George Forrest, né le à Falkirk (Écosse) et mort le , près de Tengchong (Yunnan), est un botaniste écossais, spécialiste de la flore de Chine et explorateur du sud-ouest du Yunnan, alors province reculée peu explorée. Biographie Après un apprentissage chez un chimiste, Forrest décide de voyager en Australie grâce à un petit héritage. Il part en 1891 où il exerce diverses professions dont chercheur d'or et éleveur de moutons. Il rentre en Europe en 1902. Le professeur Bayley Balfour l'engage en 1903 à l'herbier du jardin botanique royal d'Édimbourg. Un an plus tard, il le recommande à Arthur Kilpin Buley, horticulteur fortuné et négociant en coton, qui a l'intention de financer une expédition au Yunnan, pour y collecter des plantes rares et en particulier des rhododendrons dont la province est riche Lyte, C. (1983). The Plant Hunters. Orbis Publishing, London. .

Forrest part en 1904, accompagné de dix-sept autres collecteurs. Il est accueilli par les missionnaires de la Société des missions étrangères de Paris qui sont les rares Européens à s'y être établis. Mais il est pris dans la région de Tsekou par la révolte de 1905 qui vise tous les étrangers et manque de mourir. Il est témoin des atrocités que certaines lamaseries de l'école des bonnets jaunes commettent à l'égard des missionnaires et de leurs paysans convertis. Huit nuits durant, pourchassé par d'énormes dogues tibétains, il court vers le sudFlorence Thinard, L'Herbier des explorateurs, éd. Plume de carotte, Toulouse, 2012, , p. 148, où il est recueilli par des villageois Lissous qui l'aident à s'échapper de la région.

Il récolte nombre d'espèces de rhododendrons inconnues ainsi que des arbustes et autres plantes.

Forrest fit sept expéditions au Yunnan, recueillant plantes et graines pour l'herbier d'Édimbourg qui représentent un total de 31 000 spécimens. Il découvrit un jour une nouvelle espèce, Rhododendron giganteum, dont un spécimen de 24 mètres de haut avec un tronc de 2 mètres de circonférence. Il en fit abattre une partie et les cercles annuels révélèrent qu'il avait 280 ansFlorence Thinard, op. cité, p. 148. Outre cette espèce, il découvrit plus de trois cents espèces nouvelles de rhododendrons, et une cinquantaine d'espèces de primevèresDont Primula vialii, Primula bulleyana et Primula forrestii, en 1910. L'épithète forrestii est accolée en son honneur à une trentaine d'espèces botaniques.

Il épouse Clementine Traill en 1907, dont il a trois fils.

En 1932, alors qu'il est aux environs de Tchengdong, dans les collines, il meurt foudroyé d'une crise cardiaque. Il est enterré à Tchengdong, auprès de son ami George Litton qui était consul et qui mourut vingt-six ans avant lui.

Hommages Genres (Commelinaceae) Forrestia A.Rich.Sert. Astrol. 1. t. 1 1834 (IK) (Rhamnaceae) Forrestia Raf.Med. Repos. New York, Ser. II. iii 422. 1806 (IK)

Espèces (Acanthaceae) Gutzlaffia forrestii S.MooreJ. Bot. 63: 167. 1925 (IK) (Acanthaceae) Pteracanthus forrestii (Diels) H.P.TsuiVasc. Pl. Hengduan Mount. 2: 1873 1994 (IK) (Apiaceae) Acronema forrestii H.WolffRepert. Spec. Nov. Regni Veg. 27: 316. 1930 (IK) (Apiaceae) Carum forrestii M.HiroeUmbelliferae World 872, nom. 1979 (IK) (Apiaceae) Hansenia forrestii (H.Wolff) Pimenov & KljuykovWilldenowia 38(1): 166 2008 (Aquifoliaceae) Ilex forrestii ComberNotes Roy. Bot. Gard. Edinburgh 18: 46. 1933 (IK) (Araliaceae) Pentapanax forrestii W.W.Sm.Notes Roy. Bot. Gard. Edinburgh 10: 58. 1917 (IK) (Asclepiadaceae) Cynanchum forrestii Schltr.Notes Roy. Bot. Gard. Edinburgh 8: 15. 1913 (IK) (Asclepiadaceae) Tylophora forrestii M.G.Gilbert & P.T.LiNovon 5(1): 13. 1995 (IK) (Asclepiadaceae) Vincetoxicum forrestii (Schltr.) C.Y.Wu & D.Z.LiActa Bot. Yunnan. 11(1): 46. 1989 (IK) (Asteraceae) Archiserratula forrestii (Iljin) L.MartinsTaxon 55(4): 973 2006 (Asteraceae) Artemisia forrestii W.W.Sm.Notes Roy. Bot. Gard. Edinburgh 12: 195. 1920 (IK) (Asteraceae) Aster forrestii StapfBot. Mag. 152: t. 9123. 1927 (IK) (Asteraceae) Cacalia forrestii (W.W.Sm. & Small) Hand.-Mazz.Oesterr. Bot. Z. 87: 128. 1938 (IK) (Chenopodiaceae) Sclerolaena forrestiana (F.Muell.) DominBibliotheca Botanica 89(4) 1928 = Bibliotheca Botanica Heft 89 juillet 1921 70 (APNI) (Ericaceae) Pyrola forrestiana AndresNotes Roy. Bot. Gard. Edinburgh 8: 8. 1913 (IK) (Fabaceae) Cracca forrestiana (F.Muell.) KuntzeRevisio Generum Plantarum 1 1891 (APNI) (Fabaceae) Acacia forrestiana E.Pritz.Bot. Jahrb. Syst. 35(2-3): 298 1904 (IK) (Myrtaceae) Eucalyptus forrestiana DielsBot. Jahrb. Syst. 35(2-3): 439 1904 (IK) (Orchidaceae) Bulbophyllum forrestii Seidenf.Dansk Bot. Ark. 29(1): 120. 1974 (Pinaceae) Abies forrestii Coltm.-Rog.Gard. Chron., ser. 3. 65: 150. 1919 (Pinaceae) Tsuga forrestii DownieNotes Roy. Bot. Gard. Edinburgh 14:18. 1923 (Primulaceae) Androsace forrestiana Hand.-Mazz.Notes Roy. Bot. Gard. Edinburgh 15: 293 1927 (IK) (Rosaceae) Rosa forrestiana BoulengerBull. Jard. Bot. État Bruxelles 14: 126. 1936 (IK) (Rosaceae) Rubus forrestianus Hand.-Mazz.Symb. Sin. Pt. vii. 490 1933 (IK) (Scrophulariaceae) Buddleja forrestii Diels (Scrophulariaceae) Pedicularis forrestiana BonatiNotes Roy. Bot. Gard. Edinburgh 5: 86. 1911 (IK) (Thymelaeaceae) Banksia forrestiana (F.Muell.) KuntzeRevisio Generum Plantarum 2 1891 (APNI) (Violaceae) Viola forrestiana W.BeckerRepert. Spec. Nov. Regni Veg. 19: 234. 1923 (IK) (Vittariaceae) Haplopteris forrestiana (Ching) E.H.CraneSyst. Bot. 22(3): 514. 1998 (IF) (Vittariaceae) Vittaria forrestiana ChingSinensia 1: 191, f. 5. 1931 (IF)

Distinctions 1921 : Médaille d'honneur Victoria de la Royal Horticultural Society 1927 : médaille commémorative Veitch 1924 : membre de la Linnean Society of London

Notes et références

Bibliographie McLean, B. (2004), George Forrest, Plant Hunter, Antique Collectors' Club, Royal Botanic Garden, Édimbourg Source

Liens externes

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