thumb|Kalkkuna on olennainen osa kiitospäivän ateriaa.
Kiitospäivän ateria on keskeinen osa kiitospäivän viettoa Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Sen pääruokana on yleensä iso paahdettu kalkkuna, jonka lisäksi syödään usein erilaisia laatikkoruokia ja piirakkaa.
Kiitospäivä on Yhdysvalloissa vuoden suurin ruokajuhla, kun sitä mitataan elintarvikkeiden ja juomien vähittäismyynnillä sekä arvioidulla yksilökohtaisella ruoan kulutuksella. Vuoden 2015 Harris-kyselyn mukaan kiitospäivä oli Yhdysvaltojen toiseksi suosituin juhlapäivä (joulun jälkeen), ja kalkkuna oli suosituin juhlaruoka – alueesta, sukupolvesta, sukupuolesta tai etnisestä taustasta riippumatta.
Kirkossa käynnin ohella kiitospäivän illallinen on pysynyt juhlan keskeisenä osana sen varhaisesta vakiintumisesta lähtien Pohjois-Amerikassa. Koska kiitospäivä keskittyy kiitoksen antamiseen, ruokarukouksen lausuminen ennen ateriaa on perinteinen osa juhlaa. Kiitospäivän illallisella kalkkunan kanssa tarjotaan monenlaisia lisukkeita, jotka voivat olla perinteisiä tai heijastaa alueellista tai kulttuurista perintöä.
Monet perinteisen kiitospäivän aterian ruoat valmistetaan Amerikan mantereelle alkuperäisistä raaka-aineista, kuten kalkkunasta, perunasta, bataatista, maissista, kurpitsasta, vihreistä pavuista ja karpaloista. Piirakat ovat yleinen jälkiruoka.
Ns. pyhiinvaeltajat eli ensimmäiset Britanniasta Pohjois-Amerikkaan Mayflower-laivalla saapuneet uudisasukkaat saattoivat oppia jotkin kiitospäivän ruoat alkuperäiskansoilta, mutta kaikki näistä ruoka-aineista eivät olleet varhaisten siirtolaisten saatavilla. Näiden ruokien syömisestä kiitospäivänä tuli perinne luultavasti siksi, että ne olivat myöhemmin amerikkalaisille edullisia ja helposti saatavilla. Varhaiset Pohjois-Amerikan siirtolaiset söivät kyllä villikalkkunaa, mutta loisteliaat juhla-ateriat, jotka usein liitetään 1600-luvun kiitospäivään, olivat itse asiassa 1800-luvun kirjailijoiden luomuksia. He pyrkivät edistämään yhteistä juhlapäivää, jota kaikki amerikkalaiset voisivat viettää yhdessä.
Lähteet
Luokka:Ateriat
Luokka:Kanadalainen keittiö Luokka:Yhdysvaltalainen keittiö