Ethel Reed, née le à Newburyport (Massachusetts) et morte en 1912, est une artiste américaine, graveuse, illustratrice, designer et affichiste, l'une des premières femmes graphistes de son temps à avoir eu, avec sa compatriote Alice Russell Glenny, une stature internationale.
Biographie Fille d'Edgar Eugene Reed, née à Newburyport, dans le Massachusetts en 1874 ou 1876, Ethel Reed se retrouve sans son père à l'adolescence et doit travailler très jeune pour faire vivre sa mère. Ils déménagent à Boston en 1890 : là, elle entre à la Cowles Art School, l'un des plus importants établissements d'enseignement artistique de la ville, et fréquente l'atelier de la miniaturiste Laura Coombs Hills (1859-1852) qui fait d'elle un portrait à la mine de plombD'après la notice biographique in Bénézit (1976), op. cit. : la date de naissance indiquée — 1876 — est peut-être fausse. Biographie de Laura Coombs Hills, in Museum of Fine Arts Boston, en ligne.. Dès 1894, ses travaux sont remarqués et publiés par The Boston Herald, The Boston Illustrated, ou The Boston Daily Globe. Elle est embauchée par l'éditeur Lamson Wolffe and Co. installé entre Boston et New York, et compose pour lui près d'une dizaine d'affiches promotionnelles en héliotypie, des couvertures de livres et de nombreuses vignettes hors-textes d'une facture inspirées par l'Arts & Crafts qui essaimait depuis Londres, puis par Chicago et Boston. Elle compose des illustrations pour des périodiques destinés à la jeunesse comme St. Nicholas: An Illustrated Magazine for Young Folks (1894-1895), ainsi que pour deux magazines de Philadelphie, The Penny Magazine et Footlights. Sa suite de gravures pour In Childhood's Country de Louise Chandler Moulton (coll. « The Yellow Hair », Copeland & Day, Boston, 1896) fait partie de ses plus belles réalisations.
Elle devient l'assistante d'un peintre bostonien en vue, Philip Leslie Hale, le fils de l'historien Edward Everett Hale, mais quitte son atelier au cours de l'été 1896 pour visiter l'Europe en compagnie de sa mère. Finalement, elle décide de s'installer à Londres : Ethel Reed a trouvé une place d'illustratrice au Yellow Book, une revue fondée par Aubrey Beardsley et John Lane, au moins jusqu'en (elle fait la couverture de janvier). Par la suite, elle est publiée par The Sketch () et le magazine satirique The Punch.
Elle revient sans doute vivre à Boston puisqu'elle fournit ensuite des illustrations à l'éditeur Copeland and Day, fondé et dirigé par le photographe pictorialiste Fred Holland Day, puis à différents journaux comme The New Illustrated Magazine (1900), mais rien n'est sûr : son biographe, le critique William S. Peterson a mené une enquête très fournie en 2013 pour essayer de retracer le parcours fulgurant de cette artiste qui semble s'éclipser peu avant 1900.
Souffrant d'alcoolisme, elle serait morte en 1912.
Deux de ses affiches ont été reproduites par Jules Chéret dans le recueil périodique Les Maîtres de l'affiche (Imprimerie Chaix, 1896-1900), à savoir The Quest of the Golden Girl et Miss Träumerei.
Il existe deux célèbres séries de portraits photographiques représentant Ethel : l'une par Frances Benjamin Johnston, l'une des premières grandes photographes américaines (ci-dessus, 1895), l'autre par Fred Holland Day.
Affiches publicitaires vignette|Affiche pour In Childhood's Country (1896). Pour les éditions Lamson Wolffe and Co. (Boston, New York) :
Pour les éditions Copeland and Day (Boston) :
Notes et références
Annexes Bibliographie « A Chat with Ethel Reed », in The Bookman: A Literary Journal, II, 4 (), pages 287-291. Posters in Miniature, with an Introduction by Edward Penfield, New York, R. H. Russell & Son, 1896. M. Bauwens et al., Les Affiches étrangères illustrées, Paris, Librairie artistique G. Boudet éditeur, 1897, page 177. « The Work of Miss Ethel Reed », in International Studio n° 10 (1897), pages 230-36. Bénézit, 1976 , vol. VIII, page 648. (lire en ligne) William S. Peterson, The Beautiful Poster Lady: A Life of Ethel Reed, New Castle, Oak Knoll Press, 2013 .
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