thumb|Buddy Hollyn, Richie Valensin ja J. P. ”The Big Bopper” Richardsonin muistomerkki lento-onnettomuuden tapahtumapaikalla. Richard Steven Valenzuela, taiteilijanimeltään Ritchie Valens (13. toukokuuta 1941 Los Angeles, Kalifornia – 3. helmikuuta 1959 Clear Lake, Iowa) oli yhdysvaltalainen rockmusiikin pioneeri ja ensimmäinen latinalaisamerikkalainen rocktähti Yhdysvalloissa. Ritchie Valensin ura ammattimuusikkona kesti vain kahdeksan kuukautta, jona aikana hän ehti levyttää 1950-luvun rockin kuuluisimpiin äänityksiin kuuluvat kappaleet ”Come On, Let’s Go”, ”Framed”, ”Donna” ja ”La Bamba”.
Elämäkerta Richard Steven Valenzuela syntyi Los Angelesin esikaupungissa Pacoimassa. Nuorena hän kuunteli meksikolaista musiikkia sekä mustaa rhythm and bluesia ja rock and rollia. Valens soitti 16-vuotiaana paikallisessa tanssiyhtyeessä nimeltä The Silhouettes.
Valens kävi toukokuussa 1958 koesoitossa Del-Fi-levymerkillä, jonka johtaja Bob Keane tunnisti Valensin kyvyt ja palkkasi tämän. Valensin esikoissingle, menevä rocklaulu ”Come On, Let’s Go” jäi niukasti top-40:n ulkopuolelle. Toisessa levytyssessiossa levytetyt balladi ”Donna” ja meksikolaisen fiestatanssilaulun pohjalta tehty ”La Bamba” nousivat hiteiksi, joista Valens nykyisin muistetaan. ”Donna” nousi listakakkoseksi ja ”La Bamba” sijalle 22. Valens kävi joulukuussa 1958 New Yorkissa promootiokiertueella esiintymässä Dick Clarkin American Bandstandissa ja Alan Freedin joulushow’ssa.
Juuri kun Valensista oli tulossa tähti, hän kuoli vain 17-vuotiaana konserttikiertueellaan 3. helmikuuta 1959 pienkoneen maahansyöksyssä yhdessä Buddy Hollyn ja The Big Bopperin kanssa. Valens pääsi koneeseen voitettuaan kolikonheiton viimeisestä paikasta.
Valens nimettiin Rock and Roll Hall of Fameen vuonna 2001. Vuonna 1987 valmistui Valensin elämästä kertova elokuva La Bamba.
Diskografia Albumit Ritchie Valens (1959) Ritchie (1959) In Concert at Pacoima Jr. High (1960)
Singlet Come On, Let's Go/Framed (1958) Donna/La Bamba (1958) Fast Freight/Big Baby Blues (1959) That's My Little Suzie/In A Turkish Town (1959) Little Girl/We Belong Together (1959) Stay Beside Me/Big Baby Blues (1959) The Paddiwack Song/Cry, Cry, Cry (1960) La Bamba '87/La Bamba (original version) (1987) Come On, Let's Go/La Bamba (1998)
Lähteet
Luokka:Yhdysvaltalaiset laulajat Luokka:Yhdysvaltalaiset lauluntekijät Luokka:Amerikanmeksikolaiset Luokka:Hollywood Walk of Fame Luokka:Rock and Roll Hall of Fame Luokka:Lento-onnettomuudessa kuolleet Luokka:Kuolleet lapset Luokka:Vuonna 1941 syntyneet Luokka:Vuonna 1959 kuolleet