Varzaqanin helikopterionnettomuus tapahtui Varzaqanin kaupungin lähistöllä Itä-Azerbaidžanin maakunnassa Iranissa sunnuntaina 19. toukokuuta 2024. Onnettomuudessa kuoli kahdeksan henkilöä, mukaan lukien silloinen Iranin presidentti Ebrahim Raisi ja maan ulkoministeri Hossein Amir-Abdollahian.
Tausta pienoiskuva|Presidentit Ebrahim Raisi (vas.) ja İlham Əliyev (oikealla) Azerbaidžanin ja Iranin rajalla tuntia ennen onnettomuutta. Raisi oli vierailemassa Iranin ja Azerbaidžanin rajalla sijaitsevalla Khoda Afarinin padolla, jossa hän tapasi Azerbaidžanin presidentin İlham Əliyevin. Pato on osa isompaa Iranin ja Azerbaidžanin yhteistä projektia Araksjoella.
Raisi poistui paikalta Iranin ilmavoimien käytössä olevalla Bell 212 -mallisella helikopterilla. Kyseinen kopterityyppi on tarkoitettu siviilikäyttöön, ja Iranin asevoimilla arvioidaan olevan kymmenisen kappaletta. Kopteria on pidetty luotettavana ja pitkäikäisenä konetyyppinä, mutta Irania vastaan asetetut lukuisat pakotteet haittaavat sen huoltoa ja kunnossapitoa. Helikopterin määränpää oli Tabriz.
Onnettomuus ja tapahtumien kulku Onnettomuuden ajankohdaksi ilmoitettiin 13.30 paikallista aikaa. Iranin valtiollinen televisio kertoi kuitenkin vasta kello neljän aikoihin iltapäivällä, että Raisia kuljettanut helikopteri oli joutunut tekemään ”kovan laskun” sateen ja sumun vuoksi.
Varzaqanin vuoristoinen maasto ja hankalat sääolot vaikeuttivat pelastusoperaatiota. Turkki avusti lennokeilla Iranin vallankumouskaartia onnettomuuspaikan paikantamisessa. Myös Armenia, Azerbaidžan, Venäjä, Irak, Saudi-Arabia ja Qatar ilmaisivat halunsa tarjota apua Iranille.
Saattueeseen kuuluneet muut kopterit saapuivat turvallisesti Tabriziin.
Uhrit ja reaktioita Aikaisin maanantaiaamuna, 20. toukokuuta, ilmoitettiin, ettei tapahtumapaikalta löytynyt elonmerkkejä. Iranin viranomaiset vahvistivat myöhemmin, että Raisi oli kuollut. Iranin hallituksen mukaan Raisin kuolema ei vaikuta millään tavalla maan hallituksen työkykyyn. Raisin kuoltua virkaa tekeväksi presidentiksi nimitettiin Mohammad Mokhber. Maassa on tarkoitus järjestää uudet presidentinvaalit 50 päivän päästä.
Raisin kanssa samassa helikopterissa olivat myös seuraavat henkilöt, jotka kaikki kuolivat:
ulkoministeri Hossein Amir-Abdollahian Itä-Azerbaidžanin kenraalikuvernööri Malek Rahmati hengellisen johtajan edustaja Itä-Azerbaidžanissa Mohammad Ali Ale-Hashem Raisin turvallisuuspäällikkö Raisin henkivartija Kolme miehistön jäsentä Suruvalittelunsa Iranille esittivät Venäjän presidentti Vladimir Putin, Intian pääministeri Narendra Modi, Irakin pääministeri Mustafa al-Kadhimi ja Syyrian presidentti Bašar al-Assad. Myös Iranin tukemat terroristijärjestöt Hizbollah ja Hamas esittivät suruvalittelunsa. Iranin hengellinen johtaja Ali Khamenei määräsi Iraniin viiden päivän mittaisen suruajan.
Lähteet
Luokka:Vuoden 2024 lento-onnettomuudet Luokka:Lento-onnettomuudet Iranissa