Les Euthériens (Eutheria) (du grec , « bien. », et , « bête sauvage ») constituent la branche de mammifères thériens regroupant les Placentaires et toutes les espèces plus proches de ces derniers que des Marsupiaux, qui sont eux inclus dans le taxon frère des Métathériens. D'origine laurasiatique, les espèces basales étaient de petits insectivores arboricoles.. Le plus vieil euthérien connu, † Juramaia, est daté d'il y a -160 Ma d'après les registres fossiles.
À l'exception de l'Opossum de Virginie qui est un marsupial, tous les mammifères actuels indigènes d'Europe, d'Afrique, d'Asie, d'Amérique du Nord et au nord du Mexique sont euthériens, et plus particulièrement placentaires.
Caractéristiques Les euthériens se distinguent des autres mammifères par divers aspects squelettiques, systémiques (développement, appareils reproducteurs) et écologiques.
Squelette
Concernant les fossiles de mammifères primitifs, un consensus s'est fait autour de la formule dentaire : les Euthériens fossiles, en formule complète, avaient au maximum trois paires de molaires par mâchoire ; quand les Métathériens en avaient quatre en formule complète.
Appareils reproducteurs Par rapport aux Métathériens, il existe des différences évolutives dans le développement des canaux de Wolff et Müller, résultant en un pénis non bifide chez les mâles et les trompes de Fallope débouchant dans une cavité utérine commune (elle-même débouchant sur un vagin unique) chez les femelles.
Développement embryonnaire Bien qu'il soit difficile de reconstituer les parties molles, la confrontation des données morphologiques (en particulier un bassin osseux encore très étroit chez les euthériens primitifs) avec les dernières découvertes phylogénétiques incite à considérer qu'au niveau basal de ce clade et bien que la naissance s'effectuait probablement à un état encore larvaire, le placenta ancestral des premiers euthériens était déjà hémochorial.
En ce sens, la gestation prolongée chez les Placentaires vrais a une relation d'exaptation vis-à-vis du placenta hémochorial, à l'image de la plume qui a précédé le vol chez les oiseaux.
Cerveau Les Euthériens sont les seuls mammifères à posséder un corps calleux.
Écologie, morphologie, et histoire évolutive La nécessité chez les marsupiaux de conserver des membres antérieurs adaptés à la reptation de la larve marsupiale vers les mamelles, ainsi que la très longue et très précoce période d'allaitement au cours du développement, seraient deux facteurs de survie et développement de l'organisme assez contraignants, qui pourraient contribuer à limiter la diversification morphologique des épaules et des crânes au sein des Métathériens, résultant notamment en une moindre occurrence d'espèces adaptées aux vols ou à la vie aquatique au sein de ce clade.
De manière similaire, la viviparité hémotrophe des Euthériens contraint l'évolution du système immunitaire maternel (tolérance immunitaire durant la grossesse) et du développement embryonnaire (placenta).
Des recherches récentes mettent en évidence certaines divergences en cours d'investigation au niveau des gènes soumis à empreinte parentale. L'une des divergences de ce type parmi les plus connues reste l'inactivation du chromosome X, aléatoire chez les femelles euthériennes mais soumise à empreinte paternelle chez les métathériennes.
Classification Liste des taxons selon le GBIF: Superorder Leptictida (McKenna, 1975) Superorder Mutica Linnaeus, 1766 Superorder Paraxonia (Marsh, 1884) Superorder Therictoidea Gregory, 1910 Order Bibymalagasia (MacPhee, 1994) Order Cimolesta McKenna, 1975 Order Notopterna Soria, 1984 Order Proteutheria (Romer, 1966) Order Taeniodonta (Cope, 1876) Order Trogontia Haeckel Superfamily Kennalestoidea Kielan-Jaworowska, 1981 Superfamily Zalambdalestoidea (Gregory & Simpson, 1926) Family Adapisoriculidae Van Valen, 1967 Family Didymoconidae (Kretzoi, 1943) Family Holoclemensiidae Aplin & Archer, 1987 Family Horolodectidae Scott, 2019 Family Mingotheriidae Schoch, 1985 Family Nanocuridae Fox et al., 2007 Family Oligoryctidae Asher et al., 2002 Family Zhelestidae Nessov, 1990 Genus Acristatherium Hu et al., 2010 Genus Ambolestes Bi et al., 2018 Genus Durlstodon Sweetman et al., 2017 Genus Durlstotherium Sweetman et al., 2017 Genus Endotherium Shikama, 1947 Genus Eomaia Ji et al., 2002 Genus Hovurlestes Lopatin & Averianov, 2018 Genus Indoclemensia Wilson Mantilla et al., 2022 Genus Juramaia Luo et al., 2011 Genus Montanalestes Cifelli, 1999 Genus Palaeorycteropus Filhol, 1894 Genus Paranyctoides Fox, 1979 Genus Prokennalestes Kielan-Jaworowska & Dashzeveg, 1989 Genus Sahnitherium Rana & Wilson, 2003 Genus Sazlestes Nessov, 1997 Genus Sinodelphys Luo et al., 2003
et Placentalia (Owen, 1837), le groupe-couronne des Placentaires avec les espèces actuelles.
Phylogénie et évolution La plus ancienne espèce d'Euthériens connue est Juramaia sinensis, placé parmi les Euthériens car étant plus proche d'Eomaia que de Sinodelphys par exemple, mais au rang le plus basal. Il serait le groupe-frère de tous les autres Euthériens connus. Daté plus de d’années, repoussant de d’années la date putative de divergence des Métathériens et des Euthériens, qui avait été déduite à d’années de l’âge de Sinodelphys (le plus ancien métathérien alors connu) et de Eomaia (le précédent plus ancien euthérien connu), tous deux âgés de d’années et également retrouvés en Chine. Les données moléculaires récentes suggèrent un âge de 143 à d’années pour la divergence entre ces deux branches.
Bibliographie Zhe-Xi Luo, Chong-Xi Yuan, Qing-Jin Meng et Qiang Ji, A Jurassic eutherian mammal and divergence of marsupials and placentals Nature 476, , 2011
Sources
Notes et références
Liens externes
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