Kirkkoniemen vapautuksenmuistomerkki (norjaksi: Frigjøringsmonumentet i Kirkenes, myös Russemonumentet, myös Russermonumentet) on Norjassa Kirkkoniemessä 1952 paljastettu sotamuistomerkki. Sen on suunnitellut kuvanveistäjä Stinius Fredriksen, ja aloitteen suunnittelusta teki Neuvostoliitto. Jalustoineen viisi ja puoli metriä korkea muistomerkki esittää konepistooli kädessä seisovaa pronssista sotilasta. Sen jalustassa on Neuvostoliiton valtionvaakuna ja norjaksi ja venäjäksi teksti: "Neuvostoyhteisön rohkeille sotilaille Kirkkoniemen vapauttamisen muistoksi 1944".Ville Jalovaara, Patsaskiistan norjalainen versio. Kanava 5/2024 s. 14–18
Patsaan jalustassa sotilaan saappaan alla oli alun perin kuollut Saksan kotka, joka kuitenkin hallituksen tahdosta poistettiin, kun Norja oli juuri liittynyt Natoon ja kotka on myös uuden Saksan liittotasavallan tunnus. Sotilaan saappaan alla on kivi muistona kotkasta. Hallitus torjui myös venäläistyylisen ajatuksen patsaan eteen suunnitellusta ikuisesta tulesta.
Patsaanpaljastustilaisuudessa 8. kesäkuuta 1952 ei ollut läsnä Norjan korkeimpia ministereitä, vaan hallitusta edusti kalastusministeri Peder Holt. Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov on käynyt patsaalla kahdesti, 2014 ja 2019. Puheessaan ensimmäisellä kerralla hän esitti saksalaisten kanssa yhteistyötä toisen maailmansodan aikana tehneen ukrainalaisen Stepan Banderan ja Norja kavaltajan Vidkun Quislingin tuolloin vähälle huomiolle jääneen rinnastuksen.
Kirkkoniemen vapauttamisen 79-vuotispäivänä lokakuussa 2023 patsaalle saapunut Sør-Varangerin kunnanjohtaja Magnus Mæland laski muistomerkille Ukrainan värien mukaisen seppeleen. Kaupungin vastustuksesta huolimatta paikalle saapui Venäjän konsuli Nikolai Konygin, joka laski edellisen seppeleen päälle Venäjän lipun värein koristellun seppeleen. Tunnelma paikalla oli kireä ja syntyi sanaharkkaa. Kunnanjohtaja palasi myöhemmin paikalle ja siirsi seppeleet vierekkäin. Myöhemmin Norjan lähettiläs kutsuttiin Moskovaan ulkoministeriöön nuhdeltavaksi "loukkauksesta" kirkkoniemen vapauttajia kohtaan. Keväällä 2024 Konygin kävi jälleen laskemassa Venäjän seppeleen.
Konygin kävi uudestaan muistomerkillä vapauttamisen 80-vuotispäivänä 2024. Ville Jalovaaran mukaan vierailu oli luvattu, jos Venäjä sulkee Kirkkoniemen-konsulaatin. Konsulaatti avattiin kuitenkin uudestaan helmikuussa 2025, ja venäläiset järjestivät muistomerkin luona provokatiivisen tilaisuuden, mikä herätti Norjan lehdistössä runsaasti paheksuntaa.
Kirkkoniemessä ei ole ehdotettu patsaan siirtoa, sillä paikalliset asukkaat muistavat venäläisiä yhä saksalaisten karkottajina.
Lähteet
Aiheesta muualla
Luokka:Norjan patsaat ja veistokset Luokka:Toinen maailmansota Luokka:Kirkkoniemi