Amstel Gold Race on Limburgin maakunnassa Alankomaiden eteläosissa järjestettävä pyöräilykilpailu. Kilpailu järjestetään huhtikuun kolmantena sunnuntaina ja se kuuluu UCI World Touriin.
Kilpailun nimi ei viittaa samannimiseen Amstel-jokeen, vaan Amstel-nimiseen panimoon.
Historia
Kilpailu järjestettiin ensimmäisen kerran 30. huhtikuuta 1966. Järjestäjinä toimivat Inter Sport -yrityksen omistajat Tom Vissers ja Herman Krott.
Vissers oli rotterdamilainen jääkiekkoilija, jonka läpimurto pyöräilyssä tapahtui vuonna 1963, kun ystävä pyysi häntä pienehkön Alankomaiden ympäriajossa kilpailevan tallin manageriksi. Kilpailun järjestäjät poistivat Vissersin kilpailusta sen jälkeen kun hän oli tehnyt u-käännöksen ja lähtenyt ajamaan takaisin kohti kilpailijoita kuultuaan, että yksi tallin ajajista oli kokenut rengasrikon. Kolme vuotta myöhemmin vuonna 1966 hänestä tuli Willem II -ammattilaistallin manageri.
Krottin kokemus pyöräilystä oli lähes yhtä heikko kuin Vissersin. Hän omisti autonosamyymälän nimeltä HeKro. Krott toimi kuitenkin myös ihailemansa alankomaalaisen pyöräilijän Peter Postin henkilökohtaisena avustajana. Tämän lisäksi hän työskenteli Amstel-panimon myyntiedustajana.
Krott ja Vissers järjestivät yhdessä pienehköjä pyöräilykilpailuja eri puolilla Alankomaita. Krott hyödynsi kontaktejaan ja perusti Amstel-nimisen ammattilaistallin. Lisäksi hän keräsi sponsorisopimuksia pystyäkseen järjestämään merkittävän kansainvälisen pyöräilykilpailun. Ensimmäinen Amstel Gold Race ilmoitettiin järjestettävän Alankomaiden itsenäisyyspäivänä 30. huhtikuuta, 1966. Reitti oli suunniteltu 280 kilometrin mittaiseksi. Kilpailun voittorahat olivat 10 000 guldenia, mikä vastaa noin 5 000 euroa. Viidennes tästä summasta oli määrä antaa voittajalle.
Asiat lähtivät kuitenkin heti alusta väärille raiteille. Krott ja Vissers eivät olleet ottaneet reittiä suunnitellessaan huomioon Alankomaita halkovien jokien määrää ja näiden aiheuttaman mutkittelun ja kiertelyn tarvetta. Niinpä reitin todellinen pituus tulisi olemaan huomattavasti pitempi kuin ilmoitettu 280 km. Reittiä muutettiin niin, että lähdön oli alkuperäisen lähtöpaikan, Amsterdamin, sijasta määrä tapahtua ensin Utrechtista, mutta lopulta päätettiin siirtää lähtö Rotterdamiin. Maali siirrettiin Maastrichtista Meerssenin pikkukylään. Vajaa kolme viikkoa ennen kilpailun starttia järjestäjät huomasivat, että he eivät olleet hankkineet lupaa Moerdijk-sillan ylittämiseen. Silta oli ainoa reitti Rotterdamista etelään. Tämän seurauksena reittiä muutettiin jälleen ja lähtö siirrettiin etelämmäksi Bredaan.
Ongelmat eivät päättyneet tähän. Alankomaiden poliisi ei pitänyt jatkuvista muutoksista, mutta se ei ollut kilpailujärjestäjien suurin huolenaihe. Militaristiset hipit, Provot, olivat julistaneet maahan anarkian. Toisaalta alankomaalaiset protestoivat kuninkaan tyttären, Beatrixin avioliittoa vastaan. Poliisi pelkäsi, että lähellä kuninkaallisen perheen merkkipäivää tapahtuva kilpailu aiheuttaisi yllätyksiä ja jopa mahdollisia hyökkäyksiä.
26. huhtikuuta Vissers ja Krott päättivät peruuttaa kilpailun, ja juuri kun tiedon ilmoittamiseksi järjestetty lehdistötilaisuus oli meneillään, paikalle saapui Alankomaiden tieministeri, joka kertoi että kilpailu voitaisiin sittenkin järjestää sillä ehdolla, että sitä ei enää ikinä järjestettäisi maan itsenäisyyspäivänä, Koninginnedagina.
Itse kilpailu sujui ongelmitta ja tieministerin asettamat ehdot menettivät merkityksensä.
Inter Sport lopetti toimintansa vuonna 1970 ja Herman Krott järjesti kilpailun yksin vuoteen 1995 saakka. Tällöin kilpailun järjestäjäksi tuli entinen kilpapyöräilijä Leo van Vliet.
Naisten kilpailu on järjestetty vuosina 2001–2003 ja uudelleen vuodesta 2017 lähtien. Se on kuulunut maailmancupiin 2003 ja World Touriin vuodesta 2017. Kilpailumatka on vajaat puolet miesten kilpailun pituudesta, noin 120 kilometriä.
Kilpailua ei järjestetty vuonna 2020 koronaviruspandemian vuoksi. Kyseessä oli ensimmäinen välivuosi kilpailun historiassa.https://www.uci.org/inside-uci/press-releases/cancellation-of-2020-amstel-gold-race-and-2020-amstel-gold-race-ladies
Reitti Amstel Gold Racen reitti on muuttunut useasti vuosien saatossa. Vuonna 2005 kilpailu järjestettiin kokonaan Limburgin maakunnan rajojen sisällä, mutta kilpailun reitti on poikennut myös Belgiaan. Vuodesta 2003 kilpailun maali on ollut Valkenburg aan de Geul -kaupungin Cauberg-nimisen mäen päällä. Aiemmin maali oli Maastrichtissa.
Kilpailu on suurin Alankomaissa järjestettävä ammattilaispyöräilykilpailu, mutta siitä huolimatta kilpailua kritisoidaan sen reitin vaarallisista kohdista. Alankomaat on tiheään asuttu maa ja reitti kulkee monien lähiöiden ja kylien läpi. Alankomaissa taloissa ei yleensä ole autotalleja ja autot pysäköidään teiden varsille. Reitillä on myös monia tiukkoja mutkia ja kapeita kohtia sekä liikenneympyröitä, jotka tekevät reitistä vaativan.
VuosiLähtöMaali 1966 Breda Meerssen 1967 Helmond Meerssen 1968 Helmond Elsloo 1969-1970 Helmond Meerssen 1971-1990 Heerlen Meerssen 1991-1997 Heerlen Maastricht 1998-2002 Maastricht Maastricht 2003– Maastricht Valkenburg
Miesten voittajat
1966 – Jean Stablinski 1967 – Arie den Hartog 1968 – Harrie Stevens 1969 – Guido Reybrouck 1970 – Georges Pintens 1971 – Frans Verbeeck 1972 – Walter Planckaert 1973 – Eddy Merckx 1974 – Gerrie Knetemann 1975 – Eddy Merckx 1976 – Freddy Maertens 1977 – Jan Raas 1978 – Jan Raas 1979 – Jan Raas 1980 – Jan Raas 1981 – Bernard Hinault 1982 – Jan Raas 1983 – Phil Anderson 1984 – Jacques Hanegraaf 1985 – Gerrie Knetemann 1986 – Steven Rooks 1987 – Joop Zoetemelk 1988 – Jelle Nijdam 1989 – Eric Van Lancker 1990 – Adri van der Poel 1991 – Frans Maassen 1992 – Olaf Ludwig 1993 – Rolf Järmann 1994 – Johan Museeuw 1995 – Mauro Gianetti 1996 – Stefano Zanini 1997 – Bjarne Riis 1998 – Rolf Järmann 1999 – Michael Boogerd 2000 – Erik Zabel 2001 – Erik Dekker 2002 – Michele Bartoli 2003 – Aleksandr Vinokurov 2004 – Davide Rebellin 2005 – Danilo Di Luca 2006 – Frank Schleck 2007 – Stefan Schumacher 2008 – Damiano Cunego 2009 – Sergei Ivanov 2010 – Philippe Gilbert 2011 – Philippe Gilbert 2012 – Enrico Gasparotto 2013 – Roman Kreuziger 2014 – Philippe Gilbert 2015 – Michał Kwiatkowski 2016 – Enrico Gasparotto 2017 – Philippe Gilbert 2018 – Michael Valgren 2019 – Mathieu van der Poel 2020 – kilpailua ei järjestetty koronaviruspandemian vuoksi 2021 – Wout van Aert 2022 – Michał Kwiatkowski 2023 – Tadej Pogačar 2024 – Tom Pidcock 2025 – Mattias Skjelmose 2026 – Remco Evenepoel
Naisten voittajat Lähde: Cycling Archives 2001 Debby Mansveld 2002 Leontien van Moorsel 2003 Nicole Cooke 2004–2016: ei kilpailua 2017 Anna van der Breggen 2018 Chantal Blaak 2019 Katarzyna Niewiadoma 2020 kilpailua ei järjestetty koronaviruspandemian vuoksi 2021 Marianne Vos 2022 Marta Cavalli 2023 Demi Vollering 2024 Marianne Vos 2025 Mischa Bredewold 2026 Paula Blasi
Lähteet Tulokset Memoire du Cyclisme -tietokannassa Tulokset Pro Cycling Stats -sivustolla
Viitteet
Aiheesta muualla
Kilpailun viralliset sivut
*