La Journée de la cosmonautique (en russe , Den Kosmonavtiki) ou Journée des cosmonautes est une fête célébrée en Russie et dans quelques autres pays de l'ancienne URSS le .

Elle honore le premier vol spatial habité de l'histoire, effectué le par le jeune cosmonaute soviétique Youri Gagarine, alors âgé de . Après avoir voyagé à bord de son vaisseau Vostok 3KA-3, qui avait décollé du cosmodrome de Baïkonour au sommet du lanceur Vostok 8K72K, Gagarine effectua une orbite complète et rentra sain et sauf sur Terre au bout de . À l'issue de la mission , il devint un pionnier et une légende de l'aérospatiale ainsi qu'une célébrité internationale, visita des dizaines de pays et se vit attribuer de multiples distinctions, dont le titre de Héros de l'Union soviétique.

Guerman Titov, proche ami et doublure de Gagarine ayant volé sur , propose le , via une lettre au Comité central du Parti communiste de l'Union soviétique, l'institution d'une journée à la gloire du vol de l'année précédente. Le constitua ainsi la Journée de la cosmonautique en Union soviétique par un décret du Præsidium du Soviet suprême de l'URSS daté du . À l'initiative de Titov, qui souhaitait la mise en place d'une journée de l'astronautique à la fois en URSS et dans le monde entier, a été approuvée le la Journée mondiale de l'aviation et de l'astronautique par la Fédération aéronautique internationale (FAI), lors de sa générale, qui s'est tenue à Londres.

Le , quelques jours avant le de la mission , l'Assemblée générale des Nations unies décide lors d'une séance plénière la création de la Journée internationale du vol spatial habité. Par la , elle définit le comme jour .

L'agence spatiale fédérale russe, Roscosmos, déclara 2016 comme l'Année de Youri Gagarine pour les de son vol. Outre la commémoration des du vol de Gagarine avec l'organisation de divers évènements, cette décision avait un autre but symbolique relatif au lancement d'une Soyouz-2.1a ce printemps-là, pour la première fois depuis le cosmodrome Vostotchny, dans l'oblast de l'Amour, en Sibérie orientale, réduisant la dépendance de la Russie au Kazakhstan, où se trouve le cosmodrome de Baïkonour historique.

Par coïncidence, le correspond aussi à l'anniversaire du lancement de la première navette spatiale américaine, qui eut lieu exactement après le vol historique de Vostok, le , à l'occasion de la mission STS-1 et du vol inaugural de Columbia.

Le est célébré annuellement et fait l'objet d'un grand nombre de festivités à travers toute la Russie. Il s'agit pour les Russes d'un véritable élément de fierté, emblématique de leur conquête spatiale dont il représente un pilier mythique, en vénérant l'immense valeur historique, culturelle et patriotique. Profondément imprégné dans leur patrimoine national, il se manifeste sous la forme de nombreux évènements de nature variée organisés d'une région à l'autre : rassemblements publics, lancements de fusées artisanales, conférences et séminaires, rencontres avec des figures du spatial, concerts et festivals, expositions, programmes de promotion, projections de films et de documentaires, cours thématiques dans les écoles, concours d'art et de dessin, projets artistiques, excursions au musée ou au planétarium sont d'autant d'activités destinées à alimenter la mémoire de Youri Gagarine et de la mission qu'il n'a pas seulement accompli pour son pays mais pour l'humanité entière.

Ressources iconographiques

Références

Voir aussi Youri Gagarine Vostok 1 Programme spatial soviétique et russe

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