pienoiskuva|Great Blue Hole Great Blue Hole on sininen aukko noin 70 kilometriä Belizen rannikolta sijaitsevan Lighthouse Reef -atollin keskikohdassa. Aukko on halkaisijaltaan noin 300 metriä ja syvyydeltään noin 125 metriä. Se muodostui kivitutkimusten mukaan 150 000 – 15 000 vuotta sitten monen jääkausiajan aikana. Alun perin merenpinnan yläpuolella ollut luolan aukko alkoi hörpätä vettä noin 10 000 vuotta sitten. Se on läheisine atolleineen ja koralleineen osa vuodesta 1996 lähtien suurta Unescon Belizen rantariuttojen suojelualuetta, joka on suosittua sukellus- ja kalastusaluetta. pienoiskuva|463x463px|Laajempi kuva, jossa näkyy myös atolli
Löytö Belizeläiset kalastajat olivat tietoisia aukosta, mutta ulkomaailman tietoon sen toi ranskalainen meritutkija Jacques Cousteau, joka purjehti Calypso-laivalla tutkimaan aukkoa vuosina 1971–1972. Luolan syntymisaika voitiin päätellä Cousteaun löytämiä tippukivirykelmiä tutkimalla. Jo espanjalaiset valloittajat kartoittivat aukon, mutta heidän sille antama nimi ei ole tiedossa. Nykyisen nimen keksi brittiläinen sukeltaja Ned Middleton kirjassaan Ten Years Underwater. Cousteau kuvaili aukkoa yhdeksi maailman viidestä parhaimmasta laitesukelluspaikasta.
Eläimistö Luolastossa on erittäin monipuolinen fauna sen syvyyden takia. Esimerkkilajeja ovat:
Viiksihai Lehtikala Papukaijakala Perhokala Riuttahai
Lähteet:
Lähteet
Aiheesta muualla
Luokka:Belizen maantiede