la gestion financière du studio et des stars. Une quantité importante de décors, que l’on débloque au fil du jeu, est disponible pour pouvoir réaliser des films de divers époques et genres. Par la suite, d’autres bâtiments deviennent disponibles, notamment les bureaux de scripts permettant l’écriture des scénarios à mettre en scène, ou encore le laboratoire permettant la recherche de nouveaux décors, costumes, etc.
Un classement des studios est établi tout au long du jeu et des cérémonies (dans l'esprit des Oscars) sont organisées tous les cinq ans à partir de 1925. Il existe également un classement concernant films et stars, défini grâce au nombre d’étoiles détenues par chaque studio, star ou film. Le classement du studio prend en compte les paramètres suivants : son capital financier (sachant que l’on ne peut gagner de l’argent que par le biais de l’exploitation des films ou la vente de scénarios, d’acteurs ou de bâtiments), le prestige des stars, du studio (les divers ornements et infrastructures y contribuent) et enfin les récompenses reçues lors des cérémonies. Pour que le personnel travaille dans la bonne humeur et que le studio soit réputé, sont mises à disposition diverses infrastructures comme la restauration (snack-bar, bar, restaurant), les sanitaires, des ornements et aménagements comme les caravanes.
La gestion financière du studio est très importante, c'est en quelque sorte le nerf de la guerre face aux studios concurrents. Il y aura à gérer une masse salariale importante pour les stars et autres employés, les frais de fonctionnement, l’entretien des bâtiments, ainsi que les investissements quotidiens que représentent la recherche, l’écriture de scripts ou la construction de nouveaux décors et infrastructures.
Gestion des stars Les stars jouent un rôle essentiel dans la réputation du studio. Plus elles sont connues, récompensées lors des cérémonies, présentes dans la presse people et plus le studio prendra de l'importance.
La gestion des stars peut s’avérer assez complexe, car il faut constamment soigner leur image et veiller à leur bien-être. Les divers changements d’humeur peuvent être dus à la sortie récente d’un film, à un salaire insuffisamment élevé, au manque de travail, au surmenage, à des problèmes d'alcoolisme ou de boulimie ou encore aux publications de photos compromettantes dans la presse people, etc. Divers paramètres sont donc à surveiller : tout d’abord, ceux concernant son prestige, évalué en étoiles, en tenant compte du succès des films mettant en scène la star, du salaire, des performances réalisées dans les films, de l’image (costumes, physique), de l’entourage (des assistants), de la caravane (plus ou moins grande et agrémentée d’objets), de la présence dans la presse, des relations avec les réalisateurs et autres acteurs et enfin des récompenses reçues lors des cérémonies. puis les paramètres inhérents au bien-être de la star. Comme pour le prestige, la star a besoin d’être à son aise grâce à une caravane spacieuse, un salaire élevé, d’avoir des relations et d’être entourée. Mais il faut également veiller à ce qu'elle ne succombe pas trop aux tentations de l’alcool et de la nourriture, car elle peut se retrouver en cure de désintoxication, appelée ici . La jauge de travail est aussi importante à gérer, elle est divisée entre l’ennui et le stress, avec le risque, par exemple, de faire trop boire la star pour lui faire oublier le stress.L’apparence, le physique, etc. entrent également en compte, on peut travailler l’image de la star en lui faisant faire de l’exercice, de la chirurgie esthétique ou en lui offrant une nouvelle garde-robe. Lors d’un tournage, il faut bien veiller à l’humeur de la star, car cela entre en compte dans la qualité du film et celle-ci peut même quitter le tournage en cours pour aller se détendre au bar. enfin, pour que les stars réalisent des performances de haut vol dans les films, il faut les faire répéter un certain moment dans les décors du studio, sachant qu’elles doivent travailler chaque genre. Elles progressent également lors des tournages.
Étapes de la réalisation d’un film La première étape consiste à commander un script aux scénaristes dans le bureau de script. Il faut également décider s’il s’agit d’un film d’action, d’horreur, de S-F, d’amour ou d’une comédie. Les bureaux de scripts, tout comme les scénaristes, s’améliorent au fil du temps et permettent aux films de gagner des étoiles. Il est possible de débloquer le bureau de script personnalisé, qui permet de réaliser soi-même ses films.
Ensuite, il faut constituer l’équipe du film dans le bureau de casting. Ainsi, il faut choisir l’équipe technique, les figurants, le réalisateur et les acteurs du film. Ces trois derniers étant plus ou moins bons dans tel ou tel genre, il est nécessaire d'engager le personnel approprié.
Après les répétitions, le tournage peut commencer ; il faut veiller à ce que les acteurs et le réalisateur soient de bonne humeur et n'accumulent pas trop de stress.
À partir d’une certaine époque, le bureau de promotion devient disponible et le travail des relations publiques va permettre aux stars de faire la promotion de leur film avec comme finalité l’augmentation du nombre de spectateurs.
La dernière étape est l’opération marketing, dans le bureau de production, avant la sortie du film.
Machinima Outre le côté jeu de gestion de , l’aspect qui a très vite retenu l’attention des joueurs et a été la création personnalisée de films. Des possibilités assez étendues ont ainsi été mises à disposition de l'utilisateur pour permettre de réaliser et monter ses propres créations en machinima.
Les joueurs pouvaient téléverser leurs créations sur le service en exportant leur film avec divers niveaux de qualité.
Certains machinimas créés avec ont attiré l'attention des médias comme par exemple.
Développement L'élaboration de The Movies a commencé fin 2001, lorsque Peter Molyneux et plusieurs cadres des studios eurent en tête de créer un jeu de simulation inspiré d’un hit des années 1990, . Néanmoins, l’idée était de conférer un aspect plus réaliste au jeu de gestion d'un studio de cinéma, en donnant la possibilité aux joueurs de créer leurs propres films. Le projet fut annoncé en , lors de l’E3. La réaction des fans fut très enthousiaste – le stand ayant été l’un des plus visités lors de ce salon – et plusieurs éditeurs souhaitèrent obtenir la distribution du logiciel. Les studios choisirent Activision, le contrat est annoncé le . Celui-ci offre les droits exclusifs du jeu et de ses potentielles suites et extensions dans le monde entier à Activision. La sortie du jeu est initialement prévu pour 2004. annonce que le jeu est (prêt à sortir) le , uniquement pour la version PC. Le développement du jeu dura quatre ans, à la suite des diverses modifications du moteur graphique. Le jeu pour Microsoft Windows sortit finalement en .
souhaitait créer un jeu centré sur l'industrie du cinéma aussi complet que possible, en s'éloignant des mécaniques habituelles des jeux de gestion. L'objectif était de ne pas avoir d'écrans de graphiques et statistique qui feraient sortir le joueur de l'écran principal. Un objectif marqué était que le joueur puisse apprendre les mécaniques et prendre le contrôle du jeu en 20 secondes. L'interface a donc été designée de la manière la plus minimale possible. Pour ne pas avoir à quitter la fenêtre principale du jeu, les statistiques sont directement intégrées. Le joueur n'avait qu'à passer sa souris sur un lieu ou un personnage pour avoir toutes les informations utiles à son sujet.
Lors de la de 2005, Peter Molyneux explique un changement de design important. Les fenêtres de dialogues étant trop lourdes et déviaient le joueur de ce qui aurait dû être le cœur du jeu : les scènes, décors et acteurs. Les fenêtres de dialogues ont donc été supprimées autant que possible. La gestion des différents personnages se fait désormais en les attrapant et déplaçant dans des bâtiments plutôt que par des fenêtres de texte. L'intégration de , des lignes reliant les personnages à un endroit, permet de guider le joueur sans passer par des tutoriels.
Une autre ambition du studio était de créer une atmosphère proche de celle de Hollywood, avec un aspect de gestion de personnalités et de scandales.
Il était initialement prévu d’adapter le jeu sur Gamecube, PlayStation 2 et Xbox pour une sortie en 2006 mais le développement fut officiellement interrompu le , avant le rachat de par Microsoft, en raison de ventes jugées insuffisantes. Le , les studios annoncèrent néanmoins qu’une sortie restait envisageable sur consoles, mais que le jeu ne serait pas publié par Activision. Quelques rumeurs ont circulé comme quoi la sortie du jeu pourrait se faire sur la nouvelle génération de consoles, Wii, PlayStation 3 et Xbox 360.