right NFL:n pudotuspelit eli amerikkalaisen jalkapallon ammattilaisliigan National Football Leaguen pudotuspelit on kerrasta poikki -menetelmällä pelattava turnaus, joka järjestetään jokaisen 17 viikkoa kestävän runkosarjakauden päätteeksi. Turnauksen voittaja saa paikan NFL:n loppuottelussa, Super Bowlissa.
Nykyään NFL:n pudotuspeleihin valitaan joka vuosi 12 joukkuetta, joista 6 on American Football Conferencen (AFC) ja toiset 6 National Football Conferencen jäseniä. AFC:n ja NFC:n mestarit kohtaavat turnauksen päätteeksi Super Bowlissa, jonka voittaja on samalla lajin epävirallinen maailmanmestarijoukkue.
Pudotuspelien historia Vuosina 1920-1932 NFL:n mestari oli automaattisesti NFL:n mestari ilman pudotuspelejä.
Kaudella 1932 kaksi joukkuetta, Chicago Bears ja Portsmouth Spartans olivat tasoissa kauden päätteeksi, joten NFL päätti järjestää yhden pudotuspelin joukkueiden välillä mestaruuden ratkaisemiseksi. Chicago voitti ottelun 9-0 ja kruunattiin mestariksi. Pudotuspeliottelu oli kannattajien keskuudessa niin suosittu, että liiga jakoi seuraavalle kaudelle joukkueensa kahteen divisioonaan, joiden voittajat kohtasivat NFL:n mestaruusottelussa.
Vuosina 1933-1966 NFL:n mestaruus ratkaistiin edelleen yhdellä pudotuspelillä. Vuosina 1933-1949 NFL jakoi joukkueet kahteen divisioonaan ja vuosina 1949-1966 kahteen konferenssiin seuraavasti:
1933-1949 Divisioonat Eastern ja Western 1950-1952 Konferenssit American ja National 1953-1966 Konferenssit Eastern ja Western
Vuonna 1966 kilpailevan liigan AFL:n voittanut joukkue Kansas City Chiefs kohtasi ensimmäisessä Super Bowlissa NFL:n mestarin Green Bay Packersin. Ottelua ei tuolloin vielä kutsuttu virallisesti Super Bowliksi, vaan nimellä "AFL-NFL World Championship Game" l. AFL:n ja NFL:n maailmanmestaruusottelu. Vuosina 1967-1970 NFL:n edustaja Super Bowliin ratkaistiin neljän ottelijan pudotuspelillä ja konferenssien välisen mestaruusottelun voittaja oli samalla NFL:n mestari. AFL:n Super Bowl -edustaja valittiin vuosina 1966-1968 yhden pudotuspelin perusteella ja vuosina 1969 neljän joukkueen pudotuspelisarjalla.
Liigojen yhdistyttyä vuonna 1970 NFL:ksi pudotuspelijärjestelmä muuttui. NFL:n uuden konferenssi- ja divisioonajaon mukaan pudotuspeleihin otettiin kuusi divisioonavoittajaa ja kaksi nk. villin kortin () joukkuetta voitto/tappio-suhteen perusteella. Vuodesta 1975 lähtien käytössä ovat olleet sekä pudotuspeliturnauksen joukkueiden sijoitusjärjestelmä että kotikenttäedut. Vuosien saatossa turnausformaatti on vaihdellut NFL-joukkueiden määrän lisääntyessä, ensin kymmenen joukkueen turnaukseksi vuonna 1978 ja lopulta vuonna 1990 12 joukkueen turnaukseksi.
Pudotuspelien nykyjärjestelmä Nykyinen turnausjärjestelmä on ollut käytössä vuodesta 1970, jolloin American Football League ja NFL yhdistyivät. Pudotuspelit pelataan rinnakkain kahden konferenssin, AFC:n ja NFC:n sisäisinä. Turnauksen voittajajoukkueet ovat oman konferenssinsa mestareita. Kummastakin konferenssista selviytyy kuusi joukkuetta pudotuspeleihin seuraavasti:
Konferenssin neljän divisioonan voittajat (ne joukkueet, joilla on divisioonansa paras voitto/tappio-suhde) saavat automaattisesti paikan pudotuspelien toisella kierroksella ja järjestysnumerot 1:stä 4:ään. Kaksi jäljelle jäävää paikkaa järjestysnumeroilla 5 ja 6 annetaan nk. villeinä kortteina () joukkueille, jotka eivät voittaneet divisioonaansa, mutta joilla on jäljelle jääneistä konferenssin joukkueista paras voitto/tappio-suhde.
Turnauksen kaavio muodostetaan siten, että joukkueet järjestysnumeroilla 3 ja 6 sekä 4 ja 5 kohtaavat pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella (). Järjestysnumerot 1 ja 2 saaneet joukkueet (eli runkosarjan eniten voittoja keränneet) saavat lepovuoron ja siirtyvät automaattisesti pudotuspelien toiselle kierrokselle (), jossa ne kohtaavat ensimmäisen kierroksen voittajat. Jokaisella turnauksen kierroksella aina pienimmän järjestysnumeron turnauksen alussa saanut kohtaa suurimman järjestysnumeron saaneen. Kotikenttäetu annetaan aina otteluparin paremmin sijoitetulle joukkueelle.
Kun toinen kierros on pelattu, voittajat kohtaavat konferenssin mestaruusottelussa, jonka voittaja saa paikan Super Bowlissa.
Jos kahden joukkueen voittoprosentti on sama runkosarjan päätyttyä, pudotuspelien järjestysnumerot ratkaistaan NFL:n tiebreaker-säännöillä, jossa viimeinen mahdollinen ratkaisija on kolikonheitto:
Suoran divisioonakierrokselle edenneet joukkueet Villillä kortilla pudotuspeleihin selvinneet joukkueet Kahden joukkueen keskinäisten otteluiden voittoprosentti Menestys oman divisioonan joukkueita vastaan (otteluiden voittoprosentti) Samoja vastustajia vastaan pelattujen otteluiden voittoprosentti Menestys oman konferenssin joukkueita vastaan (otteluiden voittoprosentti) Joukkueen vastustajien voittoprosentti, Strength of Victory (kaikkien voitettujen vastustajien kumulatiivinen voittoprosentti) Joukkueen vastustajien voittoprosentti, Strength of Schedule (kaikkien vastustajien kumulatiivinen voittoprosentti) Paras tehtyjen ja päästettyjen pisteiden määrän erotus oman konferenssin sisällä Paras tehtyjen ja päästettyjen pisteiden määrän erotus koko liigassa Eniten tehtyjä pisteitä samoja vastustajia vastaan Eniten tehtyjä pisteitä kaikissa otteluissa Eniten tehtyjä touchdowneja kaikissa otteluissa Kolikonheitto Kahden joukkueen keskinäisten otteluiden voittoprosentti, jos pelattuja otteluita Menestys oman konferenssin joukkueita vastaan (otteluiden voittoprosentti) Samoja vastustajia vastaan pelattujen otteluiden voittoprosentti, vähintään neljässä ottelussa Joukkueen vastustajien voittoprosentti, Strength of Victory (kaikkien voitettujen vastustajien kumulatiivinen voittoprosentti) Joukkueen vastustajien voittoprosentti, Strength of Schedule (kaikkien vastustajien kumulatiivinen voittoprosentti) Paras tehtyjen ja päästettyjen pisteiden määrän erotus oman konferenssin sisällä Paras tehtyjen ja päästettyjen pisteiden määrän erotus koko liigassa Eniten tehtyjä pisteitä oman konferenssin vastustajia vastaan Eniten tehtyjä pisteitä kaikissa otteluissa Eniten tehtyjä touchdowneja kaikissa otteluissa Kolikonheitto
Joukkueiden valintajärjestys NFL Draftissä määräytyy myös pudotuspelien lopputuloksen mukaan. Liigan 32 joukkuetta järjestetään runkosarjan voittojen ja tappioiden perusteella järjestykseen ja Super Bowlin hävinnyt joukkue valitsee seuraavan kevään valintatilaisuudessa numerolla 31 ja Super Bowlin voittaja numerolla 32. Mikäli kahden tai useamman joukkueen voittoprosentti on ollut edellisellä kaudella sama, käytetään seuraavia tiebreaker-sääntöjä:
Pisimmälle pudotuspeleissä selvinnyt joukkue saa alemman numeron kuin pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt Joukkueen menneen kauden vastustajien voittoprosentit laskettuna vastustajien kumulatiivisesta voittojen ja tappioiden määrästä, jolloin se joukkue, jolla oli heikoimmat vastustajat, saa alemman varausnumeron Kolikonheitto
Nykyjärjestelmä saa joka vuosi osakseen kritiikkiä villien korttien käytöstä, koska periaatteessa on mahdollista, että divisioonan voittajalla (ja automaattisesti kotikenttäedun saavalla joukkueella) voi olla huonompi voitto/tappio-suhde kuin villillä kortilla pudotuspeleihin selviytyneellä. Näin kävi esimerkiksi vuonna 2005, kun Jacksonville Jaguars voitti 12 ottelua ja hävisi vain 4 runkosarjassa. Se ei riittänyt divisioonavoittoon, koska saman divisioonan Indianapolis Colts voitti 14 ottelua ja hävisi vain 2. Tämän vuoksi Jaguars joutui tyytymään villiin korttiin ja matkustamaan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella vierasotteluun New England Patriotsia vastaan, jonka 10 voittoa ja 6 kuusi tappiota riittivät Patriotsille divisioonavoittoon (ja siten automaattiseen kotiotteluun).
Divisioonajaon ja divisioonavoittajia suosivan järjestelmän (jossa divisioonavoittajan pudotuspelipaikka on taattu) takia on myös mahdollista tilanne, jossa divisioonavoittajalla voi olla paljon huonompi voittoprosentti kuin jonkin toisen divisioonan kakkoseksi jääneellä joukkueella. Näin kävi esimerkiksi kaudella 2008, jolloin Arizona Cardinals voitti oman heikkotasoisen NFC West -divisioonansa vain 9 voitolla ja 7 tappiolla, kun taas omassa AFC East -divisioonassaan 11 voitolla ja 5 tappiolla kakkoseksi jäänyt New England Patriots jäi kokonaan pudotuspelien ulkopuolelle. AFC Eastissä Patriotsin kohtaloksi koitui Miami Dolphins, joka voitti Patriotsin tapaan 11 ja hävisi 5 ottelua, mutta Dolphinsin voitto runkosarjan aikana Patriotsista toi sille divisioonavoiton.
NFL:n pudotuspelit kautta aikojen Vuoden 1932 NFL-pudotuspeli Chicago Bears 9, Portsmouth Spartans 0
Pudotuspelit vuosina 1933-1966 l. NFL:n mestaruusottelut Joukkueen nimen perässä suluissa mestaruuksien määrä ko. vuoteen mennessä. Eastern DivisionWestern Division VuosiNFL:n mestariTulosHävinnyt joukkueKenttä1933Chicago Bears (3)23-21New York GiantsWrigley Field1934New York Giants (2)30-13Chicago BearsPolo Grounds1935Detroit Lions (1)26-7New York GiantsUniversity of Detroit Stadium1936Green Bay Packers (4)21-6Boston RedskinsPolo Grounds1937Washington Redskins (1)28-21Chicago BearsWrigley Field1938New York Giants (3)23-17Green Bay PackersPolo Grounds1939Green Bay Packers (5)27-0New York GiantsWisconsin State Fair Park (West Allis, WI)1940Chicago Bears (4)73-0Washington RedskinsGriffith Stadium1941Chicago Bears (5)37-9New York GiantsWrigley Field1942Washington Redskins (2)14-6Chicago BearsGriffith Stadium1943Chicago Bears (6)41-21Washington RedskinsWrigley Field1944Green Bay Packers (6)14-7New York GiantsPolo Grounds1945Cleveland Rams (1)15-14Washington RedskinsCleveland Municipal Stadium1946Chicago Bears (7)24-14New York GiantsPolo Grounds1947Chicago Cardinals (2)28-21Philadelphia EaglesComiskey Park1948Philadelphia Eagles (1)7-0Chicago CardinalsShibe Park1949Philadelphia Eagles (2)14-0Los Angeles RamsLos Angeles Memorial Coliseum Vuonna 1950 NFL:n kaksi divisioonaa nimettiin konferensseiksi: American Conference ja National Conference. American ConferenceNational Conference VuosiNFL:n mestariTulosHävinnyt joukkueKenttä1950Cleveland Browns (1)30-28Los Angeles RamsCleveland Municipal Stadium1951Los Angeles Rams (2)24-17Cleveland BrownsLos Angeles Memorial Coliseum1952Detroit Lions (2)17-7Cleveland BrownsCleveland Municipal Stadium Vuonna 1953 NFL:n kaksi konferenssia nimettiin uudelleen: Eastern Conference ja Western Conference.
Eastern ConferenceWestern Conference VuosiNFL:n mestariTulosHävinnyt joukkueKenttä1953Detroit Lions (3)17-16Cleveland BrownsBriggs Stadium1954Cleveland Browns (2)56-10Detroit LionsCleveland Municipal Stadium1955Cleveland Browns (3)38-14Los Angeles RamsLos Angeles Memorial Coliseum1956New York Giants (4)47-7Chicago BearsYankee Stadium1957Detroit Lions (4)59-14Cleveland BrownsBriggs Stadium1958Baltimore Colts (1)23-17 (OT)New York GiantsYankee Stadium1959Baltimore Colts (2)31-16New York GiantsMemorial Stadium1960Philadelphia Eagles (3)17-13Green Bay PackersFranklin Field1961Green Bay Packers (7)37-0New York GiantsCity Stadium1962Green Bay Packers (8)16-7New York GiantsYankee Stadium1963Chicago Bears (8)14-10New York GiantsWrigley Field1964Cleveland Browns (4)27-0Baltimore ColtsCleveland Municipal Stadium1965Green Bay Packers (9)23-12Cleveland BrownsLambeau Field
Neljän joukkueen turnaukset (1967-1969) NFL:n mestari (lihavoituna) kohtasi AFL:n mestarin ottelussa nimeltä "AFL-NFL World Championship Game" (myöh. Super Bowl). Eastern Conference Championship Western Conference Championship Vuosi Mestari Häviäjä Tulos Mestari Häviäjä Tulos1967 Dallas Cowboys Cleveland Browns 52-14 Green Bay Packers Los Angeles Rams 28-7 1968 Cleveland Browns Dallas Cowboys 31-20 Baltimore Colts Minnesota Vikings 24-141969 Cleveland Browns Dallas Cowboys 38-14 Minnesota Vikings Los Angeles Rams 23-20
Modernit pudotuspelit AFL:n ja NFL:n yhdistymisen jälkeen (1970-)