pienoiskuva|Steven M. LaValle tammikuussa 2016. Steven M. LaValle (s. 1968 St. Louis, Yhdysvallat) on yhdysvaltalainen tietojenkäsittelytieteilijä ja robotiikan ja virtuaalitodellisuuden tutkija. Hän on valmistunut sähkötekniikan tohtoriksi (Ph.D.) Illinoisin yliopistosta, Urbana-Champaignista 1995. LaValle toimii Oulun yliopiston professorina ja asuu perheineen Oulussa. Hän kehitti kaksi patenttia Oculus Rift -virtuaalilaseistaan tunnetulle Oculukselle, ennen kuin Facebook osti yrityksen. Oculuksen omistajien on arvioitu ansainneen kaupoilla yhteensä kolme miljardia dollaria. LaVallen osakeomistukset Oculuksessa toivat hänelle taloudellisen riippumattomuuden. Myös hänen vaimonsa Anna LaValle oli mukana Oculus Rift -virtuaalitodellisuuslasien kehityksessä.
Steven LaValle on kirjoittanut erittäin merkittävän kirjan nimeltä Planning Algorithms, jonka käsittelemiä aiheita ovat robottien liikesuunnittelu, ohjausteoria ja tekoäly. Vuonna 2006 ilmestynyttä teosta jaettiin maksutta Internetissä. Juuri kyseinen teos sai Oculuksen perustajat kiinnostumaan LaVallesta, joka toimi aluksi Oculuksen konsulttina ja myöhemmin osakkaana. Ollessaan Oculuksen ydintyöryhmässä LaVallet asuivat Kalifornian Irvinessä.
Yrityspuolella Steven LaValle on toiminut muun muassa Huawein virtuaalitodellisuuden päätutkijana vuosien 2016–2017 aikana. LaValle on kuitenkin kertonut pitävänsä kaikkein eniten akateemisesta maailmasta ja tutkimuskysymysten pohdiskelusta. LaVallen perhe palasi Ouluun vuonna 2018. Sekä Anna että Steven LaValle saivat tuolloin töitä Oulun yliopistolta. Suomalaisessa kulttuurissa varsinkin rehellisyyttä, suoruutta ja kritiikin sietokykyä arvostavan LaVallen sai alun perin kiinnostumaan Suomesta tutkija Pekka Isto, jonka LaVallen tutkimusartikkelista lähettämän palautteen erittäin suorasukainen tyyli kiehtoi LaVallea. He päätyivätkin viettämään yhteistä aikaa Illinoisissa, jossa LaValle muun muassa esitteli Istolle paikallisen yliopiston. Iston tuolloin antamien ja mieleen jääneiden suositusten seurauksena LaValle siirtyi perheineen Suomeen, kun hän oli vuonna 2012 oikeutettu niin kutsuttuun sapattivapaaseen professorin tehtävästään Yhdysvalloissa.
Lähteet
Luokka:Yhdysvaltalaiset tietojenkäsittelytieteilijät Luokka:Oulun yliopiston professorit Luokka:Vuonna 1968 syntyneet Luokka:Elävät henkilöt