Taitaja on vuodesta 1988 lähtien järjestetty ammattitaitokilpailu ja Suomen suurin ammatillisen koulutuksen tapahtuma. Taitajassa ammatillista perustutkintoa suorittavat opiskelijat kilpailevat ammattitaidon SM-mitaleista. Kilpailulajit pohjautuvat ammatillisiin tutkintoihin. Tapahtuman taustaorganisaatio on Skills Finland ry, joka luovuttaa kilpailun järjestämisoikeuden vuosittain jollekin ammatilliselle koulutuksen järjestäjälle.
Taitaja-kilpailun ensimmäinen vaihe on semifinaalit, jotka järjestetään ammatillisissa oppilaitoksissa ympäri Suomen. Vuosittain semifinaaleihin osallistuu noin 1500 opiskelijaa. Semifinaaleista kunkin lajin kahdeksan parasta pääsee järjestävän Taitaja-finaaliin. Taitaja-kilpailun finaali kestää kolme päivää, joiden aikana kilpailijat suorittavat useita ammatillisia taitoja vaativia tehtäviä. Ammattitaitokilpailuille luonteenomaisesti yleisö pääsee seuraamaan kilpailua läheltä.
Kussakin lajissa alan ammattilaisista koostuva tuomaristo arvioi ja pisteyttää suoritukset, ja kilpailun päätteeksi kunkin lajin kolme parasta palkitaan kulta-, hopea- ja pronssimitaleilla. Lisäksi kultamitalien joukosta valitaan Taitajien Taitaja, joka toimii ammatillisen koulutuksen lähettiläänä seuraavaan Taitaja-finaaliin saakka.
Kilpailun lisäksi Taitaja-tapahtuma toimii ammatillisen koulutuksen kohtaamispaikkana sen parissa toimiville asiantuntijoille. Tapahtumassa vierailee lukuisia opetusalan henkilöitä peruskoulun oppilaanohjaajista ammatillisten oppilaitosten lehtoreihin ja valtiontason päättäjiin. Vuonna 2018 Taitaja-kilpailun finaalissa Joensuussa vieraili tasavallan presidentti Sauli Niinistö. Ammatinvalintaa pohtiville Taitaja on paikka tutustua ammatillisen koulutuksen eri vaihtoehtoihin. Lukumääräisesti suurin osa tapahtuman yleisöstä onkin peruskoulun jälkeisiä uravaihtoehtoja pohtivia yläkoululaisnuoria.
Monet Taitajassa menestyneet kilpailijat ovat jatkaneet kilpailemista kansainvälisissä WorldSkills-, EuroSkills- tai Abilmpics-ammattitaitokilpailuissa.
Aikaisemmat kilpailut Taitaja-kilpailu on aikaisemmin järjestetty seuraavilla paikkakunnilla: 1.1988Hämeenlinna2.1989Hämeenlinna3.1990Hämeenlinna4.1992Hämeenlinna5.1994Hajautetusti eri paikkakunnilla6.1995Hajautetusti eri paikkakunnilla7.1996Hajautetusti eri paikkakunnilla8.1997Turku9.1998Hämeenlinna10.1999Hajautetusti eri paikkakunnilla11.2000Helsinki12.2001Lahti13.2002Imatra14.2003Jyväskylä15.2004Seinäjoki16.2005Turku17.2006Tampere18.2007Joensuu19.2008Espoo-Uusimaa20.2009Vaasa21.2010Oulu22.2011Kuopio23.2012Jyväskylä24.2013Joensuu25.2014Lahti26.2015Turku27.2016Seinäjoki28.2017Helsinki29.2018Tampere30.2019Joensuu30.2020Jyväskylä (tapahtuma peruttiin koronan takia)31.2021Oulu32.2022Pori
Tulevat kilpailut Tulevat Taitaja-kilpailut järjestetään seuraavilla paikkakunnilla: 34.2023Espoo35.2024Kuopio36.2025Turku37.2026Tuusula38.2027Helsinki39.2028Joensuu40.2029Tampere41.2030Helsinki42.2031Vaasa43.2032Mikkeli44.2033Lappi
Aiheesta muualla
Taitaja-tapahtumasta Skills Finland ry:n sivuilla
Luokka:Kilpailut Luokka:Työ