L'Escadron de Transition Opérationnelle 1/8 Saintonge est une unité de formation des pilotes de chasse de l'armée de l'air française volant sur le biréacteur d’entraînement Alpha Jet depuis la base aérienne 120 de Cazaux.
À partir du l'escadron fait à nouveau partie de la 8e Escadre de chasse reformée le même jour sur la base de Cazaux. jusqu’à sa dissolution le . Historique vignette|Des Bearcats F8F1 du GC I/8 Saintonge durant la guerre d'Indochine. vignette|Mystère IVA aux couleurs du Saintonge L'escadron trouve ses origines dans le Groupe de Chasse I/8 formé au sein de la 8e escadre de chasse, le , à Marignane, à partir des escadrilles 3C2 et 4C1. Il s'illustrant pendant la campagne de France en remportant 44 victoires aériennes, du au , avant d'être dissous le .
En 1944, le Groupe de Chasse FFI, dit Groupe Doret, reprend les traditions des escadrilles 3C2 et 4C1. Il est composé de D.520 repris aux troupes d'occupation qui avaient réquisitionné les usines Dewoitine, pour attaquer les Allemands dans la région bordelaise et la poche de Royan. Le Groupe Doret est ensuite incorporé dans le Groupe de Chasse II/18 Saintonge fin 1944.
Devenu Groupe Mixte I/8 Saintonge en 1951, il participe aux opérations en Indochine sur Bearcat F8F-lB. De 1953 à 1955, il prend l'appellation GC I/22 Saintonge. En 1954, il est renommé Escadron de Chasse 1/8 Maghreb sur la base de Rabat-Salé en 1954.
En , alors qu'il est équipé de chasseur à réaction Mistral. Il participe aux opérations aériennes de la Guerre d'Algérie, en support des troupes au sol. Équipé de Mystère IVA depuis 1959, il reprend son nom de EC 1/8 Saintonge en 1960 puis déménage à ORAN La Senia en Novembre 1960. L'escadron prend brièvement ses quartiers sur la Base aérienne 133 de Nancy-Ochey en Juillet 1961, avant d'y être dissous la même année.
Il renaît en 1964 sur la Base aérienne 120 "Commandant Marzac" de Cazaux. Le le Saintonge est rebaptisé Escadron de Transition Opérationnelle ETO n°1 Saintonge. Enfin il prend sa dénomination actuelle d'Escadron de Transition Opérationnelle 1/8 Saintonge le .
Le marque la mise en sommeil de l'ETO 1/8 Saintonge. Cette dernière faisant suite au départ de tous les Alphajet + Belges qui équipaient l'AJETS 2/8 Nice.
Désignations successives Groupe de Chasse I/8 : au Groupe de Chasse II/18 Saintonge : au Groupe Mixte I/8 Saintonge : 16/01/1951 au 01/11/1953 Groupe de Chasse I/22 Saintonge : 01/11/1953 au 27/07/1954 Escadron de Chasse 1/8 Saintonge : 09/09/1960 au 01/12/1961 01/02/1964 au 31/07/1993 Escadron de Chasse 1/7 Saintonge : 01/12/1961 au 01/03/1962 Escadron de transition opérationnelle 1/8 Saintonge : à partir du
Rattachements successifs 1re escadre de chasse : 04/06/1945 au 01/07/1945 2e escadre de chasse : 01/07/1945 au 01/03/1946 7e escadre de chasse : 01/12/1961 au 01/03/1962 8e escadre de chasse : 16/01/1951 au 01/11/1953 09/09/1960 au 01/12/1961 01/02/1964 au au
Escadrilles escadrille 3C2 "Trident" escadrille 4C1 "Lion"
Bases BA151 Rabat-Salé BA133 Nancy-Ochey BA120 Cazaux
Notes et références
Voir aussi Escadron de transition opérationnelle 2/8 Nice
Saintonge Saintonge Saintonge