Les Très Belles Heures de Notre-Dame sont un manuscrit que commande le duc Jean I de Berry en 1389 et dont la réalisation est sans doute interrompue vers 1409. Démembré très tôt, le livre d'heures proprement dit est conservé à la Bibliothèque nationale de France sous la cote NAL 3093, le missel, appelé aussi parfois Heures de Turin-Milan, est conservé au de Turin (ms. inv. ) et un livre de prière aujourd'hui détruit et dont il ne subsiste que quatre feuillets actuellement au musée du Louvre () et un feuillet au Getty Center (Ms.67).
Histoire du manuscrit Son premier propriétaire : le duc de Berry thumb|upright|L'Annonciation, livre d'heures, f.2 Le livre est sans doute commandé par Jean I de Berry, plusieurs éléments en apportant la preuve. Le livre comportait deux portraits du duc : en prière devant la Vierge (Livre de prière, f.78v) et en bordure de la Trinité dans le Missel (f.87), même si sur cette dernière enluminure, le portrait est peu ressemblant. Ses armoiries se retrouvent par ailleurs sur le dais mortuaire au début de l'office des morts (Heures, f.46), ainsi que son symbole, l'ours, sur la miniature représentant son saint patron, Jean-Baptiste. Enfin, le calendrier au début du livre d'heures contient plusieurs éléments l'associant au duc : la mention de plusieurs saints spécifiquement parisiens (Sainte Geneviève, saint Marcel), liés à la cour royale (saint Louis, Louis de Toulouse) ou au Berry (saint Ursin et Guillaume de Bourges), ainsi que la commémoration de morts liés directement au duc : sa femme, Jeanne d'Armagnac, mais aussi ses parents et ses frères256-258.
Les textes sont commandés à partir de 1389 en grosses lettres de forme à l'atelier parisien de Jean l'Avenant. C'est le même atelier qui avait déjà écrit le texte des Petites Heures de Jean de Berry. La première campagne d'enluminures commence en 1390. Le manuscrit n'est pas encore cité dans l'inventaire de la bibliothèque du duc en 1402 : il n'est sans doute pas encore achevé. En 1405, le duc de Berry fait l'acquisition d'un marque page orné d'un rubis et de perles pour ses « très belles heures de Notre Dame ». Selon Inès Villela-Petit, ce serait le signe que le manuscrit est déjà fragmenté à cette date142.
En 1412, peut-être le jour de l'an, le duc fait don des Très Belles Heures de Notre-Dame à son garde des joyaux, Robinet d'Étampes. Le deuxième inventaire de la bibliothèque ducale le signale en 1413, ainsi que son marque-page. Cependant, il semble que dès cette date, il ne lui fasse don que du livre d'heures proprement dit, l'actuel manuscrit de la Bibliothèque nationale de France, et non de la totalité du livre. Le missel et le livre de prière sont donc déjà reliés à part et en grande partie inachevés254-255.
Le livre d'heures de la BNF Le livre d'heures reste dans la famille d'Étampes pendant longtemps : il appartient à Marguerite de Beauvillier, femme de Robert d'Étampes, chambellan du roi Charles VII en 1438, qui remplace les armes et le portrait de Jean de Berry par les siens (f.7v et 84). Le manuscrit reste ensuite dans les mains des seigneurs puis marquis de la Ferté-Imbault. La reliure actuelle date du et comporte les armes d'une famille alliée aux Étampes, les Duplessis-Châtillon. L'ouvrage est ensuite dans la collection du comte Victor de Saint-Mauris, puis d'Auguste de Bastard et enfin d'Adolphe puis de Maurice de Rothschild. L'ouvrage est saisi à Paris par la Wehrmacht pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est récupéré à la Libération. La famille de Rothschild en fait don à la Bibliothèque nationale en 1956. Cette partie du manuscrit comporte aujourd'hui 25 miniatures sur les 31 qu'il devait comporter à l'origine9.
Le Missel et livre de prière ou Heures de Turin-Milan Cette partie du manuscrit, désignée souvent sous le nom Heures de Turin-Milan, ne comporte pas de livre d'heures à proprement parler, mais un missel et un livre de prières spéciales à l'adresse de saints. Cette partie est sans doute vendue par Robinet d'Étampes. Elle entre quelque temps après en possession d'un membre de la famille de Bavière-Hollande qui y fait ajouter ses armes. Le folio 59, détruit, représente un prince en bord de mer, à cheval, s'arrête pour prier Dieu, entouré de sa suite, de cinq femmes et d'un homme âgé agenouillé. Les avis des historiens sont partagés entre y voir Guillaume IV de Hainaut, soit son frère Jean III de Bavière soit sa fille Jacqueline de Hainaut. Un certain consensus se focalise plutôt sur Jean de Bavière, prince-évêque de Liège et surnommé Jean sans pitiéDominique Deneffe, p.167. La date de réalisation des premières miniatures de cette nouvelle campagne de peinture suscite le débat. Certains y voient la main de Jan van Eyck ; la réalisation daterait alors des années 1422-1425, au cours de la jeunesse de Jan, à l'époque où il travaille à plusieurs reprises pour Jean de Bavière à La Haye. Pour d'autres, il s'agit d'artistes inspirés de l'art eyckien ayant collaboré au manuscrit à partir de 1435Dominique Deneffe, p.166-167.
Le livre appartient par la suite à la maison de Savoie. Deux intermédiaires sont possibles : soit par Agnès de Bourgogne, sœur de Philippe le Bon et mère de Marguerite, mariée à Philippe II de Savoie ; soit par l'intermédiaire de Marguerite d'Autriche (1480-1530), petite-fille de Charles le Téméraire et épouse de Philibert II de Savoie. Il appartient ensuite à Christine de France, fille d'Henri IV et femme de Victor-Amédée I de Savoie. C'est peut-être elle qui est à l'origine du second démembrement du livre, au milieu du . Le missel comporte en effet un ex-libris signé du comte d'Aglié, ami intime de la duchesse de Savoie. Ce missel, est acquis vers 1800 par le prince Gian Giacomo Trivulzio de Milan, décédé en 1831. Son descendant Luigi Alberico Trivulzio en fait don en 1935 au Museo Civico de Turin144-145.
Le livre de prières reste dans les collections de la famille de Savoie. Il est alors démembré de certains de ses feuillets : quatre feuillets entrent dans les collections du Louvre en 1896. Un autre feuillet est récemment réapparu, qui appartient aujourd'hui aux collections du Getty CenterNotice du feuillet du Getty sur le site du musée. Le manuscrit lui-même est intégré à la collection de la bibliothèque de l'université de Turin en 1723. Un sixième feuillet, jamais réapparu et représentant une mise au tombeau, disparaît à la suite d'un vol en . Le manuscrit est détruit à l'occasion d'un incendie de la bibliothèque le . Cependant, Paul Durrieu a fait réaliser une reproduction de ses enluminures deux ans avant cette destruction, ce qui permet d'en reconstituer son aspect145.
Composition du manuscrit La composition du manuscrit, relativement rare avec des offices et des prières peu fréquents dans ce type d'ouvrages, est inspirée des Très Belles Grandes Heures de Charles V. Signe de cette inspiration, le manuscrit comporte une prière au souverain et autre au roi de France. Le manuscrit comprenait à l'origine 343 feuillets dont une centaine de folios enluminés.
+ Organisation du Livre d'heures12-150 Chapitre Feuillets Nombre de miniatures Exemple de miniatureLe calendrierFolios 1 à 6vAucune miniatureL'office de la ViergeFolios 7 à 45v8 grandes miniatures (Matines : Annonciation, Laudes : Visitation, Prime : Nativité, Tierce : Adorations des rois, Sexte: Présentation au temple, None : Jésus parmi les docteurs, Vêpres : Noces de Cana, Complies : Couronnement de la Vierge)120pxLes psaumes pénitentiels et l'office des mortsFolios 46 à 85v1 grande miniature (Vêpres des morts : funérailles à l'église) et 1 miniature disparue120pxPrières de la passionFolios 84 à 87r1 grande miniature (Christ de pitié)120pxL'office du Saint-EspritFolio 87v à 96v6 grandes miniatures (Matines : Baptême du Christ, Laudes : Descente de l'Esprit-Saint, Prime : Résurrection des morts, None : Prière à l'Esprit-Saint, Vêpres : Ceux qui craignent le Seigneur, Complies : Dispersion des apôtres) et 2 miniatures disparues (Tierce et Sexte)120pxL'office de la PassionFolios 97 à 118v7 grandes miniatures (Matines : Arrestation de Jésus, Laudes : Comparution du Christ devant Caïphe, Prime : Comparution du Christ devant Pilate, Tierce : Flagellation, Sexte : Portement de croix, None : Crucifixion, Vêpres : Descente de croix) et 1 disparue (Complies)120pxPrières à la Trinité et au chœur des angesFolios 119 à 126v2 grandes miniatures (Adoration de la Trinité et Adoration de Dieu) et 1 disparue (Le duc de Berry revenant d'un voyage)120px
+ Organisation du Livre de prière (détruit en grande partie) Chapitre Feuillets Nombre de miniatures Exemple de miniature Le calendrierFolios 1 à 1212 miniatures de bas de page détruites (janvier : Scène de banquet, février : L'émondage des arbres, mars : La Pêche, avril : L'entretien du jardin, mai : Cavalcade, juin : Jeunes gens au jardin, juillet : Fenaison, août : Moisson, septembre : Le pressoir à vin, octobre : Les Labours, novembre : L'abattage du bœuf et du cochon, décembre : Scène de rue)Trois prières au Dieu tout-puissantFolios 14 à 16v1 grande miniature détruite (Dieu le père dans la lumière céleste), 1 disparue et 1 grande miniature du Louvre (Dieu le père en majesté)120pxL'office de la compassion de la ViergeFolios 24 à 397 grandes miniatures détruites (Matines : Arrestation du Christ, Laudes : Couronnement d'épines, Prime : Flagellation, Tierce : Portement de la croix, Sexte : Crucifiement, None : Crucifixion, Vêpres : Descente de la croix) et 1 disparuesPrières pour les laïcs, à dire au cours de la messeFolios 39v à 49v8 grandes miniatures détruites (Prière après le début de la messe : Majesté de Dieu, Avant la lecture de l'évangile : Procession dans une église, Après l'offertoire : La Trinité en trône, Après le sanctus : Le Christ comme porte du Paradis, Après l' : Donateur devant le seigneur, Avant la communion : Communion dans une chapelle privée, Prière d'Anselme de Canterbury : Pietà) et 1 grande miniature du Louvre (Après la communion : Double intercession)120pxSuffrages des saintsFolios 50 à 56v1 grande miniature détruite (Le Christ dans la barque de Julien et de Marthe)Prières adressées aux saintsFolios 57 à 9112 grandes miniatures détruites (Jean-Baptiste au désert, Patriarches, prophètes et apôtres, Marie-Madeleine et l'onction à Béthanie, La Vierge parmi les vierges, Prière d'un prince : scène de bord de mer avec cavaliers, Commentaire de notre père : sermon sur la montagne, Prière pour le voyage : voyageur en danger, Saint Thomas d'Aquin dans son étude, Jésus bénissant, Prière d'un roi de France : roi en prière dans sa tente, Prière mariale : Jean de Berry en prière devant la mère de Dieu, Psautier abrégé de saint Jérôme : saint Jérôme dans son étude), 3 grandes miniatures du Louvre (Scène de martyre, Saints confesseurs, La Vierge et saint Jean l'évangéliste en trône), 1 miniature du Getty (Le Christ bénissant), 2 miniatures disparues.120px
+ Organisation du Missel Chapitre Feuillets Nombre de miniatures Exemple de miniatureLe temporalFolios 1 à 9313 grandes miniatures (Annonciation, Adoration de l'Enfant Jésus par Marie et Joseph, Adoration des rois, Présentation de Jésus au temple, Entrée du Christ à Jérusalem, Jésus au Mont des Oliviers, Salaire de Judas, Crucifixion, Femmes au tombeau et Christ ressuscité, Ascension, Descente du Saint-Esprit, Trinité, Cène)120pxLes messes des saintsFolios 93v à 1158 grandes miniatures (Naissance de saint Jean-Baptiste, Libération de Pierre, Couronnement de la Vierge, Naissance de la Vierge, L'Archange saint Michel victorieux du diable, Miracle de la piscine de Bethesda, Saint Hilaire préchant, Bienheureux au ciel)120pxMesses votives Folios 116 à 1274 grandes miniatures (Funérailles dans une église, Invention de la croix par l'impératrice Hélène, Lactation d'un adorateur, Crucufixion de saint André)120px
Les Peintres du manuscrit