thumb|220px|Sarjassa esiintyviä hahmoja.
Dragon Ball Z (, lyh. DBZ) on japanilainen animesarja joka perustuu Akira Toriyaman mangasarjaan Dragon Ball. Dragon Ball Z on jatkoa Dragon Ball -animesarjalle. Mangassa Dragon Ball Z sijoittuu lukujen 325–519 välille. Sarjan päähahmo on aikuiseksi kasvanut Son Goku, joka ystäviensä kanssa suojelee maapalloa monilta vaaroilta.
Dragon Ball Z on suosittu ympäri maailmaa. Manga- ja animesarjan ohella on julkaistu useita sarjaan liittyviä elokuvia, pelejä sekä keräilykorttisarja. Keväällä 2009 julkaistiin elokuva Dragonball Evolution, jossa sarjan hahmoja esittävät oikeat näyttelijät. Suomessa animea esitti Sub ja viimeisin sarjan esityskierros päättyi vuonna 2007. Mangakirjoja julkaisi Sangatsu Manga.
Historia Dragon Ball Z ilmestyi alun perin japanilaisessa Shonen Jump -lehdessä, jossa nähdään viikoittain eri mangasarjakuvataiteilijoiden eli mangakojen sarjoja. Myöhemmin sarjat on julkaistu sarjakuvakirjoina, joita on yhteensä 42. Alun perin kaikki kirjat olivat nimellä Dragon Ball, mutta kun Toei Animation alkoi tehdä Dragon Ball Z -animesarjaa, lisättiin Z-kirjain nimen loppuun. Alun perin Akira Toriyama aikoi antaa sarjan nimeksi Dragon Ball 2, mutta hänen ystävänsä ehdotti nimen loppuun Z-kirjainta ja Toriyama hyväksyi sen.
Juoni pienoiskuva|Dragon Ball Z alkuperäinen tunnus
Saiyalais-saaga Tämä saaga toimii esinäytöksenä sarjan myöhemmille tapahtumille ja esittelee tärkeitä hahmoja. Sarja alkaa Gokun veljen Raditzin saapuessa Maahan etsimään Gokua. Raditz paljastaa Gokulle tämän olevan oikeasti Vegeta-planeetalta lähetetty saiyalainen nimeltä Kakarot, jonka oli määrä tuhota Maa. Raditz huomaa Gokun menettäneen muistinsa, minkä vuoksi hän ei tunnista veljeään. Raditz ottaa Gokun pojan Gohanin panttivangiksi, ja Gokun arkkivihollinen Piccolo lyöttäytyy yhteen Gokun kanssa pelastaakseen Gohanin. Raditz onnistutaan surmaamaan, mutta myös Goku joutuu uhrautumaan ja päätyy tuonpuoleiseen. Ennen kuolemaansa Raditz kertoo Piccololle kahden voimakkaamman saiyalaisen olevan matkalla Maahan lohikäärmekuulien perässä ja että he saapuvat noin vuoden kuluttua.
Piccolo ottaa Gohanin mukaansa, ja he ryhtyvät harjoittelemaan yhdessä Krillinin, Tienshinhanin, Chiaotzun ja Yamchan kanssa voittaakseen saiyalaiset. Samaan aikaan tuonpuoleisessa myös Goku treenaa King Kain alaisuudessa, kunnes hänet herätetään henkiin lohikäärmekuulilla. Kun saiyalaiset, Vegeta ja Nappa, viimein saapuvat Maahan, Z-sotureille selviää heidän todellinen voimakkuutensa. Tien, Yamcha, Chiaotzu ja Piccolo kuolevat taistelussa saiyalaisia vastaan, mikä saa Krillinin ja Gohanin menettämään toivonsa. Goku kuitenkin saapuu paikalle ja kohtaa Vegetan ja Nappan. Vegeta havaitsee voimaskannerinsa avulla Gokun olevan ennenkuulemattoman voimakas, ja surmaa yllättäen Nappan, sillä hän haluaa kohdata Gokun yksin. Goku onnistuu päihittämään Vegetan, mutta on pahasti haavoittunut. Hävinnyt Vegeta poistuu Maasta, mutta lupaa vielä kohdata Gokun.
Namek-saaga Gohan, Krillin ja Bulma lähtevät planeetta Namekille etsimään namekilaisia lohikäärmekuulia, joiden avulla he voisivat herättää henkiin taistelussa kuolleet ystävänsä. Haavoittunut Goku joutuu jäämään sairaalaan. Kolmikko saapuu Namekille, mutta heidän epäonnekseen myös Freeza etsii lohikäärmekuulia. Hänen tavoitteenaan on kuolemattomuus ja universumin hallitsijuus. Freeza yrittää kiristää tietoa kuulien sijainnista namekilaisilta, ja usuttaa siksi kätyrinsä Zarbonin ja Dodorianin tappamaan namekilaisia kunnes kuulien sijainti paljastuu. Gohan ja Krillin pelastavat yhden namekilaisen, Denden. Myös Vegeta etsii namekilaisia kuulia. Hän paljastaa Dodorialle, että hänen aikeensa on tulla itseään tällä hetkellä paljon voimakkaampaa Freezaa paremmaksi taistelijaksi. Dodoria yrittää surmata Vegetan, mutta joutuu lopulta pahasti alakynteen. Dodoria kertoo Vegetalle, että Freeza tappoi hänen isänsä, mikä johti myös Vegetan kotiplaneetan tuhoon. Vegeta hermostuu ja surmaa Dodorian. Myöhemmin Freezalle paljastuu Vegetan juoni. Vegeta kohtaa Zarbonin, mutta häviää ja joutuu Freezan panttivangiksi. Hän onnistuu kuitenkin pakenemaan lohikäärmekuulat mukanaan. Zarbon lähtee Vegetan perään, mutta häviää Vegetalle. Goku saa selville, kuinka voimakas Freeza on ja päättää matkustaa Namekille.
thumb|200px|Ginyun erikoisjoukkojen tunnus Freeza saa Ginyun erikoisjoukkojen avulla Vegetan lohikäärmekuulat takaisin. Namekin lohikäärmeen vapauttamiseen tarvitaan kuitenkin namekilainen. Freeza saa mukaansa Nailin, joka yrittää tappaa Freezan. Vegeta tuhoaa Gohanin ja Krillinin avulla Ginyun joukot, mutta Ginyu itse on yhä uhka. Maassa Mestari Popo on kerännyt pienet kuulat, ja toivoo niiden avulla Piccolon takaisin henkiin. Piccolo suuntaa Namekille ja kohtaa kärsineen Nailin. Kaksikko yhdistyy, jolloin Piccolosta tulee entistä voimakkaampi. Goku saapuu Namekille kreivin aikaan pelastaakseen Vegetan, Gohanin ja Krillinin Ginyulta. Kun Ginyu ei ole enää uhka, Goku pistetään elvytysgeneraattoriin kokoamaan voimiaan. Pian Freeza saapuu ja alkaa taistella Vegetaa, Gohania ja Krilliniä vastaan. Freeza muuttaa toistuvasti muotoaan ja on siten aina vahvempi kuin häntä vastaan taisteleva soturi. Dende parantaa haavoittuneita, mutta Freeza surmaa hänet ennen kuin hän ehtii auttaa Vegetaa. Paikalle saapunut Goku uhoaa Freezalle voittavansa hänet. Freeza surmaa yllättäen Vegetan, joka paljastaa vielä Gokulle, että Freeza tappoi hänen perheensä ja muut saiyalaiset. Vegeta pyytää Gokulta, että tämä surmaisi Freezan ja kostaisi hänen isänsä kuoleman. Tämän jälkeen Vegeta kuolee. Goku hautaa Vegetan ja aloittaa pitkän kaksintaistelun Freezan kanssa.
Freeza on kuitenkin hankala vastus, eivätkä tavanomaiset keinot tepsi häneen. King Kai kertoo Gokulle, että Spirit Bomb (Henkipommi tai Genki-kuula), voi päihittää Freezan. Pommin valmistus on vaikeaa ja vaatii aikaa sekä useiden elävien henkien energian. Viime hetkellä Goku lähettää pommin Freezaa päin, ja vastustuskyvytön. Freeza räjähtää sen mukana. Piccolo pelastaa Gokun ja sankarit alkavat juhlia voittoaan. Freeza ei kuitenkaan kuollut hyökkäyksessä. Hän vahingoittaa Piccoloa ja tappaa Krillinin räjäyttämällä tämän. Freezan surmatessa Krillinin, Goku raivostuu ja muuttuu ensimmäistä kertaa supersaiyalaiseksi. Gokulla on selkeä yliote Freezaa vastaan ja tähän Freeza vastaa nostamalla oman voimatason maksimille. Freeza tuhoaa Namekin ytimen, joka tuhoaa planeetan minä hetkenä hyvänsä. Sillä välin Kuningas Popo ja Kami kutsuvat Porungan paikalle ja toivovat tältä herättävän kaikki ne eloon, jotka Freeza tappoi. Denden, Namekilaiset ja Vegeta heräävät takaisin henkiin. Denden on toivomassa kaikki muut pois Namekilta paitsi Freezan. Koska Freeza pystyy elämään avaruudessa, Goku ehdottaa että hän jää taistelemaan Freezaa vastaan Namekilla ja muut pakenevat planeetalta. Freeza on toivomaisillaan kuolemattomuutta, kun kaikki paitsi Freeza ja Goku siirtyvät Maahan. Freeza on nyt alakynnessä ja menettää oman hyökkäyksensä seurauksena alaruumiinsa. Freeza pyytää Gokulta lisää energiaa. Goku suostuu, mutta Freeza yrittää surmata hänet ja niin Goku tappaa Freezan. Goku yrittää paeta planeetalta, mutta räjähtää sen mukana. Namekilaiset toivovat uuden Namek-planeetan sekä sankareidemme ystävät takaisin. Bulma toivoo Gokun henkiin, mutta paljastuukin ettei Goku kuollutkaan. Namekilaiset lähtevät Maasta ja palaavat uuteen kotiinsa.
Androidi-saaga thumb|Red Ribbon Army johon kyseiset Androidit kuuluvat Noin vuoden kuluttua Z-soturit saavat selville, että Freeza on selvinnyt Namekin räjähdyksestä. Freeza palaa isänsä King Coldin kanssa kostamaan Gokulle. Takaumalla nähdään, kuinka Freeza saa uuden kehon, joka tekee hänestä entistä voimakkaan ja nopeamman. Freeza sanoo isälleen muuttavansa kurssia kohti Maata tuhotakseen sen. Yllättäen Freezan joukot tapetaan. Paikalle saapuu nuori Trunks. Freeza lähettää loput kätyrinsä Trunksin kimppuun. Trunks on huomattavasti voimakkaampi, vaikka voimaskannerin mukaan hänen voimatasonsa on vain 5. Trunks tappaa kaikki Freezan kätyrit. Pian Trunks paljastaa olevansa supersaiyalainen. Kauhistunut Freeza alkaa hyökätä raivokkaasti Trunksin kimppuun. Juuri kun Freeza luuli tappaneensa Trunksin, Trunks yllättää Freezan, tappaa hänet miekalla ja hävittää ruumiin. Myöhemmin Cold pyytää Trunksin miekkaa ja saa sen. Cold epäonnistuu Trunksin tappamisessa ja hänet lävistetään säteellä. Cold anelee armoa, mutta saa lopulta surmansa. Goku saapuu takaisin Maahan ja kertoo kuinka selvisi Namekin räjähdyksestä. Trunks ja Goku ottavat pienen kaksinkamppailun. Trunks on vakuuttunut saiyalais-legendan taidosta. Trunks kertoo Gokulle tulevansa tulevaisuudesta ja olevansa Vegetan ja Bulman poika. Trunks varoittaa Gokua kahdesta androidista, jotka ovat mielenvikaisen tiedemiehen Dr. Geron valmistamia robotteja. Trunks kertoo androidien saapuvan kolmen vuoden kuluttua ja taudista, joka tappaisi Gokun. Androidit tappaisivat puolet maanpallon väestöstä. Ainoastaan Trunks jäisi itse henkiin. Trunks antaa Gokulle lääkkeen, joka oikeasti keksittäisiin vasta 20 vuotta myöhemmin.
Androidit tuhoavat kaupungin. Goku houkuttelee ne erämaahan taistelemaan, jotta ihmiset eivät vahingoittuisi. Juuri kun Goku oli voitolla toista robottia, Androidi 19:ää, vastaan, hän sairastuu. A-19 imee Gokulta energiaa, mutta Vegeta saapuu paikalle auttamaan. Hän tuhoaa Androidi 19:n avulla ja yrittää tuhota myös robottien luojan, Dr. Geron, mutta Gero pakenee. Yamcha vie Gokun kotiin kilpikonnatalolle, jotta Goku saa lääkettä sairauttaan vastaan. Samalla Vegeta sekä muut Z-soturit lähtevät etsimään Geroa. Soturijoukon löytäessä Dr. Geron alkaa raivoisa taistelu, jonka lopuksi Gero vapauttaa androidit 17 ja 18.
Cell-saaga Androidit 17 ja 18 ovat paljon voimakkaampia kuin edelliset. Heidän kohteensa on Goku, joka on sairaana kotonaan. Androidit eivät noudata Dr. Geron käskyjä ja tappavat tämän. Numerot 17 ja 18 vapauttavat kolmannen androidin, numeron 16. Sankarijoukko ei pärjää käsittämättömän voimakkaille androideille ja he joutuvat miettimään suunnitelmaa niiden voittamiseksi ennen kuin robotit ehtivät tappaa Gokun. Androidit eivät ole enää suurin ongelma, kun Dr. Geron tietokoneen luoma olento Cell ilmestyy. Cell koostuu kaikkein mahtavimpien taistelijoiden soluista. Piccolo taistelee Celliä vastaan, mutta tämä onnistuu pakenemaan. Piccolo ja kumppanit saavat selville, että Cellin täytyy sitoa itseensä androidit 17 ja 18 saavuttaakseen täydellisen muotonsa. Cell onnistuu absorboimaan Androidi 17 ja sankarit huomaavat voimiensa heikkouden. Tämän vuoksi he lähtevät harjoittelemaan koetusta varten Ajan ja mielen huoneeseen Kamin palatsissa. Siellä Vegeta saavuttaa ylisupersaiyalaisen tason.
Vegeta pystyisi voittamaan Cellin helposti, mutta haluaa nähdä Cellin täydellisen muodon ja antaa Cellin sitoa itseensä myös androidin numero 18. Nyt Cell on voimakkaampi ja voittaa Vegetan. Trunks muuttuu ultrasupersaiyalaisen muotoon ja taistelee vuorostaan Celliä vastaan. Trunks on kyllä vahvempi, mutta häviää taistelun hitautensa vuoksi. Taistelua ei kuitenkaan käydä loppuun, koska Cell haluaa selvittää, miten Trunks on muuttunut niin vahvaksi. Cell päättää järjestää turnauksen asian selvittämiseksi ja kokeillakseen voimiaan lopullista vastusta eli Gokua vastaan.
thumb|160px|left|Cell ensimmäisessä muodossaan