Cliftonin riippusilta (Clifton Suspension Bridge) on riippusilta, joka ylittää Avonjoen kanjonin ja yhdistää Bristolin Cliftonin Leigh Woodsiin.
Sijainti ja käyttö Cliftonin riippusilta ylittää Avonjoen ja yhdistää Bristolin Cliftonin kaupunginosan North Somersetissa sijaitsevaan Leigh Woodsiin.
Cliftonin riippusilta on tullisilta, ja siellä on henkilökuntaa joka päivä kellon ympäri. Moottoroidut ajoneuvot maksavat sen ylittämisestä yhden punnan, mutta jalankulkijat, pyöräilijät ja ratsastajat saavat ylittää sillan ilmaiseksi. Tulleja kerätään sillan kunnossapitoa varten. Sillalla on kummassakin päässä ajoneuvovaaka, sillä sillan ylittävien ajoneuvojen kokonaispainon raja on 4 tonnia ja akselipainon raja 2,5 tonnia. Siltapuomien ohi voivat ajaa alle 2,4 metriä leveät ajoneuvot.
Silta suunniteltiin alkujaan kevyttä hevosvetoista liikennettä varten, mutta se on muutettu sittemmin moottoriajoneuvoja varten. Sitä käyttää noin 11 000 – 12 000 ajoneuvoa päivittäin. Siitä on tullut myös merkittävä nähtävyys, ja sillalla ja sen perustuksissa järjestetään kierroksia. Leigh Woodsin puolella on siltamuseo.
Historia Cliftonin riippusillan tausta ulottuu vuoteen 1754, jolloin viinikauppias William Vick jätti tuhat puntaa testamentissaan Avonjoen ylittävän sillan rakentamiselle. Summa oli vuonna 1829 kasvanut jo 8 000 puntaan. Tuolloin Society of Merchant Venturers järjesti suunnittelukilpailun rautaisesta riippusillasta. Kilpailun voittajalle oli luvassa sata guineaa. Kilpailun tuomarin Thomas Telfordin mukaan yksikään ehdotus ei ollut tarpeeksi hyvä, mutta William Hazeldine ja William Hawkes valittiin kilpailun voittajaksi.
Parlamentti sääti 29. toukokuuta 1830 lain Avonjoen kanjonin ylittävän sillan rakentamisesta. Siitä järjestettiin uusi kilpailu, jota tuomaroivat matemaatikko Davies Gilbert ja insinööri John Seaward. Voittajatyöksi valittiin 24-vuotiaan Isambard Kingdom Brunelin ehdotus. Peruskivi laskettiin 21. kesäkuuta 1831, mutta rahoituksen saaminen hankaloitui pian syntyneiden levottomuuksien takia. Bristolin mellakat saivat alkunsa, kun kaupunkilaiset pettyivät siihen, etteivät uudet teollisuuskaupungit saaneet paikkoja parlamentista. Brunelin suunnitelemista kalliista koristeluista, kuten pylväiden päälle asetetuista sfinkseistä, luovuttiin. Varsinaiset rakennustyöt käynnistyivät vasta 1836.
Riippusillan rakennustyöt keskeytyivät 1843, jolloin maatuet, tornit sekä sillalle johtavien teiden ja tunnelien kaivaukset olivat jo valmiina. Osa ketjuista ja kaapeleistakin oli jo toimitettu, mutta Brunelin mukaan vielä tarvittaisiin yli 36 000 puntaa sillan rakentamiseen. Vastuukomitea oli jo veloissa, eikä uusille lainoille ollut mahdollisuuksia. Yhdysvaltainen insinööri Edward W. Serrell ehdotti 1851 rautakaapeleiden käyttämistä halvempaan hintaan. Brunel vastusti ehdotusta, ja vastuukomitea lopulta hylkäsi Serrellin ehdotuksen.
Parlamentin säätämä laki umpeutui tammikuussa 1853. Brunel käytti jo valmiita ketjuja Saltashiin suunnittelemaansa Royal Albert Bridgeen. Monia muita osia myytiin romuraudaksi. Cliftonin riippusilta sai uuden sysäyksen, kun Brunel kuoli 1859. Insinöörit John Hawkshaw ja William Henry Barlow katsoivat, että riippusillan rakentaminen valmiiksi olisi sopiva muistomerkki Brunelille.
Hawkshaw oli työstämässä uutta rautatiesiltaa, jonka rakentaminen vaatii Brunelin jalankulkusillan purkamisen. Siitä sai kiertoon rautaketjuja, joita käytettiin Cliftonin riippusillasta. Uusi laki astui voimaan 1860, ja vuonna 1862 rakennustyöt käynnistyivät uudestaan. Barlow ja Hawskhaw muuttivat hieman alkuperäistä suunnitelmaa. Sillasta tuli kapeampi ja korkeampi, ja ketjujen määrää lisättiin kahdesta kolmeen. Tornien egyptiläiset rautalaatat myös poistettiin.
Cliftonin riippusillan ketjut yhdistettiin 6. toukokuuta 1864. Viimeisten testien jälkeen silta avattiin 8. joulukuuta. Bristolin kaduilla siltaa oli juhlistamassa noin 150 000 ihmistä. Juhlakulkueet tapasivat Clifton Downissa keskipäivällä ja järjestivät virallisen sillan ylittämisen.
Lähteet
Luokka:Yhdistyneen kuningaskunnan riippusillat Luokka:Englannin tieliikennesillat Luokka:Grade I -luokan rakennukset Englannissa Luokka:Bristol