thumb|Thwaitesin jäätikön sijainti Etelämantereella. Thwaitesin jäätikkö () on Etelämantereella sijaitseva dynaaminen jäätikkö. Se on ilmastonmuutostutkimuksen kiinnostuksen kohteena, koska jäätikön sulaminen on nopeutunut ja epävakaus kasvanut viime vuosikymmeninä. Jäätikön sulamisella on suora yhteys maailmanlaajuiseen merenpinnan nousuun. Jäätikön epävakautta korostaneet tutkijat ovat käyttäneet jäätiköstä myös nimitystä Tuomiopäivän jäätikkö () sen mahdollisesti nopeasti merenpintaa nostavan vaikutuksen johdosta.
Thwaitesin jäätikkö sijaitsee Läntisen Etelämantereen Amundseninmeren rannikolla. Jäätikön pinta-ala on 192 000 neliökilometriä (mikä vastaa laajuudeltaan lähes 57 %:ia Suomen maapinta-alasta 338 440 km²). Jääkerros on paikoin lähes neljä kilometriä paksu. Keskimääräinen paksuus on 1 000–1 500 m, ja tilavuus on 483 000 km³. Se ulottuu paikoin yli kilometrin syvyyteen merenpinnan alapuolelle. Suuri osa jäätikön pohjasta lepää merenpinnan alapuolla. Tämä tekee siitä herkän meriveden jäätymispistettä (noin -2 °C) lämpimämmän meriveden vaikutuksille.
Jäätikkö on nimetty yhdysvaltalaisen geologin Fredrik Thwaitesin (1883–1961) mukaan 1960-luvulla Etelämantereen nimistötyön osana. Varhaisissa kartoissa jäätikkö oli nimettömänä, mutta 1900-luvun puolivälin ilmakuvaukset ja myöhemmät satelliittihavainnot mahdollistivat sen rajauksen ja nimen vakiinnuttamisen.
Satelliittimittaukset osoittavat, että Thwaitesin jäätikön massahäviö on kiihtynyt 1990-luvulta lähtien. Jäätikön merenpohjalinja on samalla vetäytynyt noin 14 kilometriä. Jäätikön vetäytyminen voi vaikuttaa laajemmin Länsi-Antarktiksen jääpeitteeseen, sillä Thwaites toimii salpaavana porttina useille Länsi-Antarktiksen sisäosien jäämassoille. Globaalin merenpinnan nousun mallinnuksissa on arvioitu, että pitkällä aikavälillä Thwaitesin jäätikön romahdus voi johtaa noin 1,0 metrin suuruiseen merenpinnan nousuun. Tästä 0,6 metriä olisi Thwaitesin jäätikön itsensä, ja 0,4 metriä sen nyt salpaamien jäätiköiden sulamisesta tai romahtamisesta johtuvaa.
Thwaitesin jäätikön epävakauden taustalla on merijään sulamispistettä lämpimämmän Circumpolar Deep Water -syvänmeren veden tunkeutuminen jäätikön alle, missä se sulattaa jäämassaa alapuolelta. Vuorovedet kuljettavat tätä vettä syvälle jäätikön rakenteisiin. Jään alla kulkevat kanavat ja sulamisveden käytävät heikentävät jäälauttaa, joka toimii tukirakenteena sisämaan jäälle.
Iceye-satelliittikonstellaation SAR-interferometria-aineistoa käyttäen tehdyt havainnot vuodelta 2023 ...
Lähteet
Aiheesta muualla
Antarctic subglacial lakes threaten ice sheet stability (video, 3min 2s, 3.4.2025) (esa.int)
Luokka:Etelämantereen jäätiköt