Maraapunisaurus on sukupuuttoon kuollut sauropodeihin kuuluva dinosaurussuku, joka eli myöhäisjurakaudella. Se sisältää vain lajin Maraapunisaurus fragillimus, joka aiemmin luokiteltiin sukuun Amphicoelias. Maraapunisaurus on arvoituksellinen ja kiistanalainen sauropodi, ja Morrisonkerrostumasta löydetty jättimäinen selkänikaman pala on ainoa siitä tunnettu fossiili. Fossiili on sittemmin kadonnut, ja jäljellä on vain piirustuksia ja kenttämuistiinpanoja. Maraapunisauruksen on täytynyt eläessään olla hyvin suurikokoinen, ja se oli mahdollisesti suurin koskaan elänyt maaeläin. Eläimen tarkka koko ja ulkonäkö jäänevät kuitenkin arvoitukseksi. __NOTOC__ thumb|vasen|200px|Maraapunisauruksen selkänikama kokovertailussa sen kuvanneen Edward Drinker Copen kanssa. Nikama perustuu Copen alkuperäiseen piirrokseen, mutta siihen on lisätty puuttuvien osien ääriviivat. Koko Ainoa Maraapunisauruksesta tunnettu fossiili, jättimäinen selkänikaman palanen, oli noin 1,5 metrin pituinen, ja koska se oli vain palanen, sen on arvioitu olleen kokonaisena noin 2,4–2,7 metriä korkea.Carpenter, Kenneth: Biggest of the big: a critical re-evaluation of the mega-sauropod Amphicoelias fragillimus Cope, 1878. Teoksessa Yksilön arvioitiinkin alun perin olleen pisin ja painavin tunnettu dinosaurus.
Puutteellisten fossiilijäänteiden takia arviot Maraapunisauruksen koosta on jouduttu tekemään muiden sauropodien mittasuhteiden perusteella. Jos Maraapunisaurus oli Diplodocuksen kaltainen suhteellisen hoikka sauropodi, se olisi ollut arviolta 50–60 metriä pitkä ja 100–150 tonnin painoinen. Paleontologi Kenneth Carpenterin analyysi vuodelta 2018 kuitenkin viittaa eläimen kuuluneen Rebbachisauridae-heimoon, jolloin se olikin ruumiinmuoltaan vankkarakenteisempi ja siten aiempia arvioita pienempi. Hän arvioi Maraapunisauruksen pituudeksi noin 30–32 metriä lähisukuisen Limayasauruksen mittasuhteiden perusteella. Gregory S. Paul kuitenkin totesi vuonna 2019, että Limayasauruksen mittasuhteet ovat ongelmalliset, ja hän teki uuden arvion, jonka perusteella Maraapunisaurus oli vähintään 35–40 metriä pitkä ja 80–120 tonnia painava. Paulin mukaan Maraapunisaurus on edelleen todennäköisin ehdokas painavimmaksi tunnetuksi maaeläimeksi.
Luokittelu Maraapunisaurus fragillimuksen kuvasi alun perin paleontologi Edward Drinker Cope vuonna 1878 nimellä Amphicoelias fragillimus. Suku Amphicoelias sisälsi toisenkin Copen kuvaaman lajin, A. altuksen. Suku luokiteltiin Diplodocidae-heimoon.
Vuonna 2018 Kenneth Carpenter kuitenkin julkaisi analyysin, jonka mukaan A. fragillimus ei kuulukaan Diplodocidae-heimoon vaan heimoon Rebbachisauridae. Hän kuvasi uuden suvun Maraapunisaurus, johon hän siirsi entisen A. fragillimuksen. A. altus jäi suvun Amphicoelias ainoaksi lajiksi.
pienoiskuva|vasen|500px|Arviot Maraapunisauruksen pituudesta ovat vaihdelleet 30 ja 60 metrin välillä. Tässä musta siluetti kuvastaa suurinta ja vihreä pienintä arviota. Vertauskuvana on ihminen.
Katso myös Dinosaurusten koot
Lähteet
Luokka:Sauropodit