Le Victorian est un paquebot de l'Allan Line, mis en service en 1905 sur la ligne Liverpool—Montréal. Le Victorian est le premier navire à passagers au monde propulsé par turbines à vapeur. Le Victorian est construit à Belfast, et conçu comme paquebot transatlantique et navire postal. Son navire jumeau, le Virginian, est construit en Écosse, et lancé quatre mois plus tard. Durant la Première Guerre mondiale, le Victorian est un croiseur auxiliaire. En 1918, il transporte également du fret et des troupes.
En 1920, il reprend du service civil auprès de la compagnie maritime Canadian Pacific, qui a entretemps racheté l'Allan Line. En 1921, le gouvernement britannique l'affrète comme navire de transport de troupes. En 1922, la compagnie le rebaptise Marloch. Il continue son service jusqu'en 1929, de façon plus ou moins ponctuelle. Il est démoli en 1929, après un quart de siècle de bons et loyaux services.
Contexte Charles Parsons avait démontré la vitesse de ses turbines à vapeur marines à bord du Turbinia, lancé en 1894, et leur fiabilité à bord du King Edward, paquebot d'excursion sur la Clyde, lancé en 1901. Cependant, le coût du carburant du King Edward était supérieur à celui de ses moteurs alternatifs, et par conséquent, ses tarifs l'étaient également. Les passagers acceptaient ce coût plus élevé du King Edward lors des excursions d'une journée sur la Clyde, mais les compagnies de transport maritime ignoraient si les passagers, les clients du fret et les bureaux de poste accepteraient ce coût plus élevé pour les traversées transatlantiques de plusieurs jours.
La Canadian Pacific se lance dans le commerce nord-atlantique en rachetant la filiale Beaver Line d' au début de 1903. Allan Line réagit en commandant deux nouveaux paquebots express. Allan Line prévoit initialement de commander des navires conventionnels à double hélice et à vapeur alternative, mais en , il annonce avoir commandé deux navires équipés de turbines entraînant trois hélices comme sur le King Edward.
Le , sept mois avant le lancement du Victorian, le gouvernement du Canada annonce l'attribution à Allan Line d'un contrat de transport postal transatlantique. Quatre navires de l'Allan Line doivent assurer un service régulier : Le Bavarian et le Tunisian, jaugeant , ainsi que les nouveaux Victorian et Virginian. La compagnie bénéficie d'une subvention de par voyage pour le Bavarian et le Tunisian, et de par voyage pour chacun des nouveaux navires à turbine.
Conception Le système de propulsion du Victorian est une version agrandie de celui du King Edward. Il possède trois hélices. Les chaudières marines écossaises du Victorian sont équipées de fours à charbon, dont la fumée est évacuée par une unique grande cheminée. Ses chaudières produisent de la vapeur à à la turbine Parsons haute pression entraînant son arbre central. La vapeur d'échappement de la turbine haute pression entraîne les turbines Parsons basse pression, situées sur ses arbres bâbord et tribord. Les trois hélices sont entraînées directement à la vitesse de la turbine.
Le Victorian mesure de long, de large, et son tirant d'eau est de . Il jauge et .
Le Victorian possède des ponts suspendus à l'avant et à l'arrière de ses salles des machines, ainsi que trois ponts complets dans sa coque, avec des couchettes pour 240 passagers de deuxième classe sur le pont principal et le pont supérieur, et jusqu'à 940 en troisième classe. Au-dessus de la coque, son gaillard d'avant de est suivi de cales avant, d'une longue superstructure avec cabines et salons publics pour 470 passagers de première classe sur les ponts passerelle de et pont promenade, d'une cale arrière et d'une dunette avec un pont de . Ses cales peuvent contenir de marchandises et comprennent un espace réfrigéré pour les denrées périssables.
Construction et performance gauche|204x204px|vignette|Malgré des premiers essais décevants, Charles Algernon Parsons était certain du succès du Victorian et du Virginian.
construit le Victorian à Belfast et le lance le . Le , lors des essais en mer, il ne réussit pas à atteindre les , comme le stipule le contrat avec l'Allan Line. En conséquence, John Brown & Company et Swan, Hunter & Wigham Richardson suspendent la construction des navires à turbine beaucoup plus grands, le Lusitania et le Mauretania, commandés par la Cunard Line. Cependant, il y a des rapports contradictoires quant à savoir si l'échec initial du Victorian est dû à un défaut de ses turbines ou à la conception de sa coque.
Le , dans un discours à l', Parsons prédit avec confiance que les turbines remplaceront les moteurs alternatifs dans les navires de plus de et plus de IHP, et seront probablement adoptées pour les navires de plus de et .
Le , le Victorian atteint lors d'essais en mer sur le Firth of Clyde, avec ses turbines développant quelque chevaux-vapeur (shaft horsepower) et faisant tourner les hélices à 260 tr/min. Il entre en service une semaine plus tard et, avant la fin de l'année, établit un record vers l'est de cinq jours et cinq heures de Rimouski au Québec à Moville en Irlande, qui a tenu pendant un certain temps.
Service de la Allan Line Le , le Victorian entreprend son voyage inaugural de Liverpool au Canada. Deux jours de mauvais temps l'empêchent de battre un record, mais il atteint Halifax, en Nouvelle-Écosse, via Moville, à midi le , après une traversée de . Deux semaines plus tard, le , son navire jumeau, le Virginian, le rejoint sur la ligne. Le duo connait un succès commercial et, après quelques ajustements de ses machines, assure un service transatlantique régulier entre la Grande-Bretagne, l'Irlande et le Canada jusqu'en .
Le , une épaisse fumée provenant des incendies de forêt perturbe la navigation. Le Victorian s'échoue au Cap Saint-Charles, au Labrador, lors d'une traversée en direction est. Ayant d'eau dans sa cale numéro deux, ses 350 passagers sont débarqués pour continuer leur voyage, une semaine plus tard, sur le paquebot Bavarian de l'Allan Line. Leurs bagages sont envoyés vers l'est via New York.
Lors d'un voyage vers l'ouest, le matin du , 57 stewards des salles à manger de première et de deuxième classe du Victorian refusent d'aider à débarquer le courrier à Rimouski. Les stewards acceptent plus tard d'obéir à l'ordre, mais refusent ensuite de servir le petit-déjeuner ou le déjeuner aux passagers. Lorsque le Victorian arrive à Montréal ce soir-là, cinq véhicules de la police de Montréal attendent le navire, et les agents arrêtent les 57 stewards pour mutinerie. Allan Line suggère que l'incident pourrait être lié à la , qui a débuté le .
En 1912, le Victorian est équipé pour la télégraphie sans fil, fonctionnant sur les longueurs d'onde de 300 et 600 mètres. Son indicatif d'appel est MVN.
Lorsque le RMS Titanic coule le , le Victorian se trouve à environ derrière lui, naviguant dans la même direction. L'opérateur radio du Victorian reçoit la nouvelle du naufrage par le RMS Carpathia via le RMS Baltic. L'opérateur informe le capitaine Outram, commandant du Victorian, mais les passagers ne sont informés qu'à l'arrivée à Halifax. Outram déclare que le Victorian a dû se dérouter « très au sud » pour éviter les icebergs, et que ses vigies ont aperçu un vaste champ de glace et treize icebergs simultanément. 150px|droite|vignette|Deux canons de 4,7 pouces sur le pont d'un croiseur auxiliaire
Première Guerre mondiale Le , la Première Guerre mondiale éclate. L'Amirauté britannique transforme des paquebots en croiseurs auxiliaires depuis peu et, le , en liste huit autres à réquisitionner, dont le Victorian. Il se trouve à Québec ce jour-là et est immobilisé en conséquence. Il semble cependant avoir été autorisé à rejoindre Liverpool en service civil, puisqu'il fut réquisitionné le et mis en service au chantier naval de Chatham le . Initialement, son armement était de huit canons navals de 4,7 pouces : deux sur son gaillard d'avant, deux sur son pavillon avant, deux sur son pavillon arrière et deux sur sa dunette. Son Pennant number est M 56.
150px|droite|vignette|Le croiseur Cassard, avec lequel les Victoriens ont bombardé les villages marocains en septembre 1914
Le Victorian sert avec la de à . En , il reçoit l'ordre de se rendre sur la côte du Maroc, que la France a envahi en 1907, et contraint à devenir un protectorat français en 1912. Le Victorian rejoint le croiseur français Cassard au large du Cap Juby le . Les deux croiseurs bombardent les villages marocains le lendemain, et le Victorian se retire le .
D' à , le Victorian patrouille près des îles Canaries. Il fait escale à Freetown, en Sierra Leone, les 23 et . Il patrouille le long des côtes portugaises en février, retourne dans ses eaux territoriales en mars et est mis hors service en avril et .
En , Cammell Laird remplace les canons du gaillard d'avant du Victorian par deux canons de 57 mm, retirés du HMS , ex-paquebot Dunottar Castle de la compagnie RMSP, qui a brièvement servi de navire de guerre, avant d'être jugé inutilisable. À peu près à la même époque, les six autres canons de 4,7 pouces du Victorian sont remplacés par six et canons de marine QF de 6 pouces. Également en , le Victorian rejoint la .
Avec cette escadre, le Victorian participe à la « patrouille du Nord » de à . Ses patrouilles l'amènent en mer de Norvège en 1915, autour des îles Féroé et de la partie nord des atterrages occidentaux en 1916, ainsi que sur la côte islandaise du Détroit de Danemark au cours du premier semestre de 1917.
En , les deux canons de 57 mm sont retirés de son gaillard d'avant et remplacés par une paire de canons antiaériens. En , son armement comprend également des grenades anti-sous-marines.
D' à , le Victorian escorte des convois. En 1918, son pennant number est modifié à deux reprises : il devient MI 91 en janvier, puis MI 51 en avril. À partir de , il transporte du fret et, à partir d'avril, des troupes, notamment des forces armées américaines et australiennes.
Le , le Victorian arrive sur la Mersey pour être désarmé de la Royal Navy. Ses canons sont retirés le , et ses munitions non utilisées déchargées du 27 au .
Service de la Canadian Pacific La Canadian Pacific a repris la Allan Line en 1917. Cammell, Laird réaménage le Victorian pour le service civil et, le , il reprend son ancienne ligne entre Liverpool, Québec et Montréal.
En 1921, le gouvernement britannique affrète le Victorian comme navire de transport de troupes pour l'Inde. En 1922, la Fairfield Shipbuilding and Engineering Company le reconvertit au pétrole et remplace ses turbines d'origine à entraînement direct par de nouvelles à engrenages à simple réduction. La Canadian Pacific le rebaptise Marloch.
150px|droite|vignette|Le Marloch, ex-Victorian, dans les années 1920
Au milieu des années 1920, la Canadian Pacific place le Marloch en réserve, mais il sert souvent.
Le , le Marloch se trouve sur le fleuve Saint-Laurent à Québec lorsque le remorqueur Ocean King s'approche pour recevoir une aussière et le remorquer. LOcean King croise l'étrave du Marloch de trop près, et le paquebot le percute. LOcean King chavire, l'eau froide du fleuve fait exploser ses chaudières, et les neuf membres d'équipage sont tués.
Le , dans le brouillard de l'Escaut, au large de Flessingue, le Marloch entre en collision avec le cargo britannique Whimbrel de GRT. La coque perforée sur son quart tribord, le cargo coule. Les 22 membres d'équipage du Whimbrel et le pilote belge sont secourus. Le Marloch prend l'eau, mais ses pompes parviennent à le maintenir à flot. Il est remorqué jusqu'à Southampton pour y être réparé.
Le , le Marloch est désarmé à Southend-on-Sea. Le , la Canadian Pacific le vend à Ltd, qui le ferraille à Milford Haven ou à Pembroke Dock.
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Lectures complémentaires
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